— И что ты предлагаешь? — спокойно, сдерживая гнев, спросила я голосом Вольсхого. — Со мной все кончено, дед. Я потерпел поражение, но проигрывать не собираюсь. Не в одном месте, так в другом. Заполучу Мантольд. получу выход к императору.

— Далось тебе это насекомое! — воскликнул старик с таким омерзением, которое мне еще не приходилось слышать в его голосе. Зато я «слышала» его между строк в книжонке, отданной мне Вольсхим.

У меня — то есть у него — в руке также бокал чернородки. Вино буро-вишневого оттенка переливалось в свете зеленых факелов, ярко освещавших гостиную.

— Ты рано руки опустил.

— Так почему!.. — Вольсхий резко выпрямился, но сдержался.

— Мой маленький подарок еще не готов к встрече с тобой, — старик одним глотком опустошил стакан. — Слишком импульсивен, Лан. Я говорю тебе это уже лет тридцать, а ты все никак не можешь взять себя в руки! Тебе бы только все и сразу!

— Тогда зачем ты меня звал? Читать нотации?! Если я чем-нибудь не займусь, то сопьюсь! Ты этого хочешь?!!

Вольсхий подорвался на ноги, допил чернородку и неопределенно выдохнул. Дед всегда умел выводить из себя с полуслова.

— Будто так тяжело Вольсхому добраться из столичной резиденции в гнездо, — произнес старик с усмешкой. — Боишься заплутать в трех соснах?

Вольсхий рычал. Так странно ощущать себя внутри другого человека. Я видимо не только подправила воспоминания за последнюю неделю, но и скопировала часть более ранних.

— Подарок, — напомнил старик. — Я…

Недовольные Валла и Дэра нависали надо мной. Одна стащила пододеяльник, вторая с остервенением тормошила за плечо.

— Что ты сделала с комнатой?! — кричала Валла оглушающе. — Мы не слышали колокола!

— Мы проспали!!! — дружно сообщили мне сестры.

Нашли повод вешаться! Они должны быть мне благодарны, что впервые в жизни выспались. Всего-то попросила Сарона звукоизоляцию поставить. Я перевела взгляд на настенные часы — ровно одиннадцать. Самый раз. Продрав глаза, я сразу же заметила, что принцессы в комнате не было, а ее кровать аккуратно застелена. Валла фыркнула, что мы с Инритэль сговорились против них, выразив всю ту степень ненависти, которую она ко мне испытывала. И выдала: «Я думала, ты нормальная!» Дэра все делала как-то рвано. И сумку собирала рвано, и обувь одевала. Пока она расчесывалась, я думала, что она вырвет себе все волосы.

— Из-за тебя мы проспали на пять часов! — продолжила обвинять Валла, а мне хоть бы хны. Сами виноваты, что в мою комнату заселились. Инрит вот не возражала.

— Переезжай. Кто держит? — сонно пробормотала я и достаточно уверенно, чтобы никто не пытался даже со мной спорить.

— Я напишу докладную на имя ректора!

Ага. давай. Вылетишь из моей комнаты птичкой.

— Вперед. Пиши. Мешать не буду.

Валла вскипела, покраснела от негодования и вот-вот пар из ее ушей повалит. А я рада, что наконец-то проснулась в положенный мне час. Умоюсь, причешусь, оденусь. Затем схожу в кухню, позавтракаю. И попытаюсь найти сварливую манису, которую Вольсхий просил позаниматься со мной. Жизнь налаживалась.

— Переезжай. Кто держит? — сонно пробормотала я и достаточно уверенно, чтобы никто не пытался даже со мной спорить.

— Я напишу докладную на имя ректора!

Ага. давай. Вылетишь из моей комнаты птичкой.

— Вперед. Пиши. Мешать не буду.

Валла вскипела, покраснела от негодования и вот-вот пар из ее ушей повалит. А я рада, что наконец-то проснулась в положенный мне час. Умоюсь, причешусь, оденусь. Затем схожу в кухню, позавтракаю. И попытаюсь найти сварливую манису, которую Вольсхий просил позаниматься со мной. Жизнь налаживалась.

Аудиторию магистра Ластории Дарэш, то есть той самой сварливой манисы, долго искать не пришлось. Выходя из кухни через столовую, я пристроилась к компании адептов, обсуждавших предстоящий тест. Магистр Дарэш в нашу первую встречу произвела крайне пренеприятное впечатление. Она показалась мне женщиной крупной, но теперь я видела, что ошибалась по нетрезвости. Эта женщина очень высокая — возможно вровень с Вольсхим — с развитой мускулатурой и туго прижатой к ребрам грудью.

— Адепт Тонверк? — окликнула магистр Дарэш, несмотря на то, что я спряталась на галерке. — Я не веду занятий у некромантов седьмой ступени. У вас нет своих занятий?

— Магистр, я искала вас, но не успела во время перерыва. Сейчас я свободна и подожду, пока освободитесь вы.

Ластория Дарэш оскалилась и жестом руки приказала сесть. Все адепты неизвестной мне специализации уставились на меня, зашептались между собой, но громко роптать не смели. Удар оглушил. Опустившийся с грохотом на столешницу кулак магистра Дарэш заставил всех резко заткнуться. Если все магистры такие, то я начинала понимать, почему Валла и Дэра до ужаса боялись проспать.

На столе лежала стопка белых листов. Магистр Дарэш небрежным движением смахнула листы, и они разлетелись по аудитории. Один из них скользнул на стол передо мной.

— Адепт Тонверк, для вас особый тест. Если вы его завалите, то мне нет смысла с вами заниматься.

Толстые рукописные буквы появлялись на чистом белом поле и складывались в тестовые вопросы. В основном, с открытым ответом. Прочитав все проявившееся задание, я немного удивилась. Тест для целителя-новичка. не для некроманта. Следом за недоумением пришло осознание: магистр требовала от меня навыков поиска эквивалентных решений поставленных задач.

С частью заданий я справилась без проблем, над другой частью пришлось хорошенько подумать. С остальным хотелось провалиться под землю. Я и живому не в состоянии восстановить чувствительность нервных окончаний, а уж по отношению к трупу!.. Я прокорпела над тестом — по ощущениям — часа два, не меньше. Последние полчаса рисовала округлые завитушки и гибкие веточки рисухи, что так красиво цветет по весне розовыми бутонами. Лист растворился под острием карандаша.

Что? Куда делся лист?

Я подняла глаза от опустевшей поверхности стола на доску, попутно окинув взглядом не менее пустую аудиторию. Стопочка проверенных работ лежала на краю стола, как и в начале занятия, и сейчас магистр Дарэш проверяла еще одну. Видимо, мою.

— Изучали лекарское дело? — неожиданным вопросом нарушила тишину магистр, впрочем, от проверки не оторвалась.

— Немного. — согласилась я. — По тем пособиям, которые есть в библиотеке Немного, но хоть что-то.

— Хорошо. Изучение шагролы забирает много сил и времени. Нужно знать почти все и по разделам некромантии, и целительства, а также смежных направлений. Я удивлена. Ничего не знаешь, но все делаешь.

Лист с моими решениями вспыхнул в руке женщины и осыпался пеплом. Я даже не вздрогнула, боясь показать страх. Магистр Каснийский не вызывал такого трепета, как тот же Вольсхий и Разэл. Об этом ли говорили соседки-сестры? Пока я витала в облаках. Ластория Дарэш закончила непонятный список и протянула его мне.