*Граа!*

Раздался гневный крик, из ран Великанов полилась кровь.

*Вуш!*

*Вуш!*

*Вуш!*

Ниэль выпустил ещё три луча плазмы. Высший кристалл света в его револьвере треснул и рассыпался, а само оружие сильно нагрелось.

*Крак!*

Ноготь на мизинце Ниэля треснул, подпитывая его энергией. Но у Моры не было таких ресурсов, он устало повалился на землю, потратив все силы.

Великаны так и не погибли – конечно, уже не бежали, но упрямо плелись, едва переставляя ноги, прямо на Ниэля, их лица исказились в оскале агонии и гнева. Кровь горячим потоком лилась из их ран. Обычного человека-Абсолюта после таких атак уже убило бы, но защита Великанов много превосходила людскую.

Ниэль запаниковал. Вдали раздавались взрывы сражения Эры и Владыки, она не успеет прийти на помощь.

— Папа, давай вместе!

Ниэль вздрогнул. Рядом появилась Аня.

— Иллюзии, я их усилю!

Ниэль тут же щёлкнул пальцами. Это простое движение помогало ему использовать свои силы. Напротив Великанов появились их точные копии и зарычали.

*Граа!*

Настоящие Великаны в бешенстве бросились вперёд и начали махать дубинами, пытаясь уничтожить своих иллюзорных клонов.

— Они не видят их природу, — Ниэль радостно сжал правый кулак и с торжеством поднял его вверх. Великаны приняли иллюзии за живых существ.

*Бумм!*

Лусин, наконец, починила барабан и ударила в него.

*Бумм!*

Великаны зарычали, мотая головой. Сейчас они находились ближе к барабану, чем раньше. Владыка бы устоял, но Абсолютам игра Лусин сильно мешала.

*Бумм!*

Снова удар барабана.

Один из Великанов замахнулся и слепо метнул дубину, на звук.

*Бум!*

Лусин упала на ледяную землю, обливаясь холодным потом. Её зрачки расширились от ужаса.

Перед ней стоял и тяжёло дышал Ниэль. В последний момент он успел использовать защитную технику и активировал защитные кольца-артефакты, отражая удар дубины.

— Пусть они сражаются с иллюзиями, — бросил он Лусин, стряхивая с пальцев остатки сломанных колец.

Битва продолжилась. Когда затих раздражающий звук, Великаны сосредоточились на сражении со своими копиями. Ниэль напряжённо следил за ними, но не забывал наблюдать и за битвой Эры.

Владыка на последнем издыхании пускал атаку за атакой, но ни одна не попадал в цель. Ледяные копья, лезвия, шипы. Эра едва держалась, но уворачивалась. Она потратила все резервы и больше не нападала – просто изматывала противника, иногда доставая из кольца склянки с зельями и пилюли и принимая их одну за другой. Наконец, Великан-Владыка упал на колени. Покачнулся и рухнул лицом вниз, в пропитанный его же кровью снег. Эра тут же ринулась на помощь к Ниэлю, но, увидев битву Великанов с иллюзиями, притормозила.

Не сразу, но Великаны осознали, что сражаются против иллюзий. Они закрутили головами в поисках настоящих противников, но Эра не дала им и шанса. Она взмахнула крыльями, и на головы Великанов упало по небольшому огоньку.

*Граа!*

Под громкие, исполненные боли крики Великанов огонёк сжёг их головы. Два трупа упали на избитую сражением землю.

— Назад, — Ниэль помог Море подняться, Лусин же поспешила к Эре и протянула ей руку, поддерживая. Уставшие, они вернулись в пещеру и упали без сил на пол, благо он был устлан мягкими коврами.

Ниэль прикрыл глаза и оказался в Белом Зале. На столе сидела Красавица и покачивала ножками.

— Почему раньше не сказала, что умеешь мои иллюзии усиливать? — Ниэль материализовал кресло и сел на него.

— Я не знала. Поняла, только когда ты тех зверушек вызвал! — Аня надула щёки.

— А что ты ещё умеешь?

Ниэль не мог до конца разобраться в возможностях Красавицы. Он знал, что в Мире Снов её опасается большинство тварей и что она помогает ему контролировать облако снов, быстрее путешествовать в нём.

— Могу в сны ходить, — Аня пожала плечами. — Могу иллюзии твои усиливать, папочка. Больше не знаю.

Ниэль задумался.

— А у Великанов этих есть облака снов? — он махнул рукой, стены и крыша Белого Зала исчезли. Мир Снов совсем не изменился, разве что облака снов были белыми и от них веяло холодом.

— Есть, — Аня кивнула. — И у других зверушек тоже. Много спят.

— Тогда у меня к тебе есть задание, — Ниэль постучал пальцев по подлокотнику кресла. — Проверь все облака снов. Потом расскажешь, кто у них самые страшные враги и кого они боятся.

— Проверю, — Аня кивнула, и спрыгнула со стола. — Это не сложно совсем!

Ниэль вздохнул с облегчением.

— Жду вестей, — бросил он, и вышел из Мира Снов.

Ночь прошла без происшествий. Видимо, те трое Великанов были единственными сильными существами в округе. Весь следующий день компания оставалась в пещере. Эре требовался отдых, во время сражения с Великаном-Владыкой она переусердствовала и истратила слишком много сил. Ниэль же собирал сведения от Красавицы и тренировался с Лусин. Она знала гораздо больше про души людей и могла прояснить многие непонятные моменты.

— У тебя в голове есть другая душа, да? — спросила Лусин, сидя на мягком ковре и греясь от костра. Прошёл день после битвы с Великанами, после сытного ужина она подсела к Ниэлю и решилась задать интересующий её вопрос.

— Ммм, — Ниэль неопределённо дёрнул плечом. В руках он держал пиалу горячего хачси.

— Я чувствую технику нашей расы, — она вгляделась в лицо Ниэля. Её глаза вдруг стали чёрными, из овального кристалла во лбу расползлись плавные чёрные линии и скрылись за воротом.

— Не надо, — глаза Ниэля опасно блеснули.

Лусин вздрогнула и отвела взгляд. Линии медленно исчезли.

— От тебя исходит очень приятный запах, — она бросила задумчивый взгляд на Ниэля. — Расскажи, мне интересно.

Ниэль хмыкнул.

— Я такой запах чувствовала только от отца, — продолжила Лусин. — У тебя есть Сокровище Души?

— Нет, — сухо бросил Ниэль, лихорадочно обдумывая услышанное.

— Кто в твоей голове? Он друг нашей расы? — Лусин не отставала. — Я тебе много помогла сегодня, рассказала то, что ты не найдёшь в книгах. Расскажи мне, я хочу знать.

— Не привыкла получать отказ? — Ниэль ухмыльнулся и замер, едва не вздрогнув.

— Вьюнош, расскажи ей, — в голове раздался голос Хилдефона. Хоть он большую часть времени спал, но после применения Сокровищ Души просыпался по своему желанию, без Пилюли Подпитки Души.

— Это десятый принц Империи Хранителей, — неохотно сказал Ниэль. — Хилдефон его зовут.