— Готовимся к бою, к нам идут три странных гиганта, — Ниэль резко вскочил на ноги. Активировал Помощника, синергировал с мысленным восприятием, внимательно всмотрелся в гигантов. Лусин и Эра тут же поднялись и напряглись. Мора, увидев оживление, подбежал к ним. За ним, вжав голову в плечи, следовал рыжий.

— Двое уровня Абсолюта, — враз пересохшим горлом начал Ниэль. — Один как минимум Владыка.

Сглотнул.

— У всех троих по два сердца, где и сконцентрирована энергия. Тут и тут, — он соединил кончики пальцев и ткнул себе в солнечное сплетение и чуть ниже. — Ядра у всех голубые, похожи на энергию снега или льда. Рост выше пяти метров. Владыка выше семи метров. Гуманоидная форма, в руках дубины из неизвестного дерева, длина каждой два с половиной метра.

— Это Одичавшие Великаны, — Эра заметно помрачнела. — Серьёзные противники. Я попробую справиться с ними, но готовьтесь к бою.

Рыжий побледнел.

— Вы оставайтесь тут, — к нему повернулся Мора.

— Д-да, — рыжий кивнул.

Эра повела Ниэля, Мору и Лусин к выходу из пещеры, проверяя на пальцах кольца-артефакты. Бой предстоит серьёзный.

— Мой барабан сможет лишь замедлить их, немного, — Лусин прикрыла глаза.

— Ниэль, мы не сможем как тогда, против насекомых? — Мора нервно сжал кулаки, и, как всегда бывало в моменты стресса, на его руках начала выделяться липкая жидкость.

— У них очень прочные кости, маленькие глаза и массивные надбровные дуги. Они одеты в шкуры животных, ты пока слишком слаб, не пробьёшь, — ответил тот, и на его лицо словно упала тень. — Но помочь всё равно можешь. Целься в глаза, отвлекай их. Лусин, ты тоже. Замедлите их хоть немного, это поможет Эре.

Они вышли из укрытия. Ветер завывал где-то выше, под ногами хрустел твёрдый наст, снег вился и белыми хлопьями закручивался в небольшие круговороты, поблёскивая под редкими лучами светила. Вдали уже виднелись очертания трёх Великанов, медленно бредущих к ним.

— Будьте осторожны, — Эра изменилась буквально на глазах. Чёрные волосы растрепались, засверкали тёмным пламенем. На кулаках появились костяные наросты, а на пальцах – когти, позади раскрылись два тёмных крыла.

Она повернулась к Ниэлю, Море и Лусин. Все трое вздрогнули. От её нижних век вниз, к уголкам рта, шли чёрные полосы, зубы заострились и стали чёрными, в глазах полыхало пламя, на лбу, загибаясь к макушке, выросли два небольших рога.

— Будьте осторожны, — грубым потусторонним голосом повторила Эра и взлетела на огромной скорости навстречу великанам.

— Ну у тебя и бабушка, — впечатлённый перевоплощением Эры Мора сболтнул лишнего.

Лусин, уже успевшая вытащить барабан и палочки, удивлённо посмотрела на Ниэля – она не знала про их связь.

Их окружало чёрное пламя, снег быстро таял, превращаясь в пар.

— Сфера Владыки, — Ниэль прищурил глаза. Огонь не трогал их, но окружающий мир словно плавился, невероятный жар не щадил ни скал, ни редких деревьев. Верещали грызуны в своих норах, выскакивали и в ужасе убегали прочь.

Великаны подобрались, вокруг них завертелся белый вихрь. Эра зависла над ними, её фигурка скрылась в плотной сфере из чёрного пламени.

*Бумм!*

Лусин ударила в барабан, и невидимая волна понеслась к великанам, на миг замедляя их.

*Бах!*

Взрыв чёрного пламени откинул великанов, все заволокло снежной пылью и дымом. Запахло гарью.

*Граа!*

Великан-Владыка зарычал от боли, из его груди брызнула струя крови.

Мора поднял руку, в небе завертелись капли. Ниэль вытащил оба копья.

Когда дым от взрыва рассеялся, в небе показалась Эра. Она держала в руках чёрный резной посох, на конце которого закручивалась спираль пламени.

Великан-Владыка махнул дубиной.

*ТРАК!*

Из-под земли выросли гигантские ледяные шипы, Эра едва успела увернуться от опасно блеснувшего острия.

*Вижж!*

Чёрный луч сорвался с конца её посоха.

*Бах!*

Раздался ещё один взрыв, и Великана-Владыку атакой Эры вбило в ледяную землю. Он вылез из образовавшейся ямы, встал и поднял дубину высоко над собой. Центр его груди пылал чёрным пламенем, туда попали оба удара Эры. Двое его соплеменников послабее, откинутые волной силы, тоже пришли в себя и поднимались на ноги. Владыка-Великан ударил дубиной о землю.

*Бумм!*

Лусин ударила в барабан.

*Вуш!*

Мора опустил руки, и сотни капель бомбардировали великанов.

*БАМ!*

Снежная волна распространилась от Владыки-Великана, земля задрожала.

Ниэль резко взмахнул копьями, посылая волну иллюзорного пламени вперёд, но до конца погасить атаку Великана не сумел, Лусин с барабаном откинуло назад, Мора едва устоял на ногах.

Великан-Владыка выдернул дубину из земли.

*Бах!*

Очередный чёрный луч врезался в его тело и взорвался. Эра зависла в воздухе, бледная и ослабевшая. Из-за ранения, нанесённого Тонтом, она не могла полностью использовать свои силы. Она щёлкнула пальцами, пуская волну огненных копий вниз. Два кольца сломались. Снова щёлкнула пальцами, и три ногтя на правой руке треснули, высвобождая накопленную в них энергию и питая ядро Эры.

Владыка-Великан оказался слишком живучим. Эра последней атакой пробила его грудь и уничтожила одно из сердец, но тот отказывался умирать, медленно поднимаясь на ноги.

*Граа!*

Он закричал и резко метнул дубину в Эру. Та едва успела увернуться, вокруг неё на мгновение появился чёрная сфера.

*Крак!*

Два кольца-артефакта активировали защиту и рассыпались прахом. Эра вспотела, атака великана едва не сбила её концентрацию, но она собралась с силами и продолжила накапливать на конце посоха ещё одну атаку, полностью сосредоточившись на Владыке.

В это время другие Великаны понеслись на Ниэля, Мору и Лусин.

Ниэль сощурился, щёлкнул пальцами. Вокруг великанов начали появляться монстры. Гигантские змеи, белые львы, крылатые тигры и прочие хищные твари – иллюзии, созданные фантазией Ниэля.

— Барабан повреждён, мне нужно время, — запаниковав, воскликнула Лусин. Мора продолжал атаковать каплями.

Двое Великанов махнули дубинами, посылая снежные волны в сторону неожиданно возникших чудовищ. Те мигнули и исчезли. Ниэль вновь создал иллюзии, но Великаны проигнорировали их понеслись на ребят.

— Бесполезный мусор, — в бешенстве прорычал Ниэль, доставая из кольца револьвер и напитывая его энергией огня. Мора спохватился и тоже достал свой.

*Вуш!*

Две линии врезались в грудь Великанов. Белая – струя воды с частичками металла – и красная – плазма из огня и света.