– И вы полагаете, что будет довольно лишь драгоценности? – Лурье хитро прищурился.

– Мне кажется, что дорогая вещь всегда загладит вину. – Рой пожал плечами. Ну да. Именно так он и думал и именно об этом кричал весь опыт его общения с женщинами. Особенно из «Луны и красоток».

Лурье поцокал языком.

– Ох, лорд Сандор, это срабатывает далеко не всегда. Но одно верно, хороший подарок может растопить лед в сердце красавицы. Возможно, совсем чуть-чуть, но это лучше, чем ничего. Идите-ка сюда, к этой витрине. Здесь есть что предложить…

Внезапно второй покупатель обернулся к Рою, и он узнал Фредерика Ларно, отца Вериты Ларно и хозяина особняка, в парке которого была убита первая девушка.

– Ба, вот это встреча! Лорд Сандор!

И Фредерик, раскрыв объятия, угрожающе двинулся на Роя.

Этот невзрачный субъект с рыбьими глазами навыкате не нравился Рою. Да и в родовое гнездо Ларно он попал, судя по всему, не просто так: за день до того Фредерик пытался намекнуть на то, что его дочь – замечательнейшая и добродетельнейшая из всех девушек. Возможно, так оно и было, однако в Верите Ларно Рой прежде всего увидел недалекую и ленивую деваху, которая за столом жрала как свинья из кормушки и все время тихо стенала о том, что не может позволить себе есть столько, сколько хочется. Впрочем, Рой не считал наличие аппетита большим недостатком. Он попробовал поговорить с Веритой – но и тут потерпел поражение. Голова этой добродетельнейшей была доверху забита сплетнями подруг и не содержала ровным счетом ничего, что могло бы быть хоть сколь-нибудь интересным.

Поэтому Рой раздраженно уклонился от почти отеческих объятий и холодно кивнул, здороваясь.

– И вам не хворать, Фредерик. Вижу, вы погружены в выбор милых женских безделушек.

– Да вот, – Ларно заулыбался, демонстрируя отсутствие одного переднего зуба, – арендаторы расплатились, хочу своей девочке купить подарок. А вы?

– А я вот тоже подарочек хочу купить. Жене, – сказал Рой почти торжествующе.

У Ларно вытянулось лицо, но все же он быстро взял себя в руки и натянуто улыбнулся.

– Что ж, поздравляю вас, поздравляю, лорд Сандор. Неужто вы женились на Бьянке Эверси? Не испугались дурной репутации?

– Да я этого не боюсь, – Рой пожал плечами, – меня это ничуть не смущает.

– Удивительно, но я рад за вас, – прошелестел Ларно. – Не буду вам мешать. Вы только скажите, что-нибудь проясняется с убийством несчастной Лиззи?

– В некоторой мере.

В рыбьих глазах мелькнул недюжинный интерес, и Рою это не понравилось. Ему всегда казалось подозрительным, когда кто-то к чему-то проявляет малообоснованный интерес. Впрочем, для Фредерика он был все же обоснованным: ведь Лиззи погибла, считай, у него дома.

– И… что вам удалось выяснить? – хрипло спросил Ларно. – Все-таки она умерла в моей беседке. Как я теперь людям в глаза должен смотреть, все думают на меня.

– А это не вы? – Рой улыбнулся, а Фредерик немного побледнел.

– Да Всеблагий с вами, лорд Сандор! Зачем мне… все это?

– Ну мало ли. Людские души темны как ночь, – Рой процитировал священный текст Откровений.

– Мне кажется, что все это не просто так, – вдруг сказал, хитро прищурившись, Ларно, – мне кажется, что-то затевается.

– Да с чего такие подозрения? Убили девушку, да. Ужасно убили. Но из этого вовсе не следует, что…

– Заметьте, это все случилось очень скоро после того, как рядом с королем появилась эта ведьма, – торопливо шепнул Ларно и умоляюще посмотрел на ювелира, как будто ища поддержки.

Но Лурье, бывалый интриган, сделал вид, что перебирает драгоценности и ничего не слышит.

– Я не думаю, что это королева, – все же высказался Рой, – более того, я уверен, что очень скоро виновный будет найден.

– Что, есть зацепки? – почти шепотом спросил Ларно.

Рой кивнул.

– Вы позволите? Я бы занялся наконец тем, ради чего сюда пришел.

– Да-да, конечно! Я ведь уже ухожу. Ничего толком не подобрал…

И Ларно, так ничего и не купив, ретировался из салона.

– Неприятный тип, – пробурчал Лурье. – Топтался здесь два часа и убежал, стоило только с вами поговорить. Так что мы хотим выбрать? Сколько лет той особе, которую вы хотите порадовать?

Рой замялся. Ну надо же, он даже не знал, сколько лет его жене. Да он, по большому счету, ничего о ней не знал, коме того, что девица избалована, стервозна и, скорее всего, неумна… но при этом не побоялась пожертвовать всем, что ценно для девушки ее круга, ради спасения своих родителей.

Он рассеянно оглядел витрины. С красотками из «Луны» всегда было просто. Подошел к прилавку, ткнул в ближайшее – и все довольны, а больше всех он сам, поскольку не пришлось два часа пересматривать сверкающие безделушки.

Но сейчас все складывалось немного по-иному. Бьянка не была одной из «красоток», даже несмотря на то, что и не была невинной. И в Бьянке ее детское упрямство и горячность породили такой несгибаемый стержень, что Рой почти представил себе, как ему в морду летит бархатный чехол с украшением, сопровождаемый указанием, куда его применить и засунуть.

Вздохнув, он уставился на череду колье. Рубины, сапфиры, изумруды. Выглядело дорого. Наверное, любая женщина растает от такого подарка… Любая безликая женщина, такая же, как и все эти украшения. Но не Бьянка.

– Мне хочется что-нибудь… особенное, – нерешительно сказал он.

– Понимаю, – подхватил Лурье, – бриллианты?

– Не обязательно. Но…

Рассеянно мазнув взглядом по соседней витрине, Рой шагнул туда. Ему показалось, что он нашел именно то, что нужно, и то, что подойдет именно Бьянке.

Это был кулон в форме нераскрывшегося бутона розы из белого золота. Плотно подогнанные друг к другу лепестки сверкали мелкими бриллиантами, так что создавалось впечатление, что роза покрыта мельчайшими капельками росы. Маленькую веточку и острые листья у венчика украшали изумруды. А в петельку кулона была продета ажурная цепочка.

Рой поднял глаза от кулона и встретил непроницаемый взгляд Лурье.

– Показать ближе? – вежливо осведомился тот и, не дожидаясь ответа, открыл ключиком витрину. – Должен сказать, мне нравится ваш выбор. Необычная вещица. Ее, правда, почему-то обходят стороной, ну, знаете, мамочки берут своим дочерям что-нибудь с жемчугом или что-нибудь подешевле. Считается, что жемчуг к лицу юным девушкам…

Кулон приятной тяжестью лег на ладонь, и Рой невольно залюбовался игрой света в камнях. А заодно представил, как сам застегнет цепочку на тонкой белой шее жены. У нее ведь очень нежная кожа и мягкие, совершенно шелковые волосы, жемчужные пряди так и хочется пропускать меж пальцев и вдыхать ее запах, почему-то пробуждающий воспоминания о заснеженных горных вершинах.