– Ты не обижайся на Георгия, Ань, мужчины часто так себя ведут перед свадьбой. Для них же это все очень важно – вся эта свобода. – Ванесса Николаевна посмотрела на Анну, сжавшуюся на скамейке и нервно теребящую в руках сумку, и качнула головой. – Ты только зря расстраиваешься. Ведь он сделал тебе предложение? Сделал. Он тебя любит, и ты его любишь, это самое главное. Успокойся и прости ему его маленькие мужские слабости!..

Анна хмыкнула. Ну да, как же! Очень трудно успокоиться, когда не знаешь, чего ожидать от любимого мужчины. Настроение Георгия меняется с такой скоростью, что Анна не успевает к нему приспособиться. Вот он смеется и шутит, и тогда она чувствует себя на седьмом небе от счастья, но уже через час он рвет и мечет, чем-то недоволен, всех критикует или замыкается в себе и может так целый вечер просидеть, глядя в телевизор и отвергая любые попытки расшевелить его… И ладно бы это длилось день, в крайнем случае два, Анна еще могла бы вытерпеть. Но ведь такой ужас тянется почти неделю! Сегодня уже вторник, значит, весь конец прошлой недели, включая выходные, и начало этой – коту под хвост! И она же должна понимать его тонкую мужскую натуру! А у нее, между прочим, своих проблем полно, один Алькин ЕГЭ чего стоит!

Анна расправила складки плаща и плотно сдвинула колени, обтянутые черными трикотажными брюками. А ведь так было хорошо, когда они только встречались, и потом – когда Гоша развелся и они перестали прятаться от всего мира. А какой у них был секс! После работы в ее кабинете или на квартире у Гошиного старого приятеля, а случалось, что и в лифте или в каком-нибудь темном подъезде, но – это всегда было прекрасно! Георгий так целовал Анну, что она вся горела, и он никогда не уставал, ему нравилось смотреть на нее, гладить ее, а когда она придумывала что-то новенькое, он радовался этому!.. Теперь же она ничем не может угодить любимому мужчине: и очень красивое белье с необычными разрезами себе купила, и ужин при свечах устраивала, однако все усилия словно в вату уходят… Что-то она делает не так, но что, что?..

Поежившись, Анна сунула руки в карманы и еще сильнее ссутулилась. Конец апреля, а воздух такой холодный! Зато запах от свежих листьев просто одуряющий. Хорошо, что они выбрались сюда: трехчасовая репетиция единого экзамена благополучно завершилась, и Станислав Сергеевич предложил посидеть в кафе на открытом воздухе… Вон они идут с Алькой, довольные, видимо, есть свободные места. Вздохнув, Анна поднялась с лавки следом за Ванессой Николаевной. Вот ведь как обидно: с мужем бабушки ее дочь легко нашла общий язык, такое ощущение, что они всю жизнь были друзьями! А вот с ее женихом девчонка даже разговаривать не желает… Никогда и ни о чем сама не спросит, даже лишний раз в его сторону не взглянет, а когда думает, что ее никто не видит, с такой ненавистью смотрит на Гошу, что Анну аж дрожь пробирает! А ведь это единственное, о чем Анна мечтает: чтобы у них была настоящая дружная семья, в выходные дни и по праздникам они бы ездили на пикники, по вечерам делились бы друг с другом впечатлениями дня, советовались, и все было бы как у людей! Все было бы очень, очень хорошо!..

Алька издали махнула им рукой и побежала назад в кафе, а Станислав Сергеевич, улыбаясь, остановился, чтобы подождать их.

– Но ведь у вас все по-другому? Неужели Станислав Сергеевич так же нервничал перед свадьбой? – И в самом деле, лучше думать, что Георгий просто волнуется. Ведь человек не каждый день женится, это серьезный шаг в жизни, вполне естественно, что любимый мужчина много размышляет на эту тему. Правда, Анне было бы намного проще, если б Георгий хоть раз поделился с ней своими тревогами, вместе думать проще, даже над большими проблемами… Но откуда им взяться-то, этим большим проблемам? У них же все хорошо!

– Ну, у нас совершенно другая ситуация. – Ванесса Николаевна слегка замедлила шаг и обернулась к Анне. – Для нас свадьба – как раз и есть та самая свобода, к которой мы давно стремились. Всю жизнь… Может быть, если бы мы просто встретились, полюбили друг друга и решили пожениться, то Стас вел бы себя так же, я не знаю… Но ты не бери в голову, у вас все образуется!

А через секунду, когда они приблизились к Станиславу Сергеевичу, свекровь сразу же забыла про разговор и про Анну, идущую рядом, и даже, наверное, про Альку, нетерпеливо ждущую их за столиком на берегу пруда. В который раз Анна позавидовала этой спокойной любви двух немолодых людей: в каждом жесте, движении и позе, в каждой улыбке и слове – такое откровенное счастье, что этого нельзя не заметить! И она могла бы так любить – открыто, всей душой, никого не боясь и не стесняясь, но… ее любимый человек даже не захотел сегодня погулять с ними в городском парке. Отговорился больной головой и усталостью, и Анна не стала настаивать.

– Ну а теперь, милые дамы, я предлагаю тост. – Станислав Сергеевич с гордостью оглядел своих спутниц, задержав взгляд на Альке, раскрасневшейся от шампанского. Это уже их второй тост, первый был за успешно пройденный сегодня тест Единого государственного экзамена и свалившуюся с души тяжесть. Вообще-то у Альки с русским языком никогда проблем не было, и со всеми заданиями она справилась легко, но все равно, как здорово, что эта нервотрепка позади и до июня можно не волноваться… В честь такого важного события они и взяли шампанского и теперь снова подняли бокалы, улыбаясь торжественным и сердечным словам Станислава Сергеевича. – За красоту и молодость, за радость и гармонию в душе! За вас, девочки!..

Алька выдула свое шампанское быстрее всех. Сама Анна любит растягивать удовольствие, пьет медленно, но когда-то она точно так же, как дочка сейчас, залпом выпивала содержимое фужера. Виталий даже подкалывал жену – мол, на всех вечеринках ее нужно сажать возле бара, чтобы не бегать по сто раз за новой порцией выпивки… На самом деле она и тогда немного пила, а теперь – вообще редко позволяет себе спиртное. Так, за компанию, вот как сейчас, когда рядом ее близкие люди, над головой ярко-синее небо, а в пруду плавают лебеди – если перегнуться через низенький парапет, их можно даже покормить хлебом. Алька как раз этим и занимается – до половины свесилась, как не боится упасть!.. Все-таки надо как-нибудь затащить сюда Георгия, он сам не знает, от чего отказывается!..

– …И я думаю, скромный костюм пастельных цветов – это идеальный вариант. А себе ты что собираешься шить? – Ванесса Николаевна повернулась к Анне в ожидании ответа, но, заметив, что та задумалась и ничего не услышала, с улыбкой повторила: – Я о свадьбе говорю. Мы тут со Стасом и Алькой подумали: а что, если совместить наши свадьбы в одну? Вы ведь, наверное, тоже распишетесь без всякой помпы, а уж посидим потом, вместе… По-моему, неплохо придумано… Вы обговаривали этот момент с Георгием?.. А про наряд я говорю – у меня будет костюм, а не платье, а у тебя? Если хочешь, пойдем завтра вместе к Элеоноре, она что-нибудь посоветует.

– Иди, мам, тетя Эля – замечательная, у нее хороший вкус. – Алька обнаружила под столом длинную палку и теперь с энтузиазмом тыкала ею в воду, пытаясь дотянуться до ленивых белых птиц, выпрашивающих еду с громким гоготом. – А меня ты и бабушка возьмете в подружки, и тогда мне тоже надо что-нибудь сшить! Хотя, конечно, я вполне могу прийти на вашу свадьбу в своих новых джинсах и полосатой кофте! – Хитро глянув на мать, Алька засмеялась и отбросила палку. – Мам, знаешь что? А давай ты будешь в платье цвета чайной розы и с огромным-преогромным букетом желтых роз? Красиво получится, увидишь!..