Только вечером, выйдя из комнаты дочери, Анна заметила, что Георгия нет. Он ушел, не оставив записки, и его вещи тоже исчезли… Пройдя по всем комнатам, она не увидела ничего: ни зубной щетки, ни запонок, ни носков с рубашками. Анна долго не верила своим глазам, ей все казалось, что вот-вот дверь откроется и ее жених войдет в квартиру, как ни в чем не бывало, улыбнется ей, сядет рядом, обнимет… Прижмет к себе и шепнет: «Все хорошо, у нас все получится!» Ведь не мог же он уйти от нее просто так, даже не попрощавшись?..

Ложась спать, Анна заметила в изголовье черную коробочку и обрадовалась, вспомнив про подарок Георгия. Однако, открыв футлярчик, она поняла, что ее волшебная сказка кончилась. Кольца в коробочке не оказалось.

– Я первая попросила, маленьким – вне очереди! – Алька потянулась за сосиской, нанизанной на шампур, но Станислав Сергеевич решительно отодвинул девчонку, вручив ей вместо сосиски пучок редиски. Девчонка хмыкнула, но тут же захрустела редиской и рассмеялась. – Ладно-ладно, я подожду… Мам, а правда, тут здорово?..

– Ну конечно, здорово, – Анна улыбнулась дочке и блаженно растянулась на шезлонге.

А ведь и правда – кто бы мог подумать, что ей будет так вот спокойно и хорошо на природе?.. Субботний день, кругом такая тишина, что можно расслышать птичек за три километра от выбранной ими полянки, и этот легкий, усыпляющий шум деревьев действует лучше любого успокоительного. Анна закрыла глаза и вдохнула всей грудью свежий лесной воздух. Нет, все-таки у нее замечательная семья! Спасибо им всем, ее близким людям, за то, что почти силком вытащили ее из города сюда, и, вместо того чтобы рыдать и сходить с ума, она наслаждается покоем и запахами жарящихся на костре сосисок, цветущей сирени, каких-то трав… Над головой чистое небо без единой тучки, и от солнца так тепло и приятно на душе!

– На, мам, это тебе. Мы с бабушкой собирали, а венок я сама сплела. – Алька водрузила на голову подремывающей матери венок из каких-то цветочков. – Сейчас все будет готово, можешь подсаживаться к столу, Стас уже лавки сделал, смотри!

Повернувшись, Анна оценила стол и две скамейки, сооруженные из бревен и досок. Ванесса Николаевна дорезала в салат последний огурец, отряхнула руки, и Станислав Сергеевич сделал приглашающий жест – просим всех к столу! Анна села рядом с Алькой, свекровь с мужем – напротив, и в ту самую секунду, когда Станислав Сергеевич (Алька чуть ли не со дня их знакомства называет его просто Стасом!..) налил ей в пластиковый стаканчик сухое вино, она вдруг почувствовала себя дома… Точно все разом встало на свои места: напряжение последних дней ушло, рассосалось само собой, словно его и вовсе не было, Анна ощутила себя бесконечно счастливой и – свободной! Свободной от страха за дочку, от тоски по мужчине, который так откровенно бросил ее, от своих слез, которых за эту неделю оказалось слишком много!..

Резко стащив с руки дурацкий пластмассовый браслет, Анна с удовольствием расколола его на две части и, размахнувшись, выбросила обе далеко в лес. Нет браслета – нет памяти о том, кто его дарил! Она свободна, свободна, свободна! Она больше не будет плакать, ни за что! С сегодняшнего дня у нее начинается новая жизнь!

Мир опять обрел ясность. Нет больше проблем, она любит и любима, любовь – это ведь не только и не столько мужские руки и поцелуи, это – спокойствие и благополучие в семье! Ее близкие люди здоровы и счастливы – значит, и она счастлива, потому что главное в ее жизни – это дочка и женщина, которую Анна любит, как родную мать, и если им хорошо, разве может быть плохо ей? Конечно же нет! Вот оно, ее счастье, и больше Анне ничего не надо!

Ну что за противный день! Как хорошо было вчера, солнце светило, жара такая, что Алька гуляла без куртки, а сегодня – сплошная хмарь, на небе тучи, и вставать совершенно не хочется! С этими праздниками она так расслабилась и разнежилась, что проснуться в семь утра просто выше ее сил! Но сегодня англичанка устраивает им очередную контрольную, на все темы разом, и не прийти на урок, к сожалению, никак нельзя…

Зевнув, Аля потянулась, по-кошачьи выгнув спину, напружинила длинные ноги, сперва согнув их в коленках, а потом резко распрямив. Нет, это ужасно, все мышцы затекли, надо было вчера послушаться маму и лечь пораньше, а не торчать до трех ночи в Интернете. Но что уж теперь поделаешь. Сейчас в ванную и под душ, авось удастся проснуться!

Алька спустила ноги с кровати и тут же наступила на мохнатый рыжий хвост. Рыська сонно тявкнула, но даже не оторвала головы от коврика, продолжая спать, и девочка сердито пихнула ее ногой. Что за несправедливость: она должна выползать из теплой постели и тащиться в школу, а кое-кто будет дрыхнуть без задних лап! Ничего, сейчас она умоется, оденется и вытащит свою ленивую собаку на прогулку по мокрой и холодной траве… Мстительно ухмыльнувшись, Алька переступила через спящего щенка и медленно поковыляла в ванную.

Привычно хлопнув дверью своей комнаты, Алька вспомнила, что мама спит: редкое утро, когда они меняются ролями. Обычно это мама ее будит, а она сопротивляется и выпрашивает «еще пять минуточек»… А сегодня Алька встала первой и, наверное, даже успеет приготовить завтрак. Впрочем, мама все равно только кофе выпьет и ничего есть не будет, как всегда. У нее аппетит – как у птички, не то что у дочери… Но Алька ведь и выше, и в плечах шире – вон какая грудная клетка, как у спортсменки!

Бросив косой взгляд на зеркало в прихожей, она недовольно прошлепала на кухню и включила чайник. Зевающая Рыська выползла из спальни и засеменила вслед за хозяйкой.

Дурацкое утро, дождь еще сильнее припустил, и теперь придется надевать тупоносые черные ботинки и свитер, а она планировала покрасоваться в новеньких туфлях и полосатой кофте… Редкий случай, когда мама не увидит, в чем дочь собирается в школу, и значит, не запретит это надевать… Вздохнув, Алька достала из холодильника колбасу, банку с солеными огурцами и кастрюльку с кашей для Рыськи. Уж если не повезет, так не повезет. И обновками не похвастаешься по такой-то погоде, и, опять же, контрольная, и этот гад… Нет, нет и нет! Только не настраивать себя на плохое, она уже сто раз обещала себе выкинуть все это из головы!

– Доброе утро, солнышко! – А вот и мама, такая сонная, с мягкой улыбкой на губах и ужасно грустными глазами! Поцеловав ее в щеку, Аля достала чашки, положила в каждую по ложке кофе с горкой и налила кипятку. В свой напиток она добавила три ложки сахару и молока, ей не нравится горький кофе… Так непривычно уже сидеть на этой кухне вдвоем: только она да мама, бабушка к Стасу уехала, и Георгий, слава богу, тоже исчез из их жизни! Без него куда лучше, и мама выглядит… иначе, спокойнее, что ли! – Какие у тебя планы на сегодня?..

– Не знаю, мам, наверное, после школы сразу домой… Но если что, я тебе позвоню, не волнуйся. – Алька сняла разогретую кашу с плиты, положила в собачью миску и сунула под нос Рыське. Потом глянула на часы и подскочила. Если она не поторопится, то опоздает в школу, а ей еще собаку нужно прогулять. – А что? Хочешь сходить куда-нибудь вечером? Давай…