Домой они шли медленным шагом, останавливаясь возле скульптур, любуясь изумительным закатом, окрасившим все небо в нереальные тона… Волшебный вечер! Такой же, как двадцать лет назад… Те же розово-оранжевые облака, та же нежная дымка зелени на деревьях, только Анна, в голубом платье с серебряными клепками на груди, с распущенными волосами, была на целую жизнь моложе! Даже теперь она помнит каждую мелочь того вечера, когда Виталий первый раз пригласил ее на свидание. И ничего в этом парке с тех пор не изменилось! Правда, их любимую скамейку давным-давно снесли, вместо нее построили тир, зато дорожки и особенно тропинки остались теми же, знакомыми и родными. Про каждую из них Анна могла бы вспомнить что-нибудь хорошее. Вот здесь Виталий ее поцеловал, а она почему-то ужасно этого испугалась тогда и влепила ему пощечину. Дурочка была совсем. А вон там, на той аллейке, Виталий сделал ей предложение, и когда Анна приняла его, они купили бутылку лимонада и два пирожка в магазине, который тоже все еще жив, и отпраздновали событие… Не верится, что все это происходило так давно! Облака-то те же самые!

Улыбнувшись, Анна посмотрела на идущую впереди Альку. Подумать только, скоро дочери исполнится столько же, сколько было ей, когда она влюбилась в Виталия. Как красиво он ухаживал за Анной, сейчас все как-то проще… Тот же Костик ни разу не принес Альке ни единого цветочка, в кино ходить у них теперь тоже не принято. А в ночном клубе – что за романтика? Танцы, музыка, от которой немудрено оглохнуть, и пьет молодежь теперь не лимонад, а пиво да коктейли.

Анна повела плечами и усмехнулась. Вот и она начала сравнивать свою молодость с Алькиной, как будто и в самом деле между поколениями пролегла пропасть… Люди-то, конечно, меняются. Анна даже в свои двадцать не была такой раскованной, как ее семнадцатилетняя дочь, ну и что? Проблемы-то остаются прежними: любовь, ревность, предательство, страх старости и одиночества… Ну и мысли у нее сегодня, в такой чудесный апрельский вечерок! И Виталия почему-то вспомнила… Уже не в первый раз, кстати. Ей и сон две ночи назад приснился – про него же, как будто он снова ее муж, и Анна вдруг с ужасом осознает, что она – замужняя женщина, а значит, не может выйти за Георгия! Она проснулась в холодном поту, но, слава богу, быстро забыла свой кошмар, а вот сейчас почему-то вспомнила.

Анна привычно запустила ладонь в волосы, однако тут же, словно ожегшись, отдернула руку от головы: сколько времени прошло, а она никак не приспособится к новой стрижке! Алька ей уж все уши прожужжала, как она здорово и стильно выглядит, и Ванесса Николаевна подтвердила, и Стас комплиментами осыпал, да как-то все без толку… Надо расстаться с прошлым и принять себя новую. Просто всмотреться в стройную незнакомку с короткими каштановыми прядями, отражающуюся – ну, хотя бы вон в той витрине! – и полюбить ее. Сказать себе – это я, Анна, это мое отражение, я так выгляжу… Если она научится любить саму себя, то и окружающие будут воспринимать ее с симпатией! Примерно так говорил психолог, к которому Анна водила маленькую Альку…

– Аннушка, не переживай, все будет замечательно! Лучше думай о хорошем – скоро ты станешь женой человека, которого любишь, и твоя жизнь изменится! Настрой себя так и приходи ко мне в пятницу веселая. – Ванесса Николаевна поцеловала Альку и Анну и махнула им рукой. – Красивые свадебные платья шьют только на счастливых невест, так что выше нос и прочь тревоги!

Свекровь со Станиславом Сергеевичем сели в маршрутку, а Анна с Алькой решили пройтись до дома пешком. Дочка всю дорогу напевала и только один раз остановилась как вкопанная – увидела кого-то на другой стороне улицы. Впрочем, Анна, погруженная в свои мысли, ничего не заметила. Может быть, она действительно слишком много значения придает мелочам? Ничего страшного не происходит, она из мухи делает слона, ищет в мыслях и поступках Георгия двойное дно, а в жизни все куда проще, и ей надо, обязательно надо это понять! Ванесса Николаевна сказала, что многие мужчины ведут себя так же… Значит, Анна потерпит. Все образуется: Гоша нервничает сейчас, но после свадьбы успокоится, и в постели у них опять все будет здорово, как раньше. И Алька подружится с Георгием. Дочка же очень добрая девочка, она не сможет вечно злиться на человека, который дорог ее матери!

Чуть повеселев, Анна открыла кодовый замок на двери подъезда и, пропустив вперед себя понурую Альку, мысленно пообещала себе не думать ни о чем плохом хотя бы до конца недели. Что бы ни случилось и как бы мир вокруг ни старался испортить ей настроение! Невеста должна чувствовать себя счастливой, ну что ей стоит забыть обо всех печалях и заботах хотя бы ненадолго?..

Но Анне, как всегда, не удалось воплотить свое благое намерение в жизнь, несмотря на то что она очень, очень старалась!

* * *

Спокойная, привычная жизнь Анны треснула, как льдина, и случилось это буквально в одночасье – в пятницу вечером, когда рабочая неделя благополучно завершилась и впереди замаячили майские праздники с шашлыками на природе и семейными посиделками на даче у Станислава Сергеевича… Все, без чего Анна уже не представляла себе жизни, вдруг раскололось на куски, со всех сторон хлынула ледяная вода и затопила Анну, завертев ее в водовороте и бросив в омут…

Но еще за десять минут до катастрофы она спокойно пила чай на кухне у Ванессы Николаевны, беседуя со свекровью обо всем, что приходит в голову: об Альке, которая так и не решила, куда будет поступать, а времени на выбор остается очень мало, о Рыське, которой надо сделать прививки, о диетических блюдах и дурацком сериале… По молчаливому уговору тему свадьбы не затрагивали: с Анны хватило похода к Элеоноре, которая, обмеряя клиентку и роясь в выкройках, полтора часа выспрашивала у нее о Георгии, так что к концу визита Анна сильно утомилась. Как же трудно было не вспоминать о том, что в их отношениях с Гошей что-то не так, неправильно, нехорошо… А потом у Ванессы Николаевны сильно разболелась голова, а Станислава Сергеевича, как на грех, не оказалось дома, и Анна не смогла взять и бросить свекровь одну… Вот и пьет уже вторую чашку зеленого чая, хотя до смерти его не любит.

– Наверное, ничего не получится с завтрашним пикником, дождь намечается. – Анна рассеянно поболтала ложечкой в своем чае, глядя на гладкие белые руки Ванессы Николаевны. На пальце свекрови блеснул александрит в изящном золотом кольце, и Анна тут же вспомнила про подарок Георгия… Она так ни разу за все время их официальной «помолвки» и не надела его, может быть, Гоша обижается на нее за это? – А так хотелось барбекю сделать, Алька расстроится… Но не ехать же по грязи!..

– А Алька где сейчас? Не поздно ей гулять-то? – Ванесса Николаевна бросила нервный взгляд на часы, и Анна вдруг ощутила слабое беспокойство… такое неприятное чувство, что она куда-то безнадежно опаздывает и, если сей же момент ничего не предпримет, то опоздает наверняка, и это будет ужасно, непоправимо… Но на пальце у свекрови фиолетово блеснуло кольцо, и наваждение прошло. Анна, вздохнув, отставила от себя пустую чашку.

– Да пусть погуляет… Я ей дала свой мобильник, она обещала сообщить, как пойдет домой, да и я могу позвонить в любое время, хоть сейчас. – Да уж, какая своевременная мысль! Уже одиннадцать часов, а дочь до сих пор не позвонила!