– Не утруждайся, дорогая. Пойдем ко мне в кабинет, поговорим. И захвати остатки вина, – добавил он, с улыбкой глядя на Джема. – Иди-ка наверх, малыш, и спроси у Гейл, можно ли тебе посмотреть телевизор в спальне.

Уголок рта у Джема измазался соусом от спагетти, волосы на голове стояли торчком, как иглы у дикобраза. С дороги он выглядел немного бледным; теперь же, подкрепившись, явно пришел в себя – глаза у мальчика заблестели.

– Нет, сэр, – уважительно ответил Джем и встал из-за стола. – Я останусь с мамой.

– Не нужно, милый, – сказала Брианна. – Мы с дядей Джо собираемся обсудить кое-какие взрослые вещи. А ты…

– Я никуда не пойду.

Бри сурово посмотрела на Джема, но тут же поняла – с ужасом и некоторым восхищением, – что маленький Фрэзер принял решение и его не переубедить.

Нижняя губа мальчика чуть подрагивала. Джем попытался унять дрожь, а затем мрачно посмотрел на мать, на Джо и снова на Брианну.

– Папы нет, – громко сглотнув, пожаловался он. – Дедушки тоже. Я… я останусь с вами.

Брианна не могла вымолвить ни слова. Джо кивнул в ответ с не менее мрачным, чем у Джема, видом, достал из холодильника банку колы и повел их к себе. Бри шла последней, держа в руках бутылку и два бокала.

– Бри, дорогая, возьмешь еще вина из шкафчика над плитой? Разговор предстоит долгий.

Так и получилось. Джем начал уже следующую банку газировки (тема отхода ко сну даже не поднималась), а когда Брианна закончила рассказ о случившемся и о своих планах на ближайшее будущее, вторая бутылка вина опустела на треть.

– Что ж, – вполне непринужденно отозвался Джо, – поверить не могу, что я сейчас это скажу, но выходит так: тебе нужно решить, пройти ли сквозь камни в Северной Каролине или Шотландии и в любом случае оказаться в восемнадцатом веке?

– В общем-то… да. – Брианна сделала глоток вина, который помог собраться с мыслями. – Однако это только одно. Я знаю, где сейчас мама с папой – в конце 1778 года, куда мы и отправимся, если все пойдет так, как раньше. Они должны быть либо во Фрэзер-Ридж, либо на пути туда.

При этих словах лицо Джема немного просияло, и все же он промолчал. Брианна поймала его взгляд и сказала:

– Я собиралась провести вас с Мэнди через камни на острове Окракок. Помнишь, мы там были?

– Вру-у-ум, – с широкой улыбкой ответил Джем, вспоминая, как впервые увидел автомобиль.

– Точно, – через силу улыбнулась ему Брианна. – Оттуда мы поедем в Ридж, к бабушке с дедушкой. Ты побудешь у них, а я отправлюсь в Шотландию на поиски нашего папы.

Джем нахмурился и свел вместе свои рыжие брови.

– Прости за банальный вопрос: разве в 1778 году не шла война? – поинтересовался Джо.

– Шла, – кратко сказала Брианна. – И сесть на корабль из Северной Каролины в Шотландию, возможно, будет нелегко, но я уверена, что у меня все получится.

– Я не сомневаюсь, – ответил Джо. – Думаю, так будет проще и куда безопаснее, чем проходить через камни в Шотландии и искать Роджера вместе с Джемом и Мэнди на руках, за ними ведь нужен присмотр, хотя…

– Не нужен мне присмотр!

– Может, и нет, – согласился Джо, – только вот, чтобы ты сам смог заботиться о маме, тебе понадобится повзрослеть на шесть лет, набрать шестьдесят фунтов и подрасти на полтора фута. А пока ты не станешь большим, любой может взять и схватить тебя, вот мама и волнуется.

Джем хотел было поспорить, но в его нынешнем возрасте логика иногда преобладала над эмоциями – к счастью, и в тот момент тоже. Он недовольно хмыкнул – к изумлению Брианны, прямо как его отец – и снова сел на оттоманку, все еще хмурясь.

– Зачем тебе к бабушке и дедушке? – разумно спросил Джем. – Папы ведь там нет. Он в другом времени.

– В чем и дело, – ответила Брианна, доставая из кармана свитера письмо Роджера, аккуратно сложенное в полиэтиленовый пакет. – Прочитай-ка, – добавила она и передала его Джо.

Джо водрузил на нос очки для чтения и, внимательно изучив письмо, удивленно посмотрел на Брианну, потом склонил голову и перечитал его еще раз. После этого он какое-то время молча глядел вдаль.

Наконец, Джо глубоко вздохнул, осторожно сложил листок бумаги и вернул Брианне.

– То есть, теперь это пространство и время? Знаешь сериал «Доктор Кто»?

– Смотрю все время, – иронично ответила Бри. – Душу отдала бы за «Тардис».

Джем снова издал хмыканье в шотландском духе, и Брианна покосилась на сына.

– Ты это нарочно?

– Ты о чем? – удивился он.

– Неважно. Когда тебе исполнится пятнадцать, я запру тебя в подвале.

– Это еще почему? – возмутился Джем.

– Именно в таком возрасте твои папа и дедушка стали попадать в настоящие неприятности, а ты весь в них.

– А-а, ясно. – Джема порадовало подобное сравнение, и он утих.

– Так вот, вряд ли нам удастся найти «Тардис» в рабочем состоянии… – Джо подался вперед и долил вина в оба бокала. – Роджер с этим Баком доказали, что путешествовать можно намного дальше, чем ты думала. И ты считаешь, что у тебя тоже выйдет?

– А как иначе? – честно ответила Брианна. – Без Джема он даже не попытается вернуться, поэтому я должна разыскать его.

– Ты в курсе, как он это провернул? У Роджера был какой-то особый драгоценный камень? Ты что-то об этом упоминала.

– Нет. – Брианна нахмурилась, вспомнив о своей попытке разрезать кухонными ножницами старую брошку с мелкими камушками. – Они взяли с собой несколько крошечных бриллиантов, а до этого у Роджера был один большой камень. По его словам, все прошло, как и в прошлые разы: алмаз то ли взорвался, то ли выпарился – в кармане на его месте осталось лишь пятно сажи.

Джо сделал глоток вина и задумчиво подержал его во рту, затем проглотил.

– Тогда вот моя гипотеза номер один: количество превыше размера, то есть чем больше у тебя камней, тем дальше ты сможешь отправиться.

Брианна ошеломленно уставилась на него.

– Я об этом не подумала, – медленно проговорила она. – Правда, в первый раз… у Роджера был медальон его матери, украшенный гранатами. Да, именно гранатами во множественном числе, а не одним камнем. Хотя ничего не вышло – Роджера отбросило назад, в пламя. – Брианна вздрогнула: перед глазами появилась падающая на землю Мэнди, вся в огне… Сделав глоток вина, она откашлялась. – Значит… значит, мы не знаем, смог бы он попасть дальше, если бы все-таки прошел.

– Просто как вариант, – мягко сказал Джо. – Вот еще что… Роджер упоминает Джеремайю, и, похоже, он имеет в виду не Джемми, а кого-то другого. Не знаешь, кто это может быть?

– Знаю. – По спине пробежала холодная дрожь – одновременно от ужаса и волнения. Брианна отпила еще вина и сделала глубокий вдох, прежде чем рассказала ему о Джерри Маккензи, не забыв упомянуть обстоятельства его исчезновения и то, что ее мать сообщила Роджеру.