В 21.45 атака повторилась более крупными силами. Солдаты передового отряда изготовились к бою. Почти ни у кого из них не было сомнения, что удержать позиции против такого количества атакующих они не смогут. Неожиданно к перекрестку прибыл 3-й батальон 91-го полка. Получив приказ командира полка, он, забыв про усталость, торопился навстречу разгоравшейся перестрелке и, как оказалось, появился на поле боя исключительно вовремя. С его помощью советская атака была отражена.

Левее 2-й батальон предпринял наступление на Копенковатое, однако далее выс. 203 он продвинуться не смог. Тогда его командир принял решение закрепиться на высоте, призвав на помощь орудия 4-го дивизиона 94-го артполка. На исходе суток 1-й батальон 91-го полка вышел к с. Россоховатец. Перед ним стояла задача занять северо-восточную часть села, перерезать дорогу и установить связь с 3-м батальоном[153].

На северном участке немецкая 125-я дивизия с утра вела усиленную разведку высот восточнее села Гережановка. Не встретив в этом районе противника, командир 1-го батальона 419-го полка хауптман Ёрманн[154] принял решение об образовании авангарда на основе третьей роты. Выйдя из села Аполянка, рота, не встречая серьезного сопротивления, заняла села Бабанку и Свинарку. По сообщениям от командира роты, советские войска спешно отступали на восток, не принимая боя. Вскоре следом подошли и основные силы батальона, которые закрепились на позициях фронтом на восток и северо-восток.

Южнее шоссе на Новоархангельск разведка 420-го полка обнаружила советских офицеров-наблюдателей в районе южнее села Бабанка. К западу от реки Ревуха никаких советских войск зафиксировано не было. Но как только немцы приблизились к мосту через реку, тот взлетел на воздух. Вступление 2-го батальона 420-го полка в село было встречено интенсивным артиллерийским обстрелом. Не желая останавливать преследование, 6-я рота переправилась через Ревуху на подручных средствах, очистила восточную часть села и установила связь с 3-м батальоном 419-го полка. Тем временем 7-я рота провела зачистку юго-западной части села, в ходе которой взяла в плен несколько сот красноармейцев. Батальон продвинулся еще немного вперед, занял высоты восточнее Бабанки и приступил к оборудованию там оборонительных позиций. Приданная 420-му полку 3-я рота саперного батальона в ходе разминирования дороги обезвредила в районе взорванного моста около 50 мин.

Части 49-го корпуса и сводный полк 39-й танковой дивизии 6-й армии отошли за реки Ревуха, заминировав все мосты и подходы к реке[155]. К вечеру передовые батальоны заняли высоты восточнее Бабанки и там закрепились. Под Бабанкой 125-й дивизии противостояли полки советской 140-й дивизии. В боях за это село соединение понесло существенные потери в командном составе – получили ранения и выбыли из строя командиры стрелковых полков майоры А.В. Царицын (445-й полк) и Н.П. Роменский (637-й полк), а также военком 361-го гаубичного полка батальонный комиссар Н.А. Кушнир. Их отправили в госпиталь, размещенный в с. Подвысокое. В это же время произошли и организационные изменения. Остатки 445-го полка слили с 361-м гаубичным полком в единую группу под командованием капитана М.С. Козлова. Бывший командир 361-го полка майор В.И. Лисовец был назначен начальником штаба 140-й дивизии вместо подполковника В.Г. Чернова[156]. Остатки дивизии были отведены к с. Небелевка.

К вечеру ситуация виделась командованию XXXXIX корпуса следующим образом. Часть советских войск сумела избежать окружения и отошла в южном направлении. Намерение штаба 17-й армии окружить как можно больше войск «русских» успехом не увенчалось. Распыление сил 1-й горно-егерской дивизии дало время частям 6-й и 12-й армиям закрепиться на своих позициях. Действия 4-й горно-егерской дивизии позволили достаточно плотно окружить силы 6-й и 12-й армий. Согласно сообщениям воздушной разведки в районе Новоархангельск – Оксанино – Дубово – Терновка наблюдалось движение колонн автомашин. Но для них все еще оставалась возможность для отхода через неприкрытый участок в районе Терновки. Правда, в расположенном в 15 км восточнее селе Тишковка находились немецкие танковые части, но между селами оставалось слишком большое неконтролируемое пространство.

Поэтому приказ по корпусу на 3 августа носил название «Приказ на решительное уничтожение вражеских сил, окруженных западнее Новоархангельска».

– 1-я горно-егерская дивизия должна была разгромить советские части, расположенные западнее Терновки;

– 4-я горно-егерская своей южной группировкой по-прежнему вела наступление на Подвысокое. Её 13-й полк должен был захватить переправы через Ятрань.

– 125-я п.д. продолжала движение на Новоархангельск[157].

Вечернее сообщение из штаба 17-й армии было исполнено уверенности в скорой победе. «Для окончательного уничтожения врага армия выдвигается вплоть до русла Синюхи, соответственно, настолько далеко, чтобы установить непосредственную связь со стоящими перед армией силами 1-й танковой группы»[158]. X. Штеетц был прав, когда отмечал: никто из немецкого командования 2 августа даже и не предполагал, что сражение продлится еще пять дней, а самые тяжелые дни еще впереди[159].

2 августа можно считать днем, когда опрометчивыми решениями командования Южного фронта судьба 6-й и 12-й армий была предрешена. Генерал И.В. Тюленев не утвердил решение генерала И.Н. Музыченко на прорыв в южном направлении и повторил прежнюю задачу по восстановлению фронта с 26-й армией. Он своей волей отменил приказ командования Юго-Западного направления на вывод группы Понеделина из окружения, повторив ей прежнюю задачу. Возможно, что, отдавая свои приказы, генерал И.В. Тюленев рассчитывал на успех назначенного им на 3 августа наступления 18-й армии. Ее частям предстояло атаковать в 15.00 и выйти на рубежи Лысая Гора – Тарасовка (село в 8 км западнее) и Тарасовка (село в 20 км восточнее Голованевска) – Троянка. В наступление выделялись, соответственно, группа генерала Н.Д. Гольцева и соединения 17-го корпуса[160].

У группы Понеделина еще оставался шанс на благополучный исход в случае быстрого вывода соединений на восточный берег реки Синюха, но осуществить его всего по двум мостам и одной дамбе было крайне затруднительно. В дальнейшем генерал П.Г. Понеделин не раз упрекал себя, что не взял на себя ответственность и затянул с принятием решения о переброске группировки за реку Синюха.