Окрестности Долмира радовали тишиной и спокойствием. Миновав пригородную зону, где обычно приземлялись драконы, мы еще немного проехали по дороге.

– Ну, что ж, пожалуй, здесь, тебе уже ничего не грозит, – проговорил Кондор.

– Не надейся, что ты от меня избавишься, – со злодейской улыбочкой проговорила я. – Вернусь в первой половине лета!

Он усмехнулся и махнул мне рукой. Я дала шпор Шельде, и она резво затрусила по дороге. Через минуту я услышала шум драконьих крыльев: Кондор трансформировался и полетел в сторону Жемчужной скалы. Дорожка убегала вдаль; небо постепенно темнело.

Справа из-за холма начали вырастать очертания Эрстхена. Какие-то слишком освещенные и яркие для обычной городской ночи… Когда я подъехала ближе, начали угадываться едва слышные звуки музыки.

"Похоже, там какой-то городской праздник", – догадалась я. Интересно…

Я окинула взглядом подсвеченные очертания города, усмехнулась. И повернула направо. В конце концов, заночевать можно и в Эрстхене.

В городе оказалось весело и шумно. Улицы светились фонариками, слышались музыка и песни. Основная часть гуляний проходила, что логично, на площади. Я направилась туда.

Площадь была украшена фонариками с цветными стеклами, цветами, гирляндами из ракушек… Теплый свет фонарей подсвечивал украшения, рассыпался зайчиками, брызгами, разбегающимися по стенам и лицам людей. Сладко пахло цветами и выпечкой. Прямо под открытым небом стояли широкие столы, на них радушными хозяевами были разложены всякие вкусности, которыми угощали всех желающих.

С полчаса я толкалась с веселыми празднующими, угостилась несколькими вкусными штучками. Как ни странно, не встретила никого знакомого.

Прошлась вдоль лавочек. Нашла даже магазин, на котором гордо красовалась надпись: "Купеческая лавка Б. Шенлера", что пользовалась популярностью. Видимо, успешный купец.

Пройдя мимо лавочек, я оказалась в дальнем от побережья краю площади, и потому, чтобы снова не пробираться сквозь толпу, решила обойти. Боковая улочка попыталась увести меня прочь от площади, и пришлось, пробравшись какими-то дворами, вновь взять курс в ее сторону.

Гомон площади начал слышаться явственней, и к нему добавились еще голоса. Один из которых я без труда узнала.

Усмехнувшись, я попыталась выйти на площадь. Хотя на кой-то ляд там было все перегорожено. Кое-как преодолев преграды, я вышла как раз к купеческим лавкам, только с обратной стороны.

В основном, люди толпилась перед лавками, чуть поодаль от нас, а здесь было свободно.

– Небо, какие люди! – бросила я. Личи, отступая от края площади, взглянул на меня.

– Сцерра же тебя возьми! – закатив глаза, совсем по-человечески воскликнул дракончик. – Ну что ты опять здесь делаешь?

– На праздник приехала! – с вызовом ответила я, не глядя перескочив небольшое углубление в земле, видимо дренаж. – А что, тебе жалко?

– Тебе лучше отойти, – бросил он, отступив на полшага.

– Счас! Это тебе сказали отходить от меня, если я окажусь рядом, – издевательски напомнила я.

– Ну хорошо. Я отойду, – как-то слишком легко согласился Личи, большими шагами отходя назад.

Только сейчас я наконец распознала надрывающееся чувство, что что-то не в порядке. Резко обернулась, и практически в ту же секунду за моей спиной с оглушительным грохотом взлетела ракета фейерверка.

Я, постыдно завизжав, спешно повалилась на землю, судорожно отползая от взлетавших одна за другой ракет.

Личи беспардонно хохотал, закрыв лицо рукой.

– Ты идиот?! – гневно-перепуганно вскрикнула я. – Совести у тебя нет!

– Откровенно говоря, – смеясь, бросил он, – для мистика ты несколько туповата…

– Отвали, – огрызнулась я, поднимаясь и отряхиваясь. Хорошо хоть за радостными воплями народа моего позорного отступления никто не заметил.

– Ну, а теперь вопрос со звездочкой: догадайся, почему там все перегородили?

– Ты, что ли городил? – нашлась я. – То-то я смотрю, так паршиво все сделано!

– Я не старался, – нахально проговорил дракончик. – Как говорится, имеющий уши да услышит, имеющий глаза да увидит, имеющий мозги да не полезет туда, где загорожено…

– Замечательно свою жизнь охарактеризовал! – не осталась в долгу я.

– Пф-ф-ф, – проговорил Личи, не стирая улыбки с лица. – Золотко, неужели ты думаешь, что за столько лет я не научился спокойно реагировать на подобные издевки?

Он вытащил из стоящей рядом неплотно набитой, уже, видимо, частично разобранной коробки еще несколько фейерверков и подошел к канаве. Установив и увязав ракеты, поджег фитиль и отошел.

Через несколько секунд в небо снова одна за другой стали взлетать ракеты, раскрываясь там огненными цветами.

Личи тем временем, немного поковырявшись, достал из коробки небольшую шашку и, осторожно приблизив губы к фитилю, легонько дунул на него пламенем, поджигая. Фитилек прогорел за несколько секунд, и шашка начала искриться, сначала слегка, но потом все сильнее и сильнее, словно маленький фонтанчик.

Тем временем, подбежала какая-то девушка из тех, кто стоял поближе. Черноволосая, кареглазая, как и почти все южане. Аккуратно постриженные волосы длиной до подбородка были прихвачены лентой.

– Потрясающе вышло! – радостно воскликнула она.

Личи, усмехнувшись, кивнул как само собой разумеющемуся.

– На, хочешь подержать? – бросил он ей.

Девочка явно очень хотела, но слегка побаивалась. Она неуверенно протянула руку.

– Не бойся, это холодное пламя, оно тебя не обожжет…

Девушка подставила ладонь, и Личи "пересадил" ей на руку искрящий фонтанчик. Она сначала перепугано морщилась и отворачивалась от огненных брызг, но они не причиняли ей ни малейшего вреда. Осмелев, девочка стала держать фонтанчик уже более уверенно.

– Потрясно!.. – протянула она.

Было темно; лицо девушки подсвечивал лишь искрящий фонтанчик. С таким освещением было трудно судить, но мне казалось, что та значительно младше меня. Она выглядела почти девочкой, подростком.

– Девочка, – проговорила я. – Лучше не доверяй ему.

– Че? – подозрительно взглянула она на меня.

Личи посмотрел на меня с ухмылкой, пока не до конца мне понятной.

– Не стоит так легко верить кому не попадя! Тебя обманут в два счета, – бросила я.

Девочка взглянула на меня с подчеркнутым сомнением. Ее лицо сейчас было хорошо освещено; ей было лет шестнадцать на вид.

– Вы думаете, что я нуждаюсь в ваших советах? – нахально фыркнула она.

– Я думаю, что ты еще слишком молода и наивна, и не знаешь, с кем связываешься!

Девочка удивленно взглянула на Личи.

– Кто это вообще?

– Я сам ее едва знаю, Ева, – бросил тот.

– О-о, так вы знакомы? – недоброжелательно протянула я.

– Да мы живем вместе! – воскликнула девочка, словно громом меня поразив.

– Что?! Серьезно? – вскрикнула я, метнув взгляд на Личи.

Тот откровенно смеялся, закрыв лицо рукой.

– Я снимаю этаж в доме ее отца, – снисходительно пояснил он. – А ты что подумала, грязная извращенка? А еще строит из себя Андалову послушницу, носик морщит, – дракончик повернулся к девочке. – Эти лиорианцы, особенно центральнорегиональные, все толкуют превратно…

– Про тебя и не такое подумаешь! – бросила я ему.

– Ну да, – хмыкнул