– О, лицензия изъята, – с раздражающей снисходительностью проговорил он. – Что же вы, госпожа Янше? Неужели не знаете?

– Не додумалась, – буркнула я.

Комендант, видимо, был не в настроении читать нотации, да и желал поскорее закончить с приемом, и потому, усмехнувшись, бросил секретарю:

– Принеси бланк.

Через полминуты на его стол лег почти заполненная бумага с вензелями.

– Та-ак, – протянул он, взявшись за перо. – Дзета Янше… Двадцать девятый день ирмсильфа… – комендант почирикал пером, вписывая нужные сведения, потом поставил штампик персональной печати и протянул мне бумагу.

Я почтительно кивнула, взяв разрешение, и, попрощавшись, поспешила удалиться. Вновь щелкнул замок.

Выйдя из приемной, я рассмотрела несчастное разрешение, аккуратно свернула бумагу и спрятала за пазуху. Пересекла зал и поравнялась с Личи, что стоял около двери и ненавязчиво поправлял плащ перед зеркалом. Вышли мы вместе.

– Спасибо, – проговорила я, когда мы оказались на улице.

– Должна будешь, – непринужденно бросил он.

– Не буду, – просто сообщила я. – Ты искупил свою вину. Считай, что ты теперь не должен.

Личи взглянул на меня с усмешкой.

– А ты нахалка! – проговорил он как-то даже уважительно, явно признавая это моим достижением. Я самодовольно ухмыльнулась.

– А теперь извини, я спешу, – бросила я, свернув в сторону Приморской улицы. Личи, пожав плечами, направился к площади.

В "отделении" получить лицензию действительно не составило труда – я показала госпоже Ройхейм разрешение, и она вернула мой документ.

Я тотчас рванула было в Дарп, но задумалась о том, стоит ли терять на это время. Все равно ведь ехать в сторону Долмира… Однако, чтобы не вызывать подозрений, я решила пожертвовать получасом езды и активировать браслет на дороге до Дарпа.

Конхстамари прибыл через десять минут.

– А я уже начал переживать, – приветливо проговорил он, опускаясь на землю.

– Да я… да, задержалась немного, – улыбнулась я.

– Что ж. В любом случае, прими мои поздравления, – Кондор красиво расправил крылья. – Сразу полетим, чтобы сэкономить время?

Я опустила глаза на лошадь. Она нервно плясала на месте.

– А как же?..

– Возьмем ее и оставим в Долмире. Только глаза ей закрой, чтобы не испугалась.

– Шутишь? Да она уже от одного твоего вида вот-вот коней двинет… – проговорила я с усмешкой.

Впрочем, мне и самой не хотелось долго ехать по дороге на лошади, потому я достала из сумки пустой мешок…

По-моему, Трусливая Шельда едва не словила инфаркт уже от того факта, что я надела мешок ей на голову. И после этого какой-то там полет в лапах дракона уже не произвел на нее особого впечатления. Оставив ее в Долмире, мы полетели на Жемчужную скалу. Свесившись с плеча, я любовалась морем.

– Все-таки понесло тебя в Эрстхен? – наконец, с усмешкой поинтересовался Кондор, повернув голову.

Я вздохнула, невинно водя пальцами по бронзовым чешуйкам.

– Я подозревал, что тебя потянет на Побережье, – проговорил он, вздохнув. – Надеюсь, никто не приставал?

"Нет, это я ко всем приставала", – мысленно усмехнулась я. Вслух же ответила:

– Только стража и мистик-комиссар. Разрешения на работу не было…

Кондор фыркнул и покачал головой.

– Умеешь же находить неприятности на ровном месте. А если не найдешь, так создашь.

Я рассмеялась. Ну что тут возразишь?

***

Лапы дракона коснулись площадки перед замком, и я даже смогла аккуратно соскользнуть с крыла на камни.

– Добро пожаловать, – кивнул мне Кондор на вход.

– А где же "чувствуйте себя как дома"? – ехидно осведомилась я.

– Пф-ф-ф, – закатил глаза Конхстамари. – По-моему, ты и так, с первой нашей встречи, чувствуешь себя здесь как дома…

Я рассмеялась.

– Иди в зал, я подойду, как только оденусь.

Я запоздало сообразила, что на праздник стоило бы припасти пару красивых (хотя бы условно) вещей.

Я тоже заскочила в уже почти мою комнату, чтобы оставить меч и поискать хоть что-то поприличнее запыленных походных шмоток.

Из условно красивого у меня была только простая белая рубаха. И охотничья мантия с комплектом. Но надевать мантию, хоть мистику и дозволяется ходить в таком виде чуть ли не на обеды в лучшие дома (если, конечно, его туда зовут), мне не хотелось.

К тому же, она была грязная. Да, опять. В нашей профессии перемазаться в крови (да и в чем-то еще похуже) – как нечего делать.

Переодев рубаху, я поспешила в зал. Вскоре подошел и Конхстамари.

Я почувствовала себя неловко: он был одет очень красиво, парадно, а я сидела такая… какая есть. Надо было додуматься взять что-то нарядное. Впрочем, что уж. В конце концов, первый раз он увидел меня вообще в простыне.

– У меня есть маленький подарок для тебя. Помнится, осенью при интересных обстоятельствах ты потеряла серьгу… – проговорил Кондор, сунув руку в карман. – Думаю, это должно тебе подойти.

Он положил передо мной маленький тканевый мешочек. Я открыла его и аккуратно вытряхнула себе в ладонь пару красивейших золотых сережек с камнем цвета фуксии, который в лучах света практически сиял.

– Спасибо, – проговорила я, восхищенно разглядывая подарок. Кондор улыбнулся, довольный произведенным эффектом.

Котелок у камина закипел, и дракон заварил чай.

– Кстати, – поинтересовалась я. – А когда у тебя день рождения?

– Ну, – задумчиво протянул Конхстамари. – Мы не придаем этому особого значения. К тому же, не всегда есть возможность точно установить конкретную дату.

– Правда? Почему? – удивилась я.

– Маленьких детей воспитывает мать. И только она одна. Она уж точно не будет запоминать дату вылупления – не нужно… Обычно, удается установить год и, в лучшем случае, месяц, плюс-минус, зная мать, а, следовательно, время, когда она бросала клич, и примерный срок от оплодотворения до появления детей.

– М-м-м… – протянула я. – Так, значит, спихиваете на женщин всю заботу о потомстве?

– На наших женщин если не "спихнуть всю заботу о потомстве", они возьмут ее сами, силой, убив всех несогласных… Материнский инстинкт выражен сильно, что и говорить. Так что, пусть их… – фыркнул Кондор.

Я усмехнулась.

– В общем, большее значение имеет количество лет. Особенно, если число круглое. Но мы, можно сказать, не празднуем. Просто подмечаем, что событие произошло…

– Ну, да… – проговорила я. – Логично, пожалуй… Ведь ваша жизнь длится тысячи лет. Впрочем, мистики тоже живут дольше простых людей – лет двести-триста… – я усмехнулась. – Ну, это если в бою не помрут. Профессия-то интересная.

– Да уж, это точно, – кивнул Кондор. – Слышал об этом.

– Однако, надо отметить, что убить мистика реально не просто, – весело проговорила я. – Слава Теневой Сущности!

Дракон посмеялся, наливая мне чай.

– Знаешь… Я подумал, что раз уж тебя так сильно тянет к морю, – проговорил он, – мы