обратно. Навернутся же с метлы и быть собранной в первозданно-живом виде шансов ничтожно мало — я полукровка, а потому полный оборот в тотемное крылатое существо мне недоступен. Все что я пока что получила от своей инициации — это возросший резерв, убойное очарование, шипение в голосе, синие звезды в глазах и проступающие синие же когти. Ладно, переживу, просто не буду подниматься слишком высоко.

Решительно отщелкнула перекладину сиденья, перекинула ногу, активировала заклинание хода, установила регулятор на “вперед-вверх-малый”, и тут просекшая мои намерения Гризельда предложила мне “подушку безопасности”. Девицы захихикали и продолжали скалится в ожидании зрелища, как степендиатка фонда Холина, некромант-практик (ну, почти) и ученица отпрыска знаменитого семейства станет напяливать на себя “ползунки” — парные браслеты-артефакты, которые надевают ведьмачьей ребятне младшего школьного возраста, когда те начинают осваивать левитацию. Да, я не водитель, не горжусь, но и не особо комплексую. Не комплексовала… Однако “ползунки” были откровенным издевательством.

Если какие-то там потоки и не пришли к должному согласию, мне было уже глубоко начхать. Метелка рванула с места в карьер, как призовой жеребец, оставив товарок по уроку глотать поднятую с площадки намагиченную мною пыль. Купол полигона оказался внезапно слишком близко, я заметалась вспугнутой ку… вороной, дала команду на снижение, мучительно вспоминая, как тормозить, а когда вспомнила… В общем, кучка аспирантов во главе с Эмильеном, явившиеся на полигон с каким-то агрегатом на платформе, оказались ближе и эффективнее полузабытых формул.

Магистр Нику галантно помог мне подняться и даже спинку отряхнул. Ведьмы зеленели от зависти. Их физиономии прекрасно сочетались с имитирующим траву покрытием на полигоне. Аспиранты же разбрелись по месту происшествие и едва не носом рыли резиновую траву — у них какая-то важная деталь отвалилась.

— Вы не ушиблись? — участливо интересовался Эмильен, поддерживая меня под локоток, краем глаза наблюдая за поисками. — Разве ведьмы и метелки не друзья навек?

— Лопата надежнее, — ответствовала я и тщательно затрепыхала ресницами, отрабатывая кокетство.

Я как-то слышала студенческую байку, что в Штиверии специально в преподаватели красавчиков берут, чтоб успеваемость повысить. Не знаю, что там у них выходит, а как по мне — это ни разу не метод. Какая может быть успеваемость, когда вместо формул одна романтичная дурь в голове? Может мне и правда, того, замуж пора? На безымянном пальце магистра было кое-что, что заинтересовало меня куда сильнее его прекрасных серых глаз. Забавно, что Эмильен точно также косился на мою руку.

— Студентка Ливиу, — подала голос Гризельда, — если вы уже достаточно пришли в себя, спасибо, магистр Нику, вернитесь к занятию и к своей группе.

— Увидимся завтра, Митика, — не то спросил, не то просто сказал Эмильен. Хорошо хоть к ручке не приложился. Я уловила начало движения — похоже, куртуазные расшаркивания не только у меня в подкорку вбиты. У Нику вроде даже титул какой-то имеется.

Метелку мне подал подошедший только что со стороны учебного корпуса Геттар. Верее, он об нее запнулся, поднял, мгновенно определил хозяйку и сунул в руки. А Эмильену досталась какая-то хитро вывернутая загогулина.

— Ваши ребята забыли в лаборатории, — сказал парень и меня привычно обволокло перышками.

Аспиранты воспряли и поднялись с колен. С словами “у тебя спина белая” Геттар хлопнул меня почему-то пониже и пошел обратно, а я вернулась к своим ведьмам. Феесирену, видимо, понравилось играть в романтичного героя: в сунутой в задний карман штанов записке значилось место встречи. На этот раз он подписался.

Спустя часа полтора мы с Геттаром встретились в кафешке рядом с Академией. Заведеньице, обычно набитое битком, сейчас практически пустовало. Занятия шли только у аспирантов, подготовительные еще не начались, а местные жители по привычке ходили поесть в другие места.

— Надеюсь, водишь ты лучше, чем с метлой управляешься. Дурацкий бал будут проводить в выставочном центре в Новигоре. Оказалось, что в зал торжеств в магистрате все приглашенные не влезут.

— У нас папин водитель водит и папа. А зачем?

— Как зачем? Бежать оттуда пораньше, пока не хватились, — заулыбался Геттар. Он снял свой капюшон, и я в очередной раз убедилась, что глаза меня не обманывают. Парень становился симпатичнее с каждой новой встречей, словно черты его лица наконец-то договорились между собой. Он по-прежнему не был красавцем, но уже и не отталкивал.

— На тебя тоже наседают? — поинтересовалась я.

— Мать словно с цепи сорвалась. У меня уже целый список тех, с кем я обязан потанцевать. Не расслабляйся, ты там тоже есть.

— В конце?

— Где-то посередке, но с оговоркой “ну а вдруг”. В первых рядах невесты темнофейской крови. Все прочие потом.

— А чего это я “ну а вдруг”?

— Ливиу, к тебе очередь, а меня в ней даже нет, разве что уши вырастут либо ведьмачий дар.

Вот так так! Меня всегда удивляло, как некоторые товарищи умудряются совмещать активную светскую жизнь и учебу. Меня папа по приемам таскал едва не на цепи, а эти сами.

— У тебя есть кое-что более ценное для меня, — сказала я многозначительно играя бровями.

— Магмобиль? — рассмеялся феесирен, пробирая меня мурашками.

— Мог бы хоть изобразить любопытство. А про эльфа откуда инфа?

— У меня сестры.

— Как практика в Управлении?

— Тоска, зато ты, я слышал, отожгла.

— И что же ты слышал?

— Как темная гончая набросилась на стажера и едва не зализала до смерти, — снова рассмеялся Геттар. — Очарование?

— Ужас это чистый, как ты с этим живешь?

Геттар пожал плечами, а потом вытащил из-под рубашки гроздь амулетов и еще запястья показал с татуировками. Рисунок почти поблек — явный признак того, что пора восстанавливать.

— Беда с нами полукровками, — наигранно печально выдохнул феесирен, — ничего нельзя просчитать на сто процентов.

— А у тебя жабры есть? — подпрыгнула я.

— Ну ты даешь, столько времени проучилась со мной и только спросить догадалась?

— Покажешь? — я почти лежала на маленьком круглом столике, спихнув тарелки и чашки на край.

Парень наклонился вперед, повернул голову чуть набок и отогнул плотно прижатое ухо, за которым обнаружились две лунообразные, похожие на шрамы, полосы. От Геттара так приятно пахло, что я невольно придвинулась ближе. Захотелось потереться носом или уткнуться им же в ложбинку между плечом и шеей…

— Мика? — Геттар удержал меня за плечи и отодвинул. Я осоловело похлопала глазами. — Осторожнее, ферромон на