коже. Это амулетом не спрячешь. А зелья пить каждый день то еще удовольствие.

— А ты опасный тип! Отчего не пользуешься?

— Ты дура? Зачем мне толпа стеклянноглазых поклонниц.

Я пожала плечами.

— А направленный на объект голос без амулета, как действует?

— Как таран, — мрачно сообщил Геттар.

— И убить можно?

— Убить — нет, а вот разума лишить вполне.

— А сирена по голосу вычислить можно? Как мага по следу силы?

— Маловероятно, чистокровный сирен настолько владеет голосом, что может говорить в нескольких кардинально различающихся между собой тональностях. Для каждого круга общения — свой голос. Только это сугубо между нами, поскольку я тебе сейчас тайные тайны выбалтываю. Но так эти клановые секреты достали… Отец себе, мать себе. Я даже радуюсь, что они вместе давно не живут, вот бы где ужас был.

— А ты?

— Что “я”? Я полукровка, забыла?

— Но ты можешь, — сказала я и сделалось мне как-то не весело, потому что Геттар смотрел в сторону.

Когда выражение его лица сменилось с виноватого на удивленное — посмотрела и я.

— Здрасьте, мастер Холин.

Глава 5

В голове настойчиво билась мысль: “Видел или не видел?” Ну, как я к Геттару принюхивалась. А главное, самое странное было то, что меня это вообще волнует. За каким, собственно? Геттар, что тоже странно, тоже странно смотрел, будто понимал, как мне неловко и вообще. Быстренько собрал пустую посуду на поднос и утащил со стола. Махнул на прощание от двери и оставил меня и Холина в пустом зале. И продавец из буфета куда-то подевался.

Я поковыряла пальцем край салфетки, попинала ногой ножку стола… Молчание угнетало. Я чувствовала взгляд некроманта, и не могла оторвать глаз от столешницы. Тема для разговора все не находилась, пока в поле зрения не попало кольцо.

— О! — обрадованно выдала я. — Мастер Холин! А я ваше кольцо нашла!

— Я заметил, — сдержанно отозвался он.

Куратор стоял у стойки, опершись о полированную поверхность локтем и наблюдал, как я пыталась стащить с пальца его собственность. Упрямый артефакт, до сего момента вполне свободно болтающийся, вдруг заупрямился. Я пыхтела, Холин взирал. Появившийся из кухни работник отвлек некроманта. Зал мгновенно заполнился бесподобным ароматом кофе и апельсинов. Ничего себе! Не думала, что здесь такое умеют.

Холин взял свою кружку и устроился на стуле, где несколько минут назад сидел Геттар.

— Оставь, — сказал он, еще чуток понаблюдав за моими попытками.

— А… вы здесь зачем? — спросила я, спрятав руки под стол, чтобы возобновить попытки уже там.

— Я иногда ем.

— И часто?..

— Я ем? — невозмутимо уточнил Холин.

— …здесь бываете?

Демоны… Да что происходит? Кольцо не снимается, робость эта неуместная, смущение и язык в словах путается.

— У меня здесь квартира рядом. Буквально через дорогу. Я там сплю. — И за чашкой спрятался. Не поймешь, прикалывается или серьезно.

Любопытно, как может выглядеть квартира Холина. Хотя, если у него в кабинете вечно бардак и цветы дохлые… Наверное, в кухне филиал алхимлаборатории и книжки всякие по углам распиханы, даже в спальне. Размышления о спальне мастера-некроманта натолкнули меня на ценную мысль. Я вскочила и принялась расстегивать пуговицы жилета, а когда потащила из-за пояса штанов рубашку…

— Раздеваешься?

— Вы мне нравитесь.

У Холина вытянулось лицо.

— Собираешься доказывать это прямо здесь? — поинтересовался он.

— Что? Нет!

— Тогда что ты делаешь?

— Ищу очередной приворот с курьими костями.

— Сядь, — велел некромант, сложил ладони лодочкой и дунул сквозь них на меня. Кожу на лице закололо. И не только на лице. Я поежилась от неприятного ощущения.

— Щит с отражением? — ухмыльнулся Холин.

— Ведьмы — зло, — выдохнула я, кое-как запихав рубашку обратно.

— А еще глупость, легкомыслие и самонадеянность. Щит деактивировала, а зеркало осталось. Что происходит с надстройкой без базовой матрицы, стажер Ливиу?

— Вектор приложения меняется на противоположный?

— Точно. Как тебе собственное очарование?

Сомневаюсь, что мне было бы так стыдно, как стало сейчас, даже если бы я действительно разделась. Не потому, что он ткнул меня носом в ошибку, а потому, что я не знала, как это исправить, и мне все еще хотелось расстегнуть парочку пуговиц. Не только на своей рубашке. Но я держалась.

— А что за история с приворотом?

— Это все наша экономка, — я покопошилась в рюкзаке и продемонстрировала Холину пришитую к рукаву бисерную феньку. — Видели, что придумала? И так везде. Я потому и… Простите, мастер Холин, не подскажете, как зеркало убрать? Я сама не помню, а вы такой привлекательный, просто ужас!

Он честно старался не смеяться, выпутывая свою руку из моих.

— Контур перегрузи. Короткий мощный толчок по одной из опорных точек. Как с подчинением.

— А если по правилам?

— По правилам медленно, а я просто ужас какой привлекательный.

Подначка сработала, я сосредоточилась, и шарахнула по паутинке зеркала импульсом. Стоящий за мной столик вынесло за дверь. Вместе с дверью. Выскочивший на шум работник беззвучно разевал рот, а с улицы бранился кто-то, задетый летающей мебелью. Тьма… совсем забыла, что на мне чужой артефакт.

Холин вздохнул, встал, полез в карман пиджака, достал бумажник, положил на стол несколько крупных купюр и прижал их чашкой с недопитым кофе.

— Я верну, — брякнула я.

— Вычту из твоей назначенной фондом зарплаты. Идем.

— Куда?

— Домой.

— К вам?

— Еще не хватало… Каждый к себе.

Мы похрустели по стеклу на улицу. Мне опять было стыдно. Притормозив у перехода, некромант потребовал свою собственность.

— Или еще не наигралась?

Я поспешно содрала кольцо, по ощущениям — вместе с кожей, и уронила в подставленную ладонь. Вместо того, чтобы поскорее прятать свою прелесть от коварной расхитительницы, Холин сцапал меня за запястье, подтянул руку к себе, будто собирался поцеловать, поддел пальцем мизинец с маминым кольцом и словно принюхался.

— Это откуда?

— В некотором роде наследство.

Опять этот взгляд. Изучающий. Меня разложили на составляющие, каждую часть каталогизировали и пометили, собрали снова и, кажется, результат не вдохновлял.

— В 9.30 в отделении. Будем надеятся, лимит на происшествия с твоим участием на сегодня исчерпан.

— На что это вы намекаете?

— До вашего появления, стажер Ливиу, большую часть служебного времени я проводил сидя