Но стоило подняться, как сомнения её рассеялись. «Книга теней» лежала на столе, тяжёлая, толстая, с потемневшими от времени страницами и выцветшим, но всё ещё кирпично-красным переплётом.

– Тебе лучше спрятать её. Не оставлять на виду.

Вздрогнув всем телом от неожиданности, Кора обернулась на звук прозвучавшего голоса. Как могла она его не заметить? Дориан почти сливался с тенями, стоя за дверью.

– Ты?.. – против воли дыхание молодой женщины участилось от волнения.

Спохватившись, что стоит перед ним почти голая, в одной сорочке, она потянулась за халатом и поспешно набросила его себе на плечи.

– Что ты здесь делаешь?

– Сторожу твой чуткий сон. Две бессонные ночи подряд способны подорвать куда более крепкое здоровье, чем у тебя.

– Ты… ты что, раздел меня?

– Да. Ты против? Прости, но мне показалось, что спать в верхней одежде не так удобно?

– Ты меня усыпил? Так же, как и Коула?

– Это преступление?

Она словно увязала в его мягком насмешливом голосе, который подсвечивал всё, чтобы не произнесла Кора таким образом, что это казалось глупостью, досадным и ничего не значащим недоразумением.

– Преступление или нет – мне это неприятно. Собственный разум словно играет со мной в прятки.

– Это потому, что ты сопротивляешься всему происходящему. Но как только ты примешь новую реальность, тебе сразу станет легче дышать.

– Мне не станет легче дышать, пока ты ведёшь себя подобным образом.

Его бровь изогнулась вопросительной дугой, а губы искривила очередная усмешка:

– Каким «таким»?

– Забираешься тайком в мою спальню! Ходишь за мной по пятам. Рассказываешь странные байки.

– Я пытаюсь охранять тебя. Если ты не заметила, кроме меня, случись с тобой что, никто грустить не будет. Ну, может быть Коул пару раз тягостно вздохнёт. Может быть, но я не уверен. А ты?

– Сделайте одолжение – убиритесь из моей спальни! И книжку, что дали мне на ночь, можете забрать с собой.

– Вот как? Не любите читать?

– Мне никогда не нравились ни мистика, ни детективы, ни навязчивые мужчины.

– Обидно слышать. Я так старался. Но, откровенно говоря, я здесь не столько потому, что пытаюсь тебя соблазнить – это, без обид. отнюдь не сложная задача, сколько затем, чтобы уберечь тебя от Силил, а Сибил от опрометчивых поступков, о которых она позже наверняка пожалеет.

– Спасибо. Вы очень добры. Но сейчас я могу остаться в гордом одиночестве и привести себя в порядок?

Усмешка стекла с лица Дориана, взгляд похолодел и потемнел:

– Вы мне не доверяете.

– Нет. И это самое благоразумное, что я могу предпринять в данных обстоятельствах.

– Я на вашей стороне, Корнелия. С первой нашей встречи, даже – до неё. И всё же?.. Вы мне не доверяете. Хотя обязаны мне жизнью, как минимум – дважды. Что ещё я должен сделать, чтобы заслужить ваше доверие?

– Спасти жизнь моего отцу.

– С чего вы взяли, что ему что-то грозит?

– Со слов вашей Сибил.

– Она – не моя. По-крайней мере в том смысле слова, которое вы вкладываете в это выражение.

– Мне всё равно…

– А вот это неправда! – он сделал шаг вперёд, оплетая рукой тонкую талию девушки и прижимая к себе её лёгкое – в её руках – тело. – Зачем ты лжёшь самой себе? Тебе не всё равно! Будешь, как героиня в «мыльном» сериале, отрицать очевидное ради увеличения метража? О, да! Я знаю, в этом кино мне досталась бы роль очаровательного антигерой, к которому героиню тянет, но она отважно сопротивляется собственным порывам, с упорством, достойного только героического идиота, выступающего на светлой стороне. Никогда не понимал, зачем бороться с соблазнами подобного рода? По-настоящему мы мало кого хотим в этом жизни, как бы долго она не длилась.

– Я сопротивляюсь не соблазну, а тому безумию, что сгущается вокруг меня! – упёршись кулаками в его твёрдые плечи, Корнелии с решимостью сделала попытку оттолкнуть мужчину от себя, но не преуспела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Выглядел он стройным и поджарым, но был силён, как бык. Хотя, может всё дело в том, что она сильна недостаточно.

– Безумию? Что ты называешь безумием?!

– Все эти бредовые разговоры о колдовстве, тенях и вечности! О ведьмах и всём прочем – вы накручиваете вокруг меня тумана, явно желая запутать. И я вижу только один резон, вы хотите…

Кора задохнулась от изумления, а в следующий момент от дикого ужаса, когда невидимая сила подхватила её и, пронеся почти через всю комнату впечатала в стену почти под самым потолком над кроватью. Воздух держал её, как бывало, держит на аттракционах, если карусель сильно раскрутить. Но комната не крутилась.

Дориан остался стоять внизу. Вытянув руку вперёд, он словно держал её за горло, судя по скрюченным пальцам, но на расстоянии. Правда, у Коры было такое чувство, словно разделяющего их пространства и не было.

– Ты не выглядишь особенно удивлённой. Тебе нужны доказательства моей силы?

Она охнула, когда невидимая рука потянула за ниточки вверх, утягивая её ещё выше, по направлению к потолку.

– Этого достаточно? Или мне добавить спецэффектов?

Одна рука его продолжала удерживать её на расстоянии, вытянутая вперёд, вторую он отвёл в сторону и с его пальцев в воздух щупальцами потянулся чёрный туман, похожий на тот, что курится над пожарами. С каждой секундой тьмы в комнате становилось всё больше, он стелился по полу. Коре даже показалось, что она чувствует запах гари и серы.

– Перестаньте! – сдавленно выдохнула она.

В тот же момент невидимый поток, удерживающая её на весу, схлынул и она соскользнула по стене на мягкий матрас. Больно не было, но сердце сжалось от испуга.

Ей хотелось крикнуть «как ты это делаешь», но глупо было задавать один и тот же вопрос.

– Этого не может быть!

– Опять?.. Это становится скучным. Ты не можешь быть настолько… глупой? Ладно, спишем это на такую черту как упорство. Она мне больше нравится.