– Ладно, отец-герой, прикроем тебя! – сдался Денис.

– Ты с ней разговаривал? – спросил Егор после того, как им принесли заказ.

– С Викулей? – ехидно уточнил Денис. – Разговаривал. У них все в полном ажуре, местные дамы взяли приезжих под свое крылышко. Не беспокойся, их мужей я знаю. Степка отрывается вовсю: подружился с детьми этих дам и проводит почти все время на воздухе. Красота! Мне бы так!

– Я смотрю, вы с ней прямо друзьями стали! – заметил Егор.

– А почему нет? – спросил Денис. – Эту девочку есть за что уважать. И потом, чем тебе плохо, если я буду хорошо относиться к твоей женщине?

– Не моей! – довольно резко оборвал Егор. – Я же объяснял тебе, что у нас с ней ничего не может быть!

– Это почему же? – растягивая слова, поинтересовался друг.

Он положил на тарелку вилку с ножом, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Егора.

– Потому что все, что было, давно быльем поросло! Пять лет прошло! Конечно, я был на нее обижен и недоумевал, почему она меня бортанула, переживал, ты же знаешь! А сейчас мне безразлично! У меня своя жизнь, у нее своя. Мы чужие люди. Знаешь, как десантники говорят: «Если не получилось в первый раз, значит, парашютный спорт не для вас!»

– А у вас получилось! – разозлился Денис. – Еще как получилось! Ваше получилось сейчас спит на моей даче в обнимку с зайцем! Вам просто надо разобраться, что произошло тогда! Поговорить и перестать обвинять друг друга! Вы оба только предположения строите, кто кого и по какому резону бросил. Может, пора выяснить?

– Что выяснять? – завелся Егор, он закурил, бросил раздраженно на стол зажигалку. – Да кому это теперь интересно? Она что-то себе придумала тогда, я себе! Какие выяснения!

– Князев, – очень спокойно возразил ему Денис, – если бы она что-то там себе придумала, то не родила бы ребенка!

– Денис, хватит! Я не хочу и не буду в этом разбираться! Что случилось, то случилось! Сына я никогда не брошу и останусь в его жизни, а с Викой, надеюсь, у нас сложатся хорошие дружеские отношения!

– Ну-ну! Что, на Светлане Владимировне женишься? – поддел его друг.

– Не на ней, так на другой! Хотя Света очень подходящая кандидатура: умница, красавица и глубоко озабочена моей карьерой!

– Удачи тебе! Аминь! – усмехнулся Денис.

Вика испереживалась из-за дня рождения.

Обычно они с мамой устраивали Степке развеселый детский праздник. Приглашали всех его друзей, устраивали игры с призами, сладкий стол.

Вместе с кучей продуктов она купила в супермаркете разные разности: небольшие подарочки, игрушки, сладости, то, что могло обрадовать любого ребенка, а к ним несколько листов красивой оберточной фольги.

Полночи Вика заворачивала подарочки в яркую упаковку, некоторые, привязав за нитки, подвесила к длинной веревке, другие разложила по тем играм и соревнованиям, которые придумала. Она написала сценарий дня рождения, соревнования, в которых участвуют и дети, и родители.

Ей так хотелось, чтобы у Степки получился замечательный праздник и чтобы он не вспоминал про то, что рядом нет бабушки и его дворовых друзей… и нет папы!

Вика назначила сбор на два часа. Дети пообедают, поспят, те, кто спит днем, а там можно и сладкий стол, да и она успеет приготовить.

Неожиданно для нее праздник получился ну просто замечательный!

Она еще не очень хорошо знала здешних женщин и волновалась, как они отнесутся к ее задумкам, может, и конфуз получиться, вдруг они не проводят так детские праздники, могут и не понять!

Но все волнения оказались напрасными, мамы, пришедшие с детьми, сразу же активно и с энтузиазмом поддержали Викины планы и помогали чем могли. День выдался солнечный, и почти все игры они провели на воздухе. Степке надарили подарков, к тому же все женщины принесли к столу что-то свое, и дети отрывались от пуза, перемазавшись шоколадом, кремами и ягодными начинками.

Игры, придуманные Викой, прошли на «ура». Когда дошла очередь до соревнований, в которых должны были участвовать родители, взрослые резвились наравне с детьми! Над участком стоял такой хохот, визги восторга и крики радости, что некоторые соседи приходили к забору посмотреть, что происходит. Лена с Зиной махали им руками и зазывали принять участие.

Когда стемнело, детей загнали, как резвых зайчиков, в дом и продолжили игры там. К вечеру подошли мужья Лены и Изольды и высказали горячее желание тоже поучаствовать в соревнованиях за призы. В результате, отодвинув детей, соревновались взрослые, но дети остались не внакладе, громко болели за пап и мам!

Вика умудрилась как-то оторвать мужчин от этого веселья и пристроить их к делу: установить мангал во дворе и разжечь дрова. Шашлык она замариновала еще утром и приготовила остальное, что к нему причитается.

Дети нарезвились так, что уже еле ноги передвигали, возбужденные весельем, но отказывались лечь спать пораньше.

Им включили в гостиной видеомагнитофон и поставили диск с мультиком, за которым Зиночка посылала мужа домой.

– Ну, слава богу! – возрадовалась Лена, когда в гостиной дети расселись на полу, на теплом ковре перед теликом. – Благословенная тишина! Спать будут как убитые!

Женщины быстро накрывали круглый стол на веранде, шашлык под присмотром Ивана, мужа Изольды, уже жарился.

– Мамочка! – вышел на веранду Степка. – Мы все хотим пить!

– Ну, еще бы! – ответила ему Лена. – Тонны шоколада, крема и сливок! На, возьми стаканы, Степан, а я принесу вам воду.

Но Степка не успел взять стаканы. Он с диким криком радости метнулся с веранды выпущенным из пушки снарядом:

– Папа приехал!!!

«Вот и славно, трам-пам-пам!» – тупо подумала Вика, забыв обрадоваться.

Через минуту на веранду поднялся Егор. В одной руке он держал большого розового зайца, локтем второй прижимал к боку коробку в красивой упаковке с бантом, держа в ладони букет алых роз, а на шее у него висел Степан, болтая ногами в воздухе.

– Всем добрый вечер! – радостно поздоровался приезжий.

– Здравствуй, Егор! – поддержала его тон Вика.

Она подошла к нему, сняла с шеи Степку и поцеловала мужчину в щеку, изображая перед окружающими нормальную такую семью, муж приехал с работы – ну, как-то так.

Он понял.

– Поздравляю с днем рождения сына! – сказал, протянув ей букет, и, поддерживая версию о нормальной семье, поцеловал в щеку.

И что дальше? Что тут полагается по ролевому сценарию?

Выручил Степка. Он тянул отца за рукав и трещал на весь поселок, заходясь восторгом! Еще бы, все детские мечты сбываются! Папа приехал!

– Идем! Я тебе покажу, что мне подарили! А еще я выиграл призы в соревнованиях, аж два раза!