— Да, дедушка, ты действительно отстал от жизни, — раздался за спиной Марины смеющийся голос Тамары Викторовны. — Если хочешь посмотреть, кто занял место Ромы, обрати внимание на молодого человека, которого Юра держит за пуговицу.

На жену Геннадий Васильевич обычно не обижался, в противном случае ему бы пришлось находиться в этом состоянии практически всю жизнь. Она ни с кем особо не церемонилась.

Проводив глазами мужа, Тамара Викторовна повернулась к Марине.

— Интересно, чем провинился твой кавалер, что ты бросила его в лапы компьютеромана?

Криво усмехнувшись, Марина пробормотала беззлобно:

— Прямо с порога очаровывал всех дам подряд. Пусть отдохнет. — Она тут же пожалела о сказанном, но что теперь поделаешь? Язвительные и ревнивые слова вырвались раньше, чем она успела подумать.

В таких же голубых, как у внучки, глазах отразилось веселье. Волосы Олечка тоже унаследовала от бабушки, только непокорные кудряшки Тамары Викторовны были теперь более красного оттенка. На упаковке с краской для волос этот цвет идет с маркировкой «Тициан».

— Уважительная причина, — согласилась она.

— Да нет, просто Юра был первым, на кого мы натолкнулись, войдя в гостиную, вот я и не успела предупредить Сашу, — краснея, попыталась исправить положение Марина. — Надеюсь, он спасется.

— Наверное, Юра специально поджидал в засаде какого-нибудь зазевавшегося гостя, — сухо прокомментировала Тамара Викторовна. Ее дородная фигура все еще возвышалась в дверном проеме. Скрестив руки на груди, она внимательно посмотрела на собеседницу. — Может быть, ты поторопилась с Роминой отставкой?

Марина отрицательно покачала головой.

— С этим я даже затянула.

Тамара Викторовна посмотрела на нее удивленно.

— Да брось ты, вы так долго были вместе, что было бы вполне естественным пожениться, — настаивала она.

— Скорее противоестественным, — не сдавалась Марина. — Если за столько лет нам так ни разу и не пришло это в голову.

— Но ведь пришло в итоге?

— В итоге чего? Длительных раздумий? И кому пришло? — На один вопрос Тамары Викторовны Марина выдала уже три контрвопроса и не собиралась останавливаться. — Ире? Вите? Лично у меня эта идея всегда вызывала сомнения.

Тамара Викторовна хмыкнула.

— Зачем же тогда ты Роме голову морочила? — поинтересовалась она, поглядывая на внучку, которая на самом краю дивана стояла в обнимку с Альфом.

Марине лень было вдаваться во все подробности, но, зная Тамару Викторовну, не сомневалась в том, что проигнорировать ее все равно не удастся.

— Никому я голову не морочила, — проворчала она, — я ему говорила, что не собираюсь за него замуж. Только он не принял мои слова всерьез.

— Понятно. — В глазах Тамары Викторовны действительно светилось понимание. — Рома и в самом деле обладает гипертрофированным самомнением, впрочем, мужчины вообще…

В этот момент раздалось громкое «ой!», и обе женщины опрометью кинулись к дивану, но Марина успела первая. Ей удалось задержать падение переплетенных тел Оленьки и Альфа, и теперь этот рыжий клубок постепенно и мягко сползал с дивана на ковер.

Тут в дверях появился Саша, немного взъерошенный, но даже не лишившийся пуговицы. Картина, представившаяся его взору, была довольно занятной. Марина сидела на полу возле дивана, у нее на коленях, болтая в воздухе ногами, хохотала Оленька, прижимавшая к себе нечто большое рыжее и лохматое. При более пристальном разглядывании нечто оказалось Альфом. Над этой живописной группой возвышалась дородная фигура женщины лет шестидесяти или чуть старше. Ее напряженная поза свидетельствовала о том, что она только что пыталась остановить падение внучки. В том, что это была бабушка, Саша не усомнился ни на секунду: глаза, волосы, веснушки… Какие уж тут сомнения?

Понять, что здесь произошло, не составляло труда. Быстро оценив обстановку, Саша сгреб в охапку девочку вместе с игрушкой и поставил ее на ножки. Правда, она тут же, хохоча, села на ковер, потеряв равновесие из-за Альфа, которого по-прежнему прижимала к себе.

Оглядев группу у своих ног, Саша широко улыбнулся и спросил:

— Вы как, организовали клуб по цветовому признаку, или мне тоже можно присоединиться?

— Присоединяйся, — милостиво разрешила Марина, продолжая сидеть на ковре. — Если вы еще не знакомы, то это — Тамара Викторовна, Витина мама, а это — Саша.

— Добрый день. — Саша галантно поцеловал руку пожилой даме и, кинув взгляд на Оленьку, добавил: — Теперь мне понятно, в кого пошел этот энергичный ребенок.

Тамара Викторовна улыбнулась.

— Здравствуйте, Саша. Как вам удалось ускользнуть от Юры?

Пожав плечами, Саша опустился на пол рядом с Мариной.

— Я просто сумел переадресовать его к еще одному неосторожному гостю. На пиджаках пуговицы крупнее, чем на рубашках, так что держаться удобнее.

— Похоже, на этот раз попался мой муж, — добродушно рассмеялась Тамара Викторовна. — В пиджаке здесь, по-моему, больше никого нет. А ведь я предлагала ему снять…

— Соболезную, — ухмыльнулся Саша, впрочем, сочувствие его было не слишком искренним.

— Кому? — сухо уточнила Тамара Викторовна. — Моему мужу или Юре?

— Вам, муж все-таки. Потому что Юра не заметил смены собеседника, а на лице вашего мужа было даже какое-то облегчение.

— Рад был оказаться в привычной обстановке, — хмыкнула Тамара Викторовна. — Шутка ли, десять минут один на один с ребенком!

Марина усмехнулась — такого рода высказывания в адрес мужа Витина мама позволяла себе регулярно, но, как правило, не при посторонних. Так что это было в некотором роде признание.

Рома эффектно возник на пороге гостиной в тот самый момент, когда бокалы были дружно подняты за здоровье именинниц, но никто еще не успел их осушить. Как Марина и предполагала, возник он под руку со сногсшибательной девицей, ровный золотистый загар которой если и был получен естественным путем то, безусловно, значительно южнее Санкт-Петербурга. К тому же Даша была почти натуральной блондинкой с наивными светло-голубыми глазами и куда менее наивными взглядами на жизнь.

Марину всегда раздражали такие вот «слабые и беззащитные» женщины с железной хваткой. Правда, в не меньшей степени ее удивляла близорукость мужчин, принимающих эту беззащитность за чистую монету.

Взоры присутствующих метались вдоль стола, преимущественно от экс-жениха к экс-невесте, однако их новые партнеры также не были обойдены вниманием. Наблюдая всеобщее смятение, Марина меланхолично подумала, что вполне способна проявить великодушие и не осуждать ближних за естественное любопытство.

Чуть раньше, перебирая в уме претенденток на вакантное место Роминой спутницы сегодня вечером, Марина сразу стала склоняться в пользу Даши. Во-первых, он знал, что Дашу она не выносит, во-вторых, что Даша ей платит тем же, в-третьих, Даша всегда проявляла повышенный интерес к Роме, а ему это всегда льстило. Это уже в четвертых.