Десантники приготовились к худшему. На захваченных украинских БМП стояли огневые модули «Шквал», включающие в себя 30-миллиметровую скорострельную пушку, спаренный с ней пулемет ПКТ и две пусковые установки противотанкового ракетного комплекса «Барьер», разработанного в Киеве. В принципе обе ракеты вполне могли подбить танк, но проверять это на практике у русских десантников желания не было. Тяжелый бронированный монстр мог бы раскатать всю их колонну; и даже краску себе не поцарапать.

Правда, и сам танк находился не в лучшем виде: часть щитов динамической защиты были сорваны, гнезда крепления модулей активной брони почернели и были опалены. На башне и бортах танка виднелись кривые шрамы от осколков, дистанционная турель с крупнокалиберным зенитным пулеметом была разворочена – верный признак того, что Т-72 подвергся массированному обстрелу.

Колонна остановилась. Танк остановился. Все выжидали, что же будет дальше. На башне «Семьдесят двойки» открылся люк, оттуда вылез танкист. Сжимая в руке укороченный АКС-74У, он подошел к украинской БМП в голове колонны.

Он говорил быстро, с заметным акцентом, от волнения путая русские слова с грузинскими.

– Куда ви едэтэ?

– Нас на новые огневые позиции перебрасывают, – не моргнув глазом, соврал переодетый русский десантник. – Приказали нанести контрудар ракетами.

– А, понятно, – грузинский танкист витиевато выругался, обнаружив завидное знание русского языка. – А тут ну ни хрэна нэ понятно! Связь русские глушат. Командование какие-то идиотские приказы передает. Контратаковать русских! А чэм. Топлива нэт, снарядов нэ падвэзли!.. Устроили нэдавна контратаку… Из развэдки – два «бэспилотныка», оба русские сбили. Ну мы и папали… Из шести танков четыре сожгли. Да вообще, на хрена нам эта война? Из-за кучки тбилисских долбо… – Его слова заглушил пролетевший низко над землей русский штурмовик. – Солдаты с фронта бэгут… Вот и мы тоже решили, будэм ехать, пока топлива хватит, а потом бросим этот танк. От греха подальше, чтобы русские штурмовики не накрыли.

Время шло, а грузинский танкист все говорил и говорил, видно, накипело у него в душе обиды на собственных генералов, которые простых солдат своих не жалеют ради «господства демократии».

– Ладно, у тэбя закурит есть?

– Держи, – русский десантник в натовском камуфляже протянул пачку. – Бери все.

– Спасибо. Слушай, я тебе один совэт дам: увидишь русских – сдавайтесь. Все равно они скоро в Тбилиси будут.

На том и разошлись. Танк, взревев двигателем, скрылся в неизвестном направлении, а колонна захваченных украинских «Коршунов» продолжила свое движение к точке встречи с группой спецназа.

Дальше все прошло успешно, колонну «приняли по эстафете» спецназовцы из отдельной бригады войсковой разведки. Добравшись до места, десантники передали мобильные ракетные комплексы и пленных молчаливым бойцам в камуфлированных масках с прорезями для глаз. Вооружение, экипировка, оборудование у них было таким, что и не во всяком боевике покажут. Что это был за элитный русский спецназ, так и осталось непонятно.

Их командир коротко кивнул, выслушав доклад гвардии лейтенанта Куликова.

– Ясно, я доложу в штаб. Спасибо вам, мужики, большое дело сделали.

– Ну, ни пуха…

– К черту…

Глядя, как перегружают пленных бандеровцев в бронированные «автозаки», один из десантников усмехнулся:

– Отвоевались, националисты хреновы!..

– Да, повезло нам. Что и говорить – повезло…

– Повезло-то повезло, но ведь не везеньем мы их взяли, а уменьем, – рассудительно заметил другой десантник.

– Братва, а хотите анекдот?.. Про националюг? – хитро прищурился один из бойцов.

– Валяй, Пашка.

– Значит, так… Война, вроде нашей. Лежат в засаде два западноукраинских наемника, русских выжидают. Все такие крутые: натовские «броники», снаряжение, винтовки M-16. Ну, и идут, значит, наши разведчики, тоже все вооружены до зубов, с пулеметами, «Винторезами». Бандеровцы затаились и аж не дышат, как зайцы. Прошли наши разведчики, и один «бандерюга» другому говорит: «Кумэ, вы шо, обосрались»? Тот: «Да, кумэ, но не от страха, а от лютой ненависти»!..

Известно, что Адольф Гитлер в припадках ярости катался по полу и грыз ковер. «Адольф грузинской демократии» был гораздо более утонченным, чем его идеологический учитель. Гарант демократии Грузии грыз галстук. Когда модный мужской аксессуар от Бриони превратился в подобие измочаленного собачьего хвоста, президент принялся рвать зубами лацкан дорогого (в половину городского бюджета Тбилиси) пиджака.

– Проклятые русские!!! Они бомбят мои войска! А вы!!! Вы!.. Вы ничего не можете сделать!!! – клял он своих генералов.

Наблюдающие за бешеным главой горного «демократического государства» американские военные специалисты хранили невозмутимое спокойствие. Но за их бесстрастными масками угадывалось одно чувство – брезгливость. В том, что Президент Грузии – типичный психопат, теперь они убедились сами. «Боже правый, и это наш геополитический партнер», – подумал один из офицеров Вест-Пойнта, потомственный военный в третьем поколении.

А между тем «геополитический партнер» прекратил терзать зубами свой костюм и бегать по кабинету. Устав, он плюхнулся в роскошное кожаное кресло и плеснул в дорогой хрустальный бокал марочного кахетинского. Он намеревался осушить его залпом, но подавился и в ярости запустил бокалом в стену, где была вывешена большая карта Кавказского региона. Бокал с мелодичным звоном разбился, хрустальные осколки упали на дорогой ковер. А по карте Кавказа расплылось красное пятно. Один из советников внутренне содрогнулся – слишком явной была аналогия с тем, что они намеревались сделать…

А президент продолжал бесчинствовать, осыпая ругательствами всех присутствующих. Американский эксперт по тактике вдруг испытал острое желание достать из кобуры свой крупнокалиберный «кольт» образца 1911 года, подаренный еще дедом, ветераном битвы за Иводзиму, и засадить все восемь пуль в тупую башку этого истеричного клоуна, которого угораздило стать во главе целого народа. Впрочем, старый служака удивлялся недолго, ведь в самой Америке был создан такой же постыдный прецедент: еще относительно недавно первое лицо США в сравнении с мордой шимпанзе явно проигрывало последней в интеллекте. А откровенно тупые изречения породили волну «бушизмов».

– Я требую немедленного удара возмездия!!! Пусть в воздух поднимутся все самолеты и по русским ударят все мои ракеты!!!

Теперь у генералов появилась другая забота: отговаривать президента-галстукоеда от откровенно авантюрных поступков.

Как ни была авантюрна затея атаковать русских силами грузинской авиации, но и грузинские генералы, и их американские советники сошлись в одном: ответный удар нанести все же нужно.