Целью для авиаудара выбрали Гуфтинский мост между Джавой и Цхинвалом. От Джавы через восстановленный уже Рокский тоннель шли автоколонны снабжения для русских миротворцев и осетинских войск. А в обратном направлении спешили беженцы и машины с ранеными. Удар по единственному мосту имел бы катастрофические последствия для русских миротворческих сил и их союзников.

Для удара были выбраны шесть Су-24М, закупленные на Украине. Подобная сделка планировалась еще перед прошлой войной, но она сорвалась по политическим причинам. Но сейчас сделка все же состоялась. Правда, из-за всегдашнего разгильдяйства, царящего на Украине, комплект высокоточного управляемого вооружения для грузинских Су-24М не прибыл, куда делись управляемые ракеты и корректируемые по лазерному лучу бомбы, было неизвестно.

Зато экипажи в составе «идеологически выдержанных» западноукраинских летчиков и переучившихся на Украине же грузинских штурманов-операторов были в полном комплекте. Причем летчики стали «грузинами», получив соответствующие документы и паспорта. Правда, общаться продолжали исключительно на «мове» и были очень горды тем, что в очередной раз удастся уничтожить «москалей».

Атаковать Гуфтинский мост решили обычными фугасными авиабомбами калибра 500 и 250 килограммов. Правда, задача облегчалась тем, что визуально отличить грузинские Су-24М от таких же ударных самолетов ВВС России было практически невозможно. На этом и строился замысел всей атаки: скрытно, в режиме полнейшего радиомолчания «проскочить» на сверхмалой высоте русские рубежи противовоздушной обороны и выйти с северо-запада, чтобы обмануть наблюдателей.

* * *

Рано утром шестерка фронтовых бомбардировщиков Су-24М с украинскими экипажами и семиконечными грузинскими звездами взлетела с авиабазы Копитнари неподалеку от Кутаиси. Два самолета ведущей пары несли на подвеске по двенадцать 500-килограммовых бомб ФАБ-500 и объемно-детонирующих – ОДАБ-500П «Ворон» на многозамковых балочных держателях, следующая пара – тридцать восемь «фугасок» ФАБ-250М-54 общей массой 7290 килограммов на каждую машину. Третья пара Су-24М шла в варианте постановщика помех.

Одновременно с ними взлетели американские бомбардировщики F-111 с аэродрома Марнеули. Их задача была нанести удар по Зару, чтобы парализовать движение на обеих транспортных магистралях Южной Осетии: шоссе Джава – Цхинвал и Зарской обходной дороге.

Шестерка американских «Воронов» F-111 была вооружена ракетами с телевизионным наведением «Мейврик» и управляемыми лазерными бомбами GBU-20. Также часть ударных самолетов несла кассеты с противотанковыми самоприцеливающимися суббоеприпасами.

Группа американских самолетов пошла к цели, а шестерка Су-24М сразу же после взлета «нырнула» на малые высоты и отклонилась к северо-востоку. Миновав на малой высоте грузинское село Мерети, самолеты развернулись и пошли прямо на север мимо захваченных грузинами осетинских сел Дменис, Кохат, Сацхенет. Довернув к западу, шестерка грузинских Су-24М вышла к осетинскому населенному пункту Гуфта.

Вскоре впереди показался объект атаки, мост, запруженный техникой. Звено фронтовых бомбардировщиков с семиконечными грузинскими звездами легло на боевой курс…

* * *

Появление фронтовых бомбардировщиков в небе над гуфтинским мостом никого не удивило и не насторожило. На них даже мало кто обратил внимание, в последнее время все уже привыкли к волнам ударных самолетов, летящих к Цхинвалу, на защиту миротворцев и осетинской армии.

Первыми почувствовали неладное экипажи «Тунгусок» и «Панцирей», прикрывающие мост. Операторы отслеживали воздушные цели, но их было достаточно много. А у шести отметок самолетов на индикаторе кругового обзора ответчики «свой – чужой» и вовсе были отключены. Командир экипажа, как и положено, передал запрос на командно-диспетчерский пункт, управляющий воздушным движением – там разберутся… Но внезапно экраны кругового обзора полыхнули яркими засветками, светляки целей раздвоились, по зеленым индикаторам поползли полосы.

Первым понял (и даже не совсем понял, просто сработали вбитые на тренировках и учениях рефлексы) командир экипажа «Тунгуски».

– Боевая тревога! Уничтожить цели! Всем зенитным средствам – боевая тревога!!!

Но они опоздали. Четверка фронтовых бомбардировщиков с семиконечными звездами уже пикировала на цель, прикрываемая парой самолетов радиоэлектронной борьбы. В прицельном визире головного грузинского Су-24М тонкие нити прицела уже перечеркнули тонкую нитку моста.

– На боевом, – доложил «западэнец»-наемник[41], пилот бомбардировщика.

– Понял, цель вижу, – подтвердил грузин-оператор Су-24М. – Сброс!

На мост, по которому шла техника миротворцев, грузовики, «наливники» с горючим, эвакуационные машины с беженцами и ранеными солдатами, посыпался смертоносный град полутонных авиабомб. Неслышно лопнули кроваво-огненные пузыри объемных взрывов, сплошной ковер фонтанов дыма, пламени и осколков пятисоткилограммовых фугасок накрыл мост. Реки пламени разверзлись на мосту, ненасытно пожирая огненной пастью чьи-то жизни. Полыхнули автоцистерны с горючим, разбрасывая потоки жидкого огня. Полетела в пропасть санитарная машина, заполненная ранеными. Старенький автобус с осетинскими и грузинскими беженцами просто смело с дороги ударной волной и швырнуло прямо в разгорающееся ревущее пламя «наливника»… Горел русский танк, а рядом его могучий «собрат» пытался своей массой сдвинуть искореженный грузовик.

Повсюду среди сгоревших машин лежали груды окровавленных тел, громко стонали раненые. Метались обезумевшие от ужаса люди. Подрыв объемно-детонирующих боеприпасов помимо огромной температуры и сверхзвуковой ударной волны вызывает еще и сильные инфразвуковые колебания, которые не в силах вынести живые существа. Эти колебания проникают везде, а их действие – это немедленная остановка сердца, разрыв сосудов, обширные кровоизлияния в мозг.

А на них снова сыпались бомбы. В атаку на мост вышла вторая пара грузинских бомбардировщиков Су-24М. Каждый из них сыпанул вдоль моста один за другим семьдесят две фугасные авиабомбы калибра 250 килограммов. Со свистом они обрушились вниз, на уже разбитые машины и беззащитных людей…

Новые взрывы сотрясли Гуфтинский мост до основания. Несущие конструкции не выдержали, и середина пролета провалилась вниз, унося с собой людей. Страшные крики умирающих повисли в воздухе.

Вслед уходящим самолетам ударили очереди скорострельных пушек «Тунгусок», стартовали зенитные ракеты. Наведение было затруднено помехами, которые ставила замыкающая пара бомбардировщиков с контейнерами радиоэлектронной борьбы под крыльями. К тому же грузинские самолеты, выходя из атаки, отстрелили инфракрасные «ловушки» и дипольные отражатели, включили свои бортовые комплексы радиопротиводействия. И все же одна из ракет настигла замыкающий Су-24М. Полыхнул взрыв, и грузинский бомбардировщик, свалившись на крыло, пошел к земле. За его высоким хвостом волочился жирный шлейф черного дыма из разбитого двигателя. Грузинский ударный самолет скрылся за холмом, откуда секунду спустя раздался громовой раскат взрыва.