…А как на нее мужики глазели в клубе! И платьишко на ней было какое-то другое – не то, что он ей покупал! А кто, интересно?!

Да что ему за дело-то? Сама и купила небось! Бабы, они такие – чтоб отличиться, пооригинальничать, черту душу продадут! И Кирка наверняка не жрала, не пила – лишь бы сэкономить, чтобы платье купить!

Надо ей еще чего-нибудь подарить… И зарплату, что ли, поднять… А то, не дай бог, будет у каких-то мужиков подачки принимать… Только ради обновки!

Степан чувствовал, что заврался. Что-то налепил, что-то такое, что к Кире не имело отношения. Подачки и Кира – не совмещаются… Тут не как с Люсей, тут иначе как-то…

Но в его тезаурусе в разделе «Женщины» не водилось других определений. В его понятийном аппарате, в разделе «Отношения полов», не водилось других категорий.

Еще с полчаса он проворочался, возмущаясь, а потом заснул. И утром уже не помнил свой ночной, лунатический демарш, столь ему несвойственный.

* * *

Поутру, едва продрав глаза, Алексей включил компьютер, просмотрел почту. Есть оно, есть письмо от Саши, ура!

Довольный, он пошел в душ, затем сварганил свой утренний кофе – словно растягивал удовольствие – и, прихватив чашку с собой, вернулся к компьютеру. Письмо от Александры было длинным, в нем содержались выдержки из пришедших в редакцию читательских откликов. Более того, этим утром откликнулись еще два человека, рассказавших о нападении на них «вампира»! Итого – десять случаев выживших после кровопотери! Это очень, очень большая удача!

Плюс две смерти, Кости Урепкина и та октябрьская. Процентное соотношение было красноречивым. Выходит, целью вампира и впрямь была кровь, а не убийство…

Сделав глоток горького кофе и закусив его сладким пряником, Алексей погрузился в чтение. Люди откликнулись охотно, отвечали на вопросы подробно. Кис понимал их: любое нападение на человека, пусть даже ради банального ограбления, без проявлений жестокости, – есть насилие. Тот, кто, сидя дома в креслице, читает об этом в разделе криминальной хроники, никогда не прочувствует всю его оскорбительную глубину. Читатель рассуждает: не убили же! даже не избили!

Тем не менее это насилие. Вот почему читатели, жертвы нападения «вампира», откликнулись столь дружно: на своей шкуре испытали, как убийственно вторжение в целостность и неприкосновенность их личности – пусть даже в виде насильственного изъятия у них некоторой, не смертельной, дозы крови…

Сначала он пробежал глазами все подряд, затем оторвался, создал в компьютере таблицу и принялся вновь перечитывать письма, занося в нее сведения.

Разделы в его таблице были простыми. На основании роста и веса он обозначил одну графу как «телосложение». Остальные назывались «пол», «время суток», «район», «группа крови».

Работа над таблицей заняла у него довольно много времени, зато результаты – пальчики оближешь!

У детектива словно что-то щелкнуло в голове. Взгляд приобрел ясность, равно как и мышление. Видимо, потому, что он наконец избавился от мистики, которая до сих пор неизбежно сопутствовала слову «вампиры»: у него появились в руках первые существенные факты, пища для логики.

А именно:

– Группа крови всегда была одна: третья.

– Район был тоже одним: Щелково, Сиреневый бульвар и окрестности.

– Пол, за единственным исключением, – мужской.

– Время суток – темное.

– И напоследок телосложение: субтильное – так он его обозначил. Иными словами, мужчины и единственная в списке женщина были существами довольно хрупкими…

Вчерашние домыслы насчет Киры, насчет ритуалов можно с легкой душой выбросить в мусорную корзину. Все, что содержалось в его таблице, доказывало правоту Людмилы Анатольевны, эксперта: налицо был некий человек, которому кровь требовалась отнюдь не для ритуалов – для внутреннего употребления! Неважно, вводил он ее себе в вену или и впрямь пил из стакана.

Почему? Да очень просто! Прежде всего, группа: третья, резус-фактор – положительный. Для ритуалов группа без разницы! Как бы ее ни использовали – переливали, наливали, разливали, – но это обряд, это формальность, это театр в конечном итоге. А тут строго по группе! Сие означает, что кровь требовалась по совместимости… Стало быть, для употребления!

Далее, в основном это были мужчины. Знаний детектива хватало для того, чтобы сообразить: в крови содержатся гормоны. И женские гормоны нашему вампиру явно ни к чему. Только одна жертва оказалась женщиной – видать, вампирчик сидел в глубокой ломке, отчего, не сумев по каким-то причинам достать кровь мужчины, напал на женщину. Но все-таки на женщину, чья группа крови соответствовала его потребностям!

Отсюда можно смело делать вывод, что вампир наш является мужчиной, имеющим третью группу и положительный резус-фактор.

Алексей перечитал свою таблицу. «Телосложение жертв – субтильное». Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что вампир и сам за сто килограммов не зашкаливает. Иначе не стал бы выбирать жертв хрупкого телосложения!

Зато пункт «Время нападения» вызвал у него вопросы. Оно во всех без исключения случаях приходилось на темное время суток, ближе к полуночи. Что понятно: черное дело проще делать в черное время. Но… надо же в вену попасть! И как это сделать в темноте-то?

Допустим, с фонариком… В укромном местечке – почти везде фигурировал двор, в двух случаях сквер… Но даже и с фонариком, разве это просто?!

Алексей задумался. Но ненадолго. Профессионал! – таков был его вердикт. Из тех, что почти вслепую могут воткнуть иглу безошибочно! Откуда следовало…

Да, отсюда следовало, что у вампира есть навыки. Стало быть, он медицинский работник… Конечно, навыки попадания в вену имеют и некоторые другие категории населения: наркоманы, к примеру. Но вряд ли человек с такой болезнью, как порфиризм, пустится наркоманить. Чтобы портить себе здоровье, надо его сначала иметь!

Отлично! Круг очерчивался, уже почти замыкался. Еще немножко, и…

Район. Всегда один и тот же: Сиреневый бульвар и окрестности. Почему? Он сам там живет?

Там он живет или не там – но жертв он находит именно в данном районе, выбирая их по группе крови. Значит, у него есть доступ к медицинским картам жителей этого района!

Стало быть, работает он в районной поликлинике или больнице!

Надо узнать, есть ли в окрестностях Сиреневого бульвара больница… Алексей протянул руку к телефону, чтобы поручить эту задачу Игорю, но передумал. В больнице и выбор маленький – не сравнить с клиентурой районной поликлиники! – и люди там больные. А больному порфиризмом нужна здоровая кровь. Так что будем пока курс держать на поликлинику.

Все. Круг замкнулся. Десант в поликлинику – и мы его найдем! Тем более что мужчин среди врачей и медицинского персонала не так много, да и внешность у вампира должна быть довольно специфической, как объяснила Людмила Анатольевна: их кожа плохо реагирует на солнечный свет – от неопасного раздражения до глубоких кровоточащих язв… И повышенная пигментация тоже характерна в виде пятен! Так что найдем его на раз!