Не раздумывая, пригнул вниз, как только нашел скрытый люк и открыл его. То еще удовольствие! Огромная труба покрытая мерзкой слизью, приличная скорость скольжения и этот ужасный запах становившийся все сильнее. И весь спуск я думал только о том, как мог подвергнуть такому ту, которую клялся защищать!?

Мне, подготовленному воину участвовавшем не в одной заварушке и то было не по себе, а она маленькая и беззащитная лайся. Мое самобичевание прервалось неожиданно. Короткий полет и я по колено в вязкой жиже, болота приняли меня с распростертыми объятиями. Вот только сколько я ни ждал, так и не начал ощущать потери сил. Это было странно, ведь еще при постройки скрытой базы, мы наведывались сюда с братом, чтобы понять, опасно ли болото. Тогда мы едва унесли ноги, за полчаса лишившись почти всей энергии.

Что изменилось сейчас?

— Люба! Девочка моя, отзовись!

Естественно, мне никто не ответил и надежда на то, что моя жена будет сидеть и ждать меня на первой же попавшей кочке, не оправдалась. Не важно, пусть находится хоть на другом конце болота, главное чтобы была жива и здорова.

— Люба!

Кричал, каждые пройденные двадцать шагов. Туман вокруг меня был слишком плотным и я не хотел пройти мимо лайсы. Идти было сложно, жижа то едва доходила до лодыжек, то резко пыталась меня проглотить. Уже несколько раз проваливался по самую грудь, благо энергия была все еще со мной и с помощью нее я и выталкивал себя, ища более твердые участки, для относительно безопасного перемещения.

— Люба!

И снова тишина, как ни прислушивался, ни одного звука кроме моих чавкающих шагов. Сколько времени я уже тут брожу? Судя по усталости, которая становилась все сильнее, как минимум часов пять. Может больше, может меньше… в этом странном месте стирались все рамки и границы. Были только туман окутывающий плотным покрывалом, вязкая жижа и вонь. В какой-то момент показалось, что край болот близок, ведь я уже длительное время не проваливался даже по колено.

Мои силы таяли, надежда и уверенность в благоприятный исход этого не простого путешествия тоже и с каждым криком, я все больше отчаивался не слыша отклика от Любы.

В голову все чаще лезли мысли о том, что я ее так никогда и не найду, что все же погубил жену своими необдуманными действиями и горячностью. Но тут же отмахивался от подобных дум, прислушиваясь к нашей связи. Жива. И это все, что я мог ощутить, даже разделяющее нас расстояние не мог определить.

— Где же ты, родная? — прошептал так тихо, что сам себя едва расслышал.

Сил не осталось ни на крик, ни на следующий шаг и я, не задумываясь о своих действиях, рухнул коленями в грязь, вцепившись руками в свои волосы.

— В тепле и безопасности, — раздался голос и из тумана, на встречу мне шагнул неприметный мужчина неопределенной расы.

— Кто ты? — настороженно принялся следить за каждым движением незнакомца.

— Я говорю тебе о том, что твоя королева в безопасности, а ты спрашиваешь кто я? — остановился мужчина и воткнув свое оружие в ближайшую, твердую кочку, оперся о него двумя руками.

— С чего я должен верить тому, о ком ничего не знаю? — выплюнул с изрядной долей злости, но мужчина не обратил на это никакого внимания.

— Я туманник, хранитель этих земель и живу здесь с начала зарождения Ривы, — просветил меня все тем же спокойным голосом. — Теперь ты стал мне доверять? — выгнул он бровь и позволил себе слабую усмешку.

А я вдруг понял, что доверия во мне не прибавилось. Я задавал не те вопросы, теряя драгоценное время.

— Где она? — спросил, вставая на ноги.

— Вижу, дошло наконец, — цокнул он языком, чем начал меня неимоверно бесить. — Чтобы зародилось доверие, нужно намного больше, чем скудная информация. Нужно время, а у тебя его как раз и нет.

— Где она? Отвечай! — поднял незнакомца за грудки, в считанные секунды оказавшись рядом с ним.

Но чего я никак не ожидал, так это того, что хилый с виду мужчина начнет расти ввысь и раздаваться в плечах прямо на моих глазах. Вскоре уже я болтался в воздухе, пытаясь удержаться и не рухнуть вниз.

— Ты глуп, не сдержан и порывист, — пророкотал гигант, зажав меня в своем кулаке. — Твоя горячность едва не стоила королеве жизни! И только юный возраст может оправдать твои ошибки! Исчезнет истинная кровь, исчезнет все живое на плане. Ты должен знать, что ключ ко всему твоя жена, истинная королева!

— Мой дед, он..? Все они…

— Опять не те вопросы, — досадливо поморщился гигант и шагал в неизвестном не направлении.

— Я всего лишь принц и не наследный, а ты называешь мою лайсу королевой! Что я должен был подумать? Каких вопросов ты от меня ждешь!? — не выдержал и снова нагрубил, хоть и понимал правдивость упрека о моих необдуманных поступках.

— Не она твоя принцесса, ты ее король, — снова выдал он нечто непонятное и туман перед нами начал рассеиваться.

Подавил в себе новый всплеск злости, прокручивая в своей голове последние слова гиганта. Долго повторял их мысленно, вспомнил его слова об истинной крови, обстоятельства нашей первой встречи, кем была ее мать и пришел только к одному выводу:

— Истинная кровь текла в прошлых правителях Ривы, именно по этому тут никогда не было переворотов. А мы их всех убили, прямо или косвенно. Единственная выжившая Люба, моя лайса. По этому она истинная королева!

— Можешь, когда хочешь, — хмыкнул гигант и опустил меня на зеленую траву.

За своими размышлениями я и не заметил, когда мы вышли из болот и оказались на цветущей земле. Вот только было одно «но», болота были окружены пустыней и только с одной ее стороны были горы, в которых мы с братом построили свою базу. Выходило, что часть болота высохла или же влага из него напитала пустыню?

— Но как? — повернулся к гиганту, но на его месте вновь стоял неприметный мужчина, ниже меня ростом.

— Истинная королева вернулась и сама того не подозревая, излечивает энергетические каналы планеты. Рива это чувствует и начинает восстанавливаться.

Помня науку мужчины, не спешил бросаться вопросами, а решил оглядеться вокруг. Только после пояснений, стал замечать как еще коротка и жидка трава, как низки кусты и деревья. Все, что я видел вокруг, начало возрождаться совсем недавно. Я видел четкий край, где все еще было болото и был уверен, что пройдя немного дальше, увижу такой же четкий край пустыни.

— Теперь ты понял, как важна твоя королева и как тяжел груз ответственности, что ложится на твои плечи?

— Люба и без этой истинной крови всегда была для меня дорога, — буркнул, обидевшись на его слова.

Выходит, она дорога этому туманнику только из-за своей крови. А если бы в ней не было истинности?

— Это хорошо, что она дорога тебе сама по себе, но сможешь ли ты стать ей опорой? — хмыкнул мужчина, проходя мимо меня и садясь возле небольшого, почти прозрачного ручья, который брал свое начало в болотах и тек в сторону пустыни.