волос пшеничного цвета, достающих до лопаток. Впрочем, если немного подойти и посмотреть под другим углом, то сразу будут видны сильные руки, которые не могла скрыть серая рубашка с короткими рукавами. Дэритас сидел, закинув ногу на ногу, и играл на флейте. Вернее, со стороны его игра напоминала «извлекание случайных звуков, не имеющих ничего общего с музыкой».

— Скверно у тебя получается, — честно сказал Вилл. Последний из вылетевших звуков напоминал уханье совы с запущенным гайморитом.

— В бою система хотя бы немного, но помогает. Здесь же помощи ноль, — пожал плечами Дэритас.

Он оторвал флейту от губ, и стала заметна ямочка на подбородке. Цвет глаз напоминал морозное небо. Вилл смотрел на парня и чувствовал что-то неладное. В нём было что-то, что не давало покоя.

— У меня дело, — сразу начал Вилл, присев на другой конец скамьи. — Я хочу, чтобы ты сходил со мной во вторую легендарку.

Дэритас выдул пару глухих звуков.

— Я в деле, — коротко сказал он.

Вилл опешил. Так просто? Нет, быть не может. К тому же, поход во вторую легендарку — это не прогулка за хлебом, и никто не гарантирует возвращения.

«Голос», — внезапно понял Вилл. Вот, что смутило с самого начала разговора. Его голос был…пустым. Обычно в разговоре с человеком чувствуются эмоции — ты понимаешь, что он спокоен или раздражён, безмятежен или на взводе. В интонации Дэритаса не было ничего, кроме сосущей пустоты.

— Но у меня есть условие, — продолжил творец.

Стало немного спокойнее. «Ты мне, а я тебе» — этот принцип логичнее ложится на человеческие отношения.

— Слушаю, — ответил Вилл.

Дэритас снова поднёс флейту к губам, но, словно передумав играть, вовсе убрал её в инвентарь.

— Мне нужна помощь с квестом.

— А гильдия не может помочь? Или друзья? Знакомые? Любимая женщина? — начал перебирать Вилл.

Дэритас не ответил ни на один из вопросов.

— Ладно. Что хотя бы за квест?

Творец ответил столь же пугающе-пустым голосом:

— В игру я пришёл не один. Вместе со своей девушкой. Мы большие поклонники онлайн-игр, поэтому, сам понимаешь, мимо старта «Трианрии» пройти не могли. Она всегда играла танками, а я — саппортами, именно классами поддержки с бафами. Собственно, так мы и познакомились. В этой игре она взяла рыцаря, я же решил попробовать творца. Класс, который играет на флейте и полностью зависит от остальных — звучало интересно. Нам повезло — мы не только попали в игру с разницей в две минуты, но и оказались на одном стартовом секторе.

Дэритас замолчал, неотрывно провождая взглядом прошедшую мимо парочку.

— Время шло. Мы неспешно качались. Прошли первый легендарный рейд. Как только взяли семидесятый уровень, сразу сыграли свадьбу. Постоянно были вместе. Полторы недели назад нас попросили помочь зачистить «Пылающую крепость». Из-за того, что мы не успели снести два процента боссу, он провёл сильную атаку. Альбина даже заблокировать её не успела. Она…умерла. В грёбаном подземелье. Глупо. Бесславно. Бессмысленно.

Дэритас сквозь зубы чеканил последние слова, и первые в его голосе появились нотки эмоции — злобы, пожирающей всё изнутри.

«Вот они последствия игры с творцом в простой группе», — мрачно подумал Вилл. Разумеется говорить, что если бы вместо него был другой дд, то любимая бы уцелела, было вершиной бесчеловечности.

— Я был настолько опустошён, что не заметил появления нового квеста. Уникального. В описании сказано, что для его получения требуются несколько условий — сыграть свадьбу, потерять…потерять любимую, и последнее — на протяжении всей игры получать одинаковый опыт от мобов или заданий, всегда держа шкалу опыта на одном уровне, вплоть до сотой процента.

— Хм, не слышал о таком квесте… — осторожно сказал Вилл.

«Получать одинаковый опыт от мобов или заданий». Перед глазами яркими вспышками загорались флешбеки, в которых пары ругались из-за того, что парень сходил в данж без девушки или прошёл самостоятельно квест, получив больше опыта. Иногда доходило до крупных ссор и даже разводов. Так как творец — «беспомощный» класс, который нуждался в другом игроке, немудрено, что Дэритас с Альбиной на протяжении больше чем девяноста уровней получали опыта тютелька в тютельку. С другой стороны, отойдёшь на сотню метров от убитого пака — и равновесие сразу нарушится. Действительно удивительно, и понятно, почему про такой квест не было никакой информации. Вполне возможно, что Дэритас вовсе будет единственным, кто получил такое задание.

— Этот квест нужно пройти с кем-то в паре. Я могу расшарить его. В описании сказано, что если другой человек даст согласие, нас сразу телепортирует в место выполнения. Умолять кого-то помочь? Вот ещё. Платить золото за помощь? Ещё хуже. А так будет справедливо. Ты поможешь мне, а после я помогу тебе.

«Эх, опять я во что-то влезаю», — мрачно подумал Вилл. С другой стороны, в этот раз ситуация другая. Нужно рассуждать логически. Раз в условии сказано, что задание для двух игроков, к тому же без привязки к классам, вряд ли внутри задания их ждёт сложный бой. Это задание должно быть составлено так, чтобы его прошли как рыцарь и охотник, так и целитель и творец. К тому же путь, которым Дэритас получил задание, плохо вязался с возможными битвами.

Потратить часик-другой на то, чтобы получить в рейд ценного творца — вполне хороший размен.

— Я готов, — собрался с духом Вилл. — Можешь расшарить задание.

Дэритас благодарно кивнул. Через несколько секунд появилось сообщение:

Вы уверены, что хотите принять задание «Конец — это продолжение»?

Внимание: При ответе «Да» вас автоматически перенесёт на специальную локацию.

— Ну что, вперёд, — сказал Вилл себе под нос и нажал «Да».

* * *

Переход прошёл быстро и без сюрпризов — секундная пелена сплошной тьмы, во время которой громкость звуков внешнего мира выкрутили на ноль. Запоздало постучалось странное ощущение перемены — если телепортировало их во время сидения на скамейке, то сейчас виртуальный аватар стоял. Дэритаса телепортировало так же без проблем — творец стоял рядом и крутил головой в разные стороны. Разумно последовать его примеру.

Полезных деталей нашлось немного. Слева и справа окружали горы. Если присмотреться, то путь к ним прикрывала лёгкая дымка, которая красноречиво говорила «даже если захочешь взобраться, тебя всё равно к ним не пропустят». Горы шли практически параллельно друг другу и вели куда-то вперёд. Что было дальше мешала рассмотреть высокая живая изгородь, которая плотной стеной тянулась слева направо. Лишь в одном месте было нечто, напоминающее дыру. Проход?

— А это ещё что…

Вилл запустил пальцы в волосы. Сверху упал серебристый листок. Пахнет мятой. Разбрасывали листья летающие над головой птенчики Гиндита