– Да, со мной точно, но вот… – Она вдруг замялась. – Помнишь, ты говорил, что я могу создать бомбу и не знать об этом?

В горле пересохло от «радужных» перспектив.

– Только не говори, что ты это сделала?

– Нет, то бишь… я не знаю. В общем, если можешь, то приезжай. – Виола назвала адрес. – Кажется, моя квартира битком набита неизвестными артефактами, и я ума не приложу, что с ними делать и как они работают.

Никогда бы не подумал, что меня обрадует приглашение в дешевую каморку не в самом благополучном районе города. Но, черт возьми, отчего-то мне это понравилось.

– Скоро буду, – пообещал и отложил визофон.

– У тебя морда светится, – опустил с небес на землю Ричард. – Ощущение, будто тебя на свидание позвали.

– Нет, – мгновенно собрался с мыслями я и поспешно встал из-за стола. Одновременно с этим меня посетила одна заманчивая идея: – Ричард, ты ведь хочешь получить еще артефакты для исследования?

– Допустим.

– Тогда собирайся, поедешь со мной.

На одно мгновение мне показалось, что у Ричарда сейчас челюсть отвалится от удивления.

– Ты серьезно? – он даже переспросил. – Виола еще что-то создала?

Кивнул.

– Большое? – брата интересовал размер.

– Приедешь – выберешь. Понятия не имею.

Его лицо вытянулось еще сильнее.

– То бишь их там много?

Опять кивнул и покосился на часы, намекая, что если Ричард не поторопится, я уеду без него. В итоге на сборы брат потратил меньше двух минут, сбросил халат и подхватил чемодан с какими-то приборами.

Уже спустившись на улицу, я решил, что ехать на моем слишком приметном каре будет глупо. Ведь обещал не привлекать слишком много внимания к Виоле, поэтому Ричарду пришлось заводить свою машину и вести самому.

Всю дорогу брат нескончаемым потоком слов выражал свое мнение насчет произошедшего. Похоже, он, как и мать, ученый до мозга костей, был готов сходу закрыть глаза на некоторые обиды, если впереди маячило что-то поистине уникальное.

– Вот ни черта не понимаю, как ей это вообще удается. Я изучал некоторые труды Яна Коуча, одного из ведущих артефакторов старого времени. Он был фактически физиком своей эпохи, рассуждал о частицах, преобразовании материи. К каждому творению подходил очень тщательно и вдумчиво, прорабатывая свойства предмета до мелочей. Он описывал все это как сложную кропотливую работу, иногда длиною во много месяцев. А здесь, – он остановился на светофоре и вздохнул. – Девчонка – научных знаний ноль, но, похоже, силищи не занимать. Стихийно созданные артефакты… А если там бомба?

Впервые в жизни у меня нервно дернулся глаз, потому что высказанное когда-то мною предположение, что Виола может создать взрывчатку, посещало окружающих людей подозрительно часто.

– Если там бомба, тогда нам вдвойне повезло, что девушка позвала нас, а не решила продать ее на черном рынке. Впрочем, она сама не знает, что именно сотворила.

Ричард ухмыльнулся и возвел глаза вверх, на мгновение отвлекаясь от дороги.

– Черт! Идеальная женщина. Подумать только, сколько чудесных приборов она могла бы сотворить одной силой мысли! Даже жаль, что я ее как девушку не воспринимаю. Хотя и красивая, зараза. Так бы точно женился!

Короткий укол в самое сердце. Я нахмурился из-за неуютных ощущений. Это что сейчас было?

– Если ты попросишь ее о сотрудничестве, она, скорее всего, не откажет, безо всякой женитьбы. Только, пожалуйста, не со своей чертовой машиной.

– Это еще почему? – Ричард напрягся, он всегда не любил, когда я лез в эту тему, считая ее научно невозможной и необоснованной.

– Потому что если что-то опять пойдет не так, и Виола пострадает, ты сам себе не простишь.

Выражение лица брата стало каменным.

– В этот раз все будет иначе, я просчитал все. Никаких ошибок нет, да и в прошлый раз виновато не оборудование, а человеческий фактор.

Ответить я не успел, потому что кар остановился у дома Виолы. Старого, обшарпанного, построенного наверняка еще в конце прошлого века. Да и сам район оставлял желать лучшего.

– Нужно ее отсюда переселить, – озвучил мои мысли Ричард. – Только она же гордая. Не согласится.

Мы поднялись на нужный этаж. Девушка открыла после первого стука, будто все это время только и делала, что караулила наш приход под дверью.

Но когда она не удивилась присутствию Ричарда, понял, что всего лишь видела в окно, как мы выходили из кара.

– Ну-с, волшебница девяностого уровня, показывай, что натворила, – с порога попросил брат, бесцеремонно и уверенно входя в комнату, заранее зная планировку квартиры.

Второй укол в самое сердце, еще более неприятный, чем первый.

– Ты здесь был раньше? – зачем-то спросил вслух.

– Ну да. – Ричард пожал плечами. – Когда ты своими фокусами чуть не прибил Виолу внушением. Пришлось эвакуировать, знаешь ли.

Те дни вспоминались мне не очень четко. Кажется, я вообще не очень хорошо воспринимал последствия своего внушения на женщин. Точнее, воспринимал как раз хорошо, просто не принимал во внимание. Знал, что Ричард исправит.

Виола, судя по немного скривившемуся лицу, тоже вспомнила не самые приятные дни нашего знакомства, но тему решила не продолжать.

– Вот, – она указала на кровать, где в кучу были свалены всевозможные вещи: заколки, расчески, куча мягких игрушек, какие-то книги, пудреница… – Но как они работают, не имею понятия. Они просто жгутся, когда беру.

– Может, у тебя дерматит? – Ричард двумя пальцами подхватил плюшевого зайца за ухо и поднес ближе. – Не вижу ничего необычного, но я слышал, в искусственном мехе иногда живет пылевой клещ.

– Очень смешно, – не оценила шутку девушка. – Я могу только предположить, как, например, расческа работает. Пользуясь ею, я часто думала, что на ней остается много волос. А потом вдруг перестали…

Теперь Ричард подхватил во вторую руку еще и расческу, бурча под нос что-то о женщинах, которые думают только о внешности.

– Виола, – вмешался в их диалог я. – У меня следующее предложение. Ты оставляешь в этой квартире все как есть, через час сюда приезжают мои люди и вывозят все вещи подчистую. Вполне возможно, ты нашла не все потенциальные артефакты.

– И… – не поняла она. – Дальше-то что?

– Возможно, они опасны, а значит, подлежат уничтожению.

– Только после того, как я проведу исследования, – встрял Ричард. Он уже разложил свой чемоданчик на кровати рядом со свалкой вещей и тут же начал проводить какие-то замеры.

– Я против, – замотала головой девушка. – Здесь игрушки Тиффани, я не могу просто так от них избавиться. Она не простит, когда очнется. Да и остальные вещи. Здесь полно дорогих мне предметов.