– Спасибо… – прошептала Вера, уже практически плача. – Спасибо… Спасибо…

Закончив разговор, Вера поняла, что силы её полностью оставили. Она уселась прямо на пол и разревелась в голос.

– Что с тобой, детка? – перепугался Мишка, кидаясь к ней. – Что он тебе наговорил?

Вера посмотрела на него и выговорила, хохоча сквозь слёзы:

– Всё отлично! Не иначе, новогоднее чудо… Или у Антона поехала крыша… Короче, я больше не персона нон-грата для Стёпика, могу приехать и повидаться с ним в любое время, когда только захочу!

– Шутишь? – не поверил он, но уже догадываясь по её сияющим глазам, что такими вещами шутить она бы не стала. Вера торжественно поклялась, прижав руку к сердцу:

– Чи-чи! Дунат-дунат!

– Ту матрац, – выдохнул Мишка с облегчением, и, усаживаясь на полу рядом, крепко-крепко её обнял.

Тяжела и неказиста жизнь эстрадного артиста

Алекс, 25 лет, Москва

Выспаться утром снова не удалось. Накануне Алекс поздно вернулся из ресторана «Милый дом», где имел не очень длительную, но довольно душевную беседу с Марининой мамой. Дома его встретил Олег, который, согласно их договорённости, не ложился спать и ждал его возвращения. Алекс буквально валился с ног, но отказать другу в душевной беседе не смог.

Допивая остатки гоанского рома, парни поведали друг другу о своих проблемах в личной жизни. Олег не высказывал сожалений по поводу разрыва с Марианной – скорее, наоборот. Однако его крайне беспокоило, что экс-подруга, похоже, не собиралась его так просто отпускать. Тому свидетельствовали и постоянные звонки на его мобильный, и якобы случайно «оставленные» в его квартире вещи, и её попытки приехать к нему – даже несмотря на все заверения, что его не будет дома.

– Не могу же я вечно мыкаться по квартирам друзей, прячась от неё, – досадовал Олег. – Но Марьяшка стала меня так раздражать, что вынести её даже кратковременно – выше моих сил. Уходя – уходи, правильно? А она сама заварила эту кашу.

– Мой дом – твой дом, – великодушно махнул рукой Алекс, которого уже повело – не столько от алкоголя, сколько от усталости. – Живи тут, сколько потребуется.

– Спасибо, дружище, но у меня же есть своё жилище. И я не хочу, чтобы из-за какой-то настырной бабёнки мне пришлось играть в шпиона, скрываться, врать и изворачиваться.

Чтобы разрядить обстановку, Алекс наугад выудил из груды компакт-дисков один и включил его. Из колонок полилась приятная песня, исполняемая нежным женским голосом.

– Круто поёт, – заметил Олег мимоходом, отвлекшись на мгновение от своих насущных проблем. – Кто это?

– Понятия не имею, – Алекс равнодушно пожал плечами и перевёл взгляд на коробочку.

– «Элен и ребята», – зачитал он название коллектива и громко фыркнул. Однако Олег неожиданно воодушевился.

– Дай-ка мне!

Алекс протянул ему коробочку, и друг жадно в неё вцепился.

– Это любительский диск, – заметил он тут же, – да и обложка примитивная, просто распечатка на компьютере. «Элен и ребята», состав: Елена Дольникова, вокал, тексты, музыка… Слушай, кто такая эта Дольникова, почему я о ней ничего не знаю?

– Ах, да! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Вспомнил, точно! Это студенческий коллектив из провинции, то ли Саратов, то ли Саранск, хрен его знает. Уже забыл. Я там гастролировал, а они играли на разогреве. Эта же Дольникова мне диск и подарила.

– Красивая? – заинтересовался Олег. Алекс виновато развёл руками:

– Клянусь, помню весьма приблизительно…

– Понятно. Значит, ничего особенного – ты бы запомнил, – вздохнул Олег, но тут же снова воодушевился:

– Да и чёрт с ней, с красотой-то! Голос какой великолепный, ты только послушай!

– Голос отличный, – согласился Алекс. – И песня вроде ничего.

В это время одна композиция закончилась, и полилась другая – не менее мелодичная и волнующая.

– Так она и песни ведь сама пишет, я правильно понимаю? – разволновался Олег.

– Ну да, раз там так написано… Да что с тобой? – удивился Алекс. – Ты прямо как принц из андерсеновской «Русалочки», который влюбился в голос незнакомки.

– Я и правда влюбился в её голос, но только в профессиональном смысле, балда, – отмахнулся Олег.

– Ты что, начал заниматься раскруткой юных певичек? – спросил Алекс недоумённо.

– Да нет же. У меня съёмки… Исторический сериал, сам знаешь. То, что поёт эта самая Дольникова – идеальный саундтрек к моей картине!

– Саундтрек? – Алекс присвистнул. – Уверен? Слишком это как-то… Опрометчиво.

– С ума сошёл? Да я переслушал уже тонны музыкального материала и забраковал их! Никакой опрометчивости, это именно то, что мне надо! Смотри-ка, тут на диске и контактные телефоны указаны. Я непременно позвоню этой самой Лене и предложу ей контракт!

Только заверения Алекса в том, что беспокоить незнакомую девушку – пусть даже с деловым предложением – в четыре часа утра не очень-то прилично, удержали Олега от немедленного звонка. Договорившись, что никуда эта Дольникова от них до завтра не денется, парни разбрелись по своим постелям: Алекс в спальне, а Олег в гостиной.

Эти несколько часов утреннего сна не принесли Алексу полного расслабления. Его мучили сумбурные обрывки каких-то сновидений, заставляя метаться по постели, то и дело просыпаясь. Едва же ему удалось покрепче задремать, как вломившийся в спальню Олег бесцеремонно нарушил сон друга, вытащив из-под его головы подушку.

– Ты что, спятил? – пробурчал Алекс недовольно, демонстративно отворачиваясь к стене. – У меня сегодня в кои-то веки выходной. Я хочу отоспаться.

– Позвонишь Дольниковой – и спи хоть до опупения, лодырь. А я не могу ждать, у меня сегодня ещё куча дел!

– Какой ещё Дол… А, ну да. Но с какой стати я должен ей звонить? – возмутился Алекс. – Тебе же это надо, номер есть – вперёд, зачем меня-то дёргать понапрасну…

– Неженка, и не дёрни его лишний раз, – фыркнул Олег. – Но я тут подумал, что звонить должен именно ты.

– Да почему же?

– Ну, согласись, неизвестный мужик, представившийся режиссёром, вызовет больше вопросов, чем уже знакомый этой певичке Алекс Воронков…

– Я хочу спать, – попытался было отбиться Алекс напоследок, но Олег был категоричен:

– Сначала позвони и договорись с ней о том, что она должна приехать в Москву! А то мне скоро убегать…

Слегка раздражённый, Алекс уселся на постели и набрал продиктованный другом номер.

– Что говорить-то? – спросил он уже более миролюбиво, настраиваясь на беседу с девушкой и автоматически включая своё привычное обаяние.

– Я тебе подскажу, – Олег махнул рукой и уселся рядом.