– А куда ты собрался? – спохватилась она вдруг. – Тебе нужно уходить?

– Да вот, вышел купить немного продуктов, праздник всё-таки, а у меня дома шаром покати… – сконфуженно объяснил он.

– Кстати, о празднике, – Марина приподняла пакет, который держала в руке, и показала Алексу. – Мама просила передать… Это её фирменные новогодние салатики.

– Ух ты, у меня будет самый настоящий Новый год! – возликовал Алекс, а затем, внезапно став серьёзным, спросил озабоченно:

– А ты? У тебя уже есть какие-то планы на новогоднюю ночь?

Марина пожала плечами.

– Ну, как сказать… Вообще-то я приглашена в компанию однокурсников, но пока ещё не решила, стоит идти или нет. Настроение не шибко тусовочное…

– А если я предложу в качестве альтернативы скучный вечер в моей компании?

– Неужели ты собирался встречать Новый год один дома? – не поверила Марина.

– Ну, я же тебе рассказывал… В последнее время у меня тоже не слишком-то тусовочное настроение, – признался Алекс. – К тому же, твоя компания мне предпочтительнее любой другой, – ввернул он комплимент.

– Хорошо, – легко и без всякого жеманства согласилась она. – Я не против.

– Ну, и чтобы два раза не вставать… – нервно произнёс Алекс, – скажи, есть ли у тебя загранпаспорт?

– Конечно, есть, а что?

– Послезавтра полетишь со мной в Доминикану?

– Послезавтра? – ахнула Марина. – Ты… ты сумасшедший, да? А как же виза? А билет на самолёт? Его ведь так просто не купишь.

– Там дают визы при въезде, это как раз вообще не проблема, – махнул он рукой. – А насчёт билетов… В бизнес-классе место точно должно быть. Но мы можем прямо сейчас подняться ко мне и забронировать тебе билет. При том условии, конечно, что ты скажешь «да».

Марина закусила нижнюю губу, размышляя.

– Надолго это? – спросила она наконец.

– Да на пару недель, всё равно же праздники, никто не работает и не учится… Или у тебя, может быть, сессия? – спохватился Алекс. Она отмахнулась:

– Сессия практически полностью закрыта, у меня «автоматы» по большинству экзаменов.

– Тогда что тебя останавливает? – удивился он. – Ты мне не доверяешь?

– Ну… Насколько можно доверять человеку, которого знаешь всего пару дней, – засмеялась Марина. – Однако, чего-чего, а чувства опасности ты мне не внушаешь.

– И на этом спасибо, – отозвался он растерянно, не зная, как это истолковать. Марина сжалилась:

– В общем, ладно! Если это не сиюминутная блажь, и ты действительно этого хочешь… правда, я до сих пор не могу понять, почему это для тебя так важно…

– Не надо анализировать, – Алекс снова притянул её к себе. – Просто… будь со мной. Всегда.

– Ты ненормальный, – выдохнула Марина. – Нет, серьёзно – ты абсолютно чокнутый. Но я согласна!

Пока смерть не разлучит нас

Олег, 33 года, Москва

Подъезжая к клинической больнице номер пятнадцать, Олег заранее настраивался на длительный бой с персоналом. Ну, в самом деле, почему в палату к тяжело больной старушке должны пускать какого-то постороннего мужика?

Однако всё оказалось гораздо проще, чем он нарисовал в своём воображении. Пряча в карман накрахмаленного белого халата денежную купюру, медсестричка кивком головы указала ему на худенькую девушку, которая прощалась в холле со своими родственниками:

– Ритуля вас проводит, они с тётей Нюсей в одной палате лежат.

Рита улыбнулась ему чуть смущённо и пригласила следовать за ней. Она была молодая и очень симпатичная, с толстой золотистой косой, с длинными пушистыми ресницами, вот только лицо и губы с синюшным оттенком выдавали в ней сердечницу.

– Как хорошо, что вы приехали, – простодушно сказала она Олегу, пока они шли по длинному больничному коридору. – К тёте Нюсе ведь никто не приходит, ей так одиноко… Вы ей кто?

– Да, собственно, никто, – тоже смущаясь, объяснил Олег. – Можно сказать, случайный знакомый. Я для неё неотложку вызвал, только она, скорее всего, этого не помнит.

– Всё равно вы молодец, – улыбнулась Рита. – Сейчас все так равнодушны к чужому горю…

Видно было, что идти ей тяжело. Пока они поднялись с первого этажа на второй, Рита дважды остановилась на передышку, виновато глядя на Олега, будто бы извиняясь за свою немощность.

– А вы здесь надолго? – спросил Олег сочувственно. Девушка привычно пожала плечами.

– Обследования, обследования… Сначала должны были оперировать, но врачи боятся. Операция тяжелая, могу не выдержать. Да и специалистов, которые взялись бы за это, в Москве не так много, не хотят рисковать. Вот и держат пока здесь… Новый год буду встречать в больничной палате, – она хмыкнула, впрочем, не особо расстроенно, а, скорее, покорившись судьбе.

– А если за границей прооперировать? Там есть отличные кардиохирурги… – начал было Олег, но наткнулся на её насмешливый взгляд.

– Так это – за границей… – протянула она таким тоном, словно речь шла о Марсе, и Олег понял, что сморозил глупость. Это в его системе координат регулярные выезды за рубеж являлись чем-то привычным и даже необходимым. Многие же его соотечественники даже не имели загранпаспортов, потому что у них не было ни малейшего шанса ими когда-либо воспользоваться.

Тетя Нюся удивилась появлению Олега, но, выслушав его сбивчивые объяснения («пожилой мужчина сказал, что вам плохо, и я вызвал врачей»), обрадовалась.

– Спасибо тебе, сынок, – благодарно прошелестела она с кровати, и сухая морщинистая ладошка взметнулась к лицу, чтобы смахнуть слезинку.

– Я вам тут это… Гостинцы принёс, – забубнил Олег, смущённый и расстроганный. – Вам ведь можно фрукты? Виноград, бананы…

– Я уж и забыла, когда в последний раз такое ела, – улыбнулась старушка. – Зачем же так тратиться…

– Пустяки, – сконфуженно пробормотал он.

– Так ты говоришь, какой-то мужчина сказал, что мне плохо с сердцем? – спохватилась тётя Нюся. – Кто же это мог быть?

– Ну, такой с виду… Дедушка, – сбивчиво принялся объяснять Олег. – Постарше вас. Одет прилично вроде. Имени я не спросил…

Он не стал упоминать, что незнакомец назвался мужем тёти Нюси, чтобы не пугать её и не сбивать с толку. Но та всё равно задумалась.

– Странно как-то. У меня и среди соседей-то стариков нет, в основном молодёжь…

– Да неважно! – махнул рукой Олег. – Спасибо ему, что успел вовремя…

Он просидел у тёти Нюси ещё немного, и в процессе беседы она прониклась к нему такой симпатией, что даже отдала ключи от квартиры и попросила на досуге заехать, полить цветочки.

– А не боитесь доверять ключи первому встречному? – пошутил Олег.