– Понятно, – едва выдавил Флинн. Внезапно в его голову пришла интересная мысль, и он, сгорая от нетерпения, тут же ее озвучил: – А что насчет теней Властелина Смерти?

– В смысле? – Хольда растерянно посмотрела на него.

– Ну если одержимые бессмертны, то получается, что их Танаты так и не вернулись к Властелину Смерти. Разве он не может вычислить, какие именно Танаты потерялись по пути к нему? Если он выяснит, чьих Смертей не хватает, то мы узнаем имена одержимых.

– Да, идея хорошая, – одобрила Хольда, но сразу же усмехнулась. – Только вот мы уже пробовали этот вариант. Властелин Смерти, увы, не настолько могущественный, чтобы понять, какие тени не вернулись к нему. Вселенная огромная, в ней умираем не только мы. Это то же самое, если бы у тебя спросили, сколько волосков у тебя выпало за день.

Разогнавшееся желание Флинна хоть чем-то помочь мигом ударилось о бетонную стену реальности. Он так хотел быть полезным, но увы.

– Это все вопросы на сегодня? – спросила Хольда, и Флинн молча кивнул. – Отлично, тогда приступим к главному. – Она обошла Фанабер и встала прямо перед ней. – Эй, вставай, для тебя работка есть. – Никакой реакции. – Эй, не прикидывайся глухой! – Она нагнулась и резко схватила Фанабер за плечо.

Одержимая наконец-то вышла из ступора, подняла на Хольду глаза и что-то простонала.

– Нет, ну ты только глянь на эту актрису. – Хольда цокнула языком, выпрямилась и глянула вверх. – Звезды, дайте мне сил.

Флинн тоже обошел Фанабер и внимательно посмотрел на нее. Ее тело мелко дрожало, бледные губы тряслись, руки, сжатые в кулаки, вдавились в грудь, а в черных бездонных глазах поселился ужас.

– Может, ей правда страшно? – спросил Флинн, рассматривая насмерть перепуганную девушку.

– Никогда не верь одержимым, они еще те лживые твари, – сказала Хольда, немного сощурившись.

Она с грозным видом нависла над Фанабер, прикоснулась к ее металлическому ошейнику и прошептала: «Хебель, отведи взгляд». Белая звезда, которая вдалеке вращалась вокруг своей оси, едва слышно загудела, и сияющий глаз на ошейнике погас, а затем послышался глухой щелчок и удар металла о невидимый пол. Фанабер оказалась на свободе.

– Ну и чего мы ждем? – поинтересовалась Хольда, растягивая гласные. – Беги, Фанабер, беги, мой про́клятый ангел.

Одержимая стала неуверенно подниматься и чуть не упала, но Флинн вовремя подхватил ее под локоть.

– Не помогай ей! – рявкнула на него Хольда. – Флинн, не забывай, что перед тобой враг, пусть и в невинном обличье.

Он отпустил Фанабер, и та пошатнулась, но все же устояла. Девушка затравленным взглядом посмотрела на Хольду; когда же она перевела глаза на Флинна, то в них отразилась благодарность.

– Что ты с ней сделала, почему она так изменилась? – спросил он, глядя на посиневшие от холода ступни Фанабер.

– Пару десятков раз пронзила ее Химерой, – ответила Хольда, параллельно пытаясь сосредоточиться на чем-то. – Ты только не думай, что она сразу перевоспиталась и стала такой покладистой и добренькой. Фанабер просто ослабла, вот и строит из себя невинную овечку. Выжидает, когда сможет исподтишка напасть, поэтому смотри в оба! Не ведись на ее милое, невинное личико, за ним скрывается истинная дрянь.

– Я… я не дрянь, – подала голос Фанабер и опустила голову.

– Кого ты хочешь обмануть? – жестко произнесла Хольда. – Ладно, Флинн, возможно, и повелся на твои уловки. Но что с него взять? Он парень, а они все не могут устоять перед чем-то красивым, пусть оно и кишит изнутри самыми мерзкими демонами. Но я‐то вижу тебя насквозь. – Она ненадолго прикрыла веки и сделала глубокий вдох. – Ну? Повторяю: чего мы ждем, Фанабер? Беги! – приказала Хольда. – Или ты хочешь, чтобы я тебя с близкого расстояния пронзила Химерой? Ты же знаешь, что будет только больнее.

Глаза Фанабер округлились, она приоткрыла рот и вцепилась во Флинна взглядом, полным неподдельного ужаса. Наверное, искала спасения. Но Флинн лишь растерянно пожал плечами. Сердце его кричало, требуя помочь бедной девушке, но головой он понимал, что Хольда, скорее всего, права и Фанабер всего лишь умело притворяется.

– Считаю до трех, – хладнокровно сказала Хольда. – Раз, два…

Фанабер больше не колебалась: она развернулась и побежала, делая зигзаги, наверное, чтобы в нее было сложнее попасть.

– Будь внимателен, Флинн, показываю всего лишь один раз, – продолжила Хольда. – Мысленно назови имя своего духовного напарника и попроси о помощи, а потом постарайся наполнить голову какими-то светлыми воспоминаниями. Думай о том, что приносило тебе счастье, или о том, что хорошего ты сделал в своей жизни. Или можешь представлять, чем бы еще ты мог наполнить свою душу, что бы ты еще хотел сделать для других. В общем, любые светлые мысли подойдут, главное, чтобы они были искренними. – Хольда сомкнула веки, и глазные яблоки под ними задвигались. Она притихла и, кажется, перестала дышать. – И всегда нужно действовать быстро. Правда, иногда сложно настроиться на нужную волну, особенно когда рядом беснуется одержимый, выплевывая во все стороны суллему, но нужно тренироваться. Если слишком медлить, то можно упустить момент, и либо придется заново выслеживать одержимого, либо пойдешь к Властелину Смерти за новым телом. – Она нервно хохотнула.

– А куда попадаешь, когда новое тело рассыпается? – с волнением спросил Флинн.

– Прямиком в резиденцию Смерти, но если не повезет, то…

– То что?..

– Не сбивай меня, – сказала Хольда, нахмурившись. – Как-нибудь потом закидаешь меня своей кучей вопросов. – Светлые ресницы затрепетали, и по ее телу прошла волна дрожи. – Ты поймешь, когда будешь готов, как ты говорил раньше, «пальнуть» душой-напарником по одержимому. Ты почувствуешь, как по жилам потечет тепло, а перед глазами появятся золотые искры. Твоя душа наполнится восторгом и силой, и тебе будет казаться, что ты можешь сделать все на свете, что нет ничего такого, с чем бы ты не справился.

Хольда опять замолчала, и ее губы медленно растянулись в улыбке. Она легким движением подняла руку, собрала пальцы вместе и, прикоснувшись к своей шее, достала из позвоночника, как из колчана, золотистую стрелу. Флинн, с благоговением наблюдая за всем происходящим, нутром почувствовал ту невероятную мощь, которая исходила от стрелы. Хольда наложила ее на невидимую тетиву, набрала в грудь воздух, отвела руку назад и на выдохе разжала пальцы.

Мгновение – и болезненный вскрик Фанабер разорвал тишину древнего космоса. Одержимая схватилась за живот, обмякла и упала на прозрачный пол, точно тряпичная кукла.

Стрела сделала круг и подлетела к Хольде. Она бережно взяла ее и вернула в свой позвоночник.

– Иногда нужно несколько раз пронзить одержимого, чтобы он потерял силу.

Хольда опустилась, подобрала лежавший у ее ног металлический ошейник и быстрым шагом направилась к Фанабер. Флинн последовал за ней.