— Почему ты молчишь? — Спросила она снова.

Лаура облизала пересохшие губы и тихо выдавила, избегая смотреть в глаза:

— Мне не разрешили.

От этого безжизненного голоса буквально упало сердце.

— Я тебе разрешаю. Как тебя зовут?

— Меня? — Хрипло переспросила кузина дракона. — Никак. Я всего лишь подстилка. В глазах застыла боль, краска схлынула с лица. Какие мысли сейчас роились в его голове? Поняв, что он не намерен вмешиваться в разговор, она продолжила.

— Расскажешь, почему ты стала… подстилкой? — последнее слово далось с трудом, но сейчас она остро чувствовала потребность докопаться до правды, и быть может до самой Лауры.

Не ужели это император сломал ее? Обрядил драконицу в белое? Да что же случилось с Шитаром, если рабами теперь делают не только человечек, но и всех остальных? Неужели Гера права в том, что эту империю исправит только огонь?

— Я… — Лаура запнулась. — Я всегда ей была. Мой хозяин, его императорское величество, просто открыл мне это. Он очень добр ко мне…

— Почему она? — Неожиданно подал голос Элигос. — Почему не Августа? — тон его становился громче с каждым словом. — Он публично казнил собственную жену, а мою сестру сделал рабыней? Почему ее?

— Хозяин запрещает произносить это имя при нем. — Лаура вдруг снова сжалась в комочек и заскулила, обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

— Какое имя? Августа?

Лаура, услышав вопрос, зажала уши и замотала головой.

— Подстилка хорошая, она не слышит имени. Ей нельзя произносить это имя своим поганым языком, нельзя слышать его своими погаными ушами…

— Вот тебе и ответ. — Марго снова обернулась к мужу. — Император любил свою жену. А твою сестру взял, что бы отыграться за предательство Августы.

— Было официально объявлено, что Лауру казнили. — Он немного помолчал, а потом сдавленно добавил. — Лучше бы ее убили…

Сложно было не согласиться. За двадцать лет издевательств Лаура была полностью сломленной и раздавленной. В ней ничего не осталось от гордой драконицы, какой она могла когда-то быть. Каким извращенным желанием мести надо обладать, что бы проделать такое? Низвести до подборного состояния. Но что бы не сделал император, где-то внутри все еще должна быть та, что встала на сторону императрицы, помогая готовить переворот.

— Лаура, расскажи, ты слышала, что-нибудь о моем отце? Вильгельме Хелвине? Император упоминал о нем?

Женщина перестала раскачиваться, услышав имя главы Тайной Канцелярии.

— Хозяин водил подстилку к нему в камеру. Он приказал отсосать у него, но Хелвин больно ударил. Хозяин пожалел свою рабыню, больше не заставлял. Хозяин очень добрый. А Хелвин говорил много плохих слов про хозяина.

— Это просто… — Элигос сжал виски пальцами и грязно выругался.

— Полностью с тобой согласна. — Марго нервно сглотнула. — Зачем императору это? Как то… даже не верится.

— Они были помолвлены. Твой отец и моя кузина. Быть может это такой показательный жест с целью сломить твоего отца? Вроде как смотри, во что превратилась твоя бывшая невеста? И бойся, что я сделаю с тобой? — Предположил Дивуар.

— Ничего он с ним не сделает! Лаура… то есть… В общем, ты можешь показать мне, где находится Хелвин?

Та замотала головой:

— Подстилке нельзя выходить из комнаты без разрешения хозяина.

Марго поняла, что если еще раз услышит слово «хозяин» произнесенное рабским лепечущим тоном, то не выдержит и просто ударит Лауру. Отец находится здесь, совсем близко — его свобода в ее руках. Маргарита должна ему помочь! А вместо этого, ей приходится выслушивать самоуничижительные причитания спятившей несчастной?

— Лаура! Послушай, ты не чья-то подстилка. Ты — дракон! Ты должна вспомнить кем ты была раньше!

— Нет, нет… Хозяин будет недоволен. Подстилка — хорошая, она всегда стремиться угодить своему хозяину.

— Я этого не вынесу! Лаура, посмотри на меня! — Она встряхнула женщину за плечи, вынуждая поднять голову. — Ты не подстилка! Ты не раб! Ты кровь от крови дракона и ты немеешь права так унижать себя!

В голове вдруг прояснилось, мысли упорядочились, и возникло четкое понимание того, что делать дальше. На кончиках пальцев заплясала энергия. Поддавшись порыву, Маргарита дотронулась указательным пальцем до лба Лауры.

— Слушай меня и подчиняйся!

Лаура кивнула, впервые за время разговора прямо посмотрев в глаза Маргарите.

— Когда сюда должен прийти император? — Спросил Элигос.

Марго повторила его вопрос.

— Хозяин сказал, что будет через час, после того как привезут игрушки.

— Проклятье Геры. — Выругался мужчина. — Мы потеряли слишком много времени. Идти спасать твоего отца сейчас — плохая идея.

— И что предлагаешь? Оставить его в заключении?

— Нет. — Он повертел головой, словно ища что-то. — Можно спрятаться в этой комнате, а потом напасть на императора. Свяжем его и пойдем искать старину Хелвина.

Марго прикусила губу, обдумывая этот план.

— И где прятаться? В шкафу? Под кроватью?

— Можно там. — Лаура встала, и подошла к огромному зеркалу, берясь за край рамы.

Рама была дверью, ведущей в еще одну комнату. С обратной стороны зеркало оказалось обычным стеклом.

— Какой занятный Артефакт… — Хмыкнул дракон, рассматривая его.

— Хозяин иногда отдает подстилку другим драконам, а сам смотрит. Наверное, что бы проследить, что бы она была хорошей.

Марго скривилась. Проклятый извращенец. Никогда до этого она не подозревала, какие нелицеприятные тайны может скрывать императорская спальня. А так ли неправа была Августа, когда пыталась свергнуть своего муженька?

— Запрещаю тебе говорить о нас хозяину. — Потребовала Марго, надеясь, что пока ее чары действуют, Лаура ничего не скажет. Вот только долго ли продлится эффект, если она наложила заклинание опираясь лишь на интуицию?

И откуда у нее такие способности? Неужели это Гера, каким то образом передала часть своих сил? Покинут ли ее, эти силы, когда Гера уйдет?

Но пока они были с ней, стоило этим пользоваться. А действовать, между тем, надо было быстро.

Послышались шаги за дверью. Оставалось спрятаться в комнате за зеркалом и наблюдать, как в спальню вошел высокий широкоплечий мужчина. Статный, величественный. С небольшой бородой и вьющимися волосами.

Закрыв дверь за собой на ключ, он хмыкнул и скомандовал низким, слегка скучающим голосом:

— К ноге!

Сквозь тонкую грань стекла было видно, как Лаура испуганно вжала голову в плечи, рухнула вниз и поползла на коленях к хозяину, не смея поднимать на него взгляд.