товару относятся, поэтому начал кривляться, много говорить и много умничать…

— Жарить её начал, да? — усмехнулся я.

— А как иначе-то? — спросил Анатолий. — Хоть и старовата, на мой вкус, но баба в соку, так что я…

— Человечину жрал? — перебил я его.

— Нет! — быстро ответил он.

Слишком быстро.

— Пиздёж зафиксирован, — констатировал я. — Эх, такую красивую историю рассказываешь, а как плохо заканчиваешь…

— Ел, — признался Анатолий. — Но тут иначе было не выжить! Сам бы оказался в таком положении, как бы поступил⁈

— Да мне насрать на то, ел ты человечину или нет, я тут похуже вещички вытворяю, — усмехнулся я. — Только лжецов до сих пор терпеть не могу. Откуда сам будешь?

— С Артёма, — ответил тот. — С Тигровой — слышал о такой?

— Слышал, — кивнул я. — Даже бывал там разок, на авторазборе. Ладно, у меня для тебя есть только один вариант, как быть. Сначала показываешь мне статистику, после чего определяем тебя в крестьяне — будешь землю пахать, сеять и жать, продавая продукт за деньги. Мы тут поселения ставим, естественно, с крепостными стенами и боевым охранением, но нужны рабочие руки, чтобы работать на полях. Меня твоя судьба волновать не будет, поэтому живи себе — может, новую бабу заведёшь? Неплохое предложение, как думаешь?

— Это отличное предложение! — заулыбался Анатолий. — А бабу можно ту же?

— А что, она как-то выжила? — поинтересовался я.

— Вон в той клетке, — указал Анатолий.

Лицо белокурой женщины исказилось в ужасе. Наверное, думает, что Толян её сейчас сдаёт с потрохами и жить ей осталось недолго.

— М-хм… — произнёс я задумчиво. — Людей жрать, как я понял, вы перестали прямо с сегодняшнего дня, да?

— Меня заставляли, — напомнил землянин.

— Да-да, слышал, — вздохнул я. — Узнаю я или кто-то из моих людей, что вы опять за своё, станете моей неживой собственностью. Понял?

— Понял-понял, — закивал Анатолий. — Так я Алприку могу с собой взять?

— Да бери, — махнул я рукой. — Кумбасар, вытащи из клетки ту бабу, на которую укажет этот джентльмен — определить их двоих в какую-нибудь приличную квартиру и под наблюдение, чтобы не сбежали.

— Сделаю, повелитель, — ответил Карим Кумбасар. — Иди за мной, чужак.

Местные называют чужаками всех землян. Немёртвые, попавшие в этот мир «сверху», тоже называют всех их так же. Всех, кроме меня. Я-то свой, рубаха-парень, закадычный друг всех мёртвых, можно сказать!

— Следующий! — позвал я конвоиров. — Побыстрее! Их ещё тьма!

Конечно, считать и оценивать своё новое пополнение приятно, но их реально очень много. А их ещё кормить два раза в день, дерьмо за ними убирать, пиздить тех, кто учиняет междусобойчики или пытается нападать на стражу…

С мёртвыми работать гораздо легче.

/16 октября 2027 года, сатрапия Сузиана, г. Душанбе/

— Передай-ка, — протянул я руку.

— Держи, — передала мне Карина печень.

— Ого… — рассмотрел я орган. — Действительно, цирроз. Где он только успел? На гепатит не похоже, картина не та…

— Скорее всего, гепатит В или С, — пожала плечами ассистентка. — На алкаша не похож, но организм конченый.

— Да, конченый, — согласился я. — С таким циррозищем было бы удивительно, будь иначе. Эх, его даже на органы не разобрать, беспонтовый совсем. Промашечка вышла, мда. Ханс, Рудольф! Уносите это в бойню!

Мои верные носильщики утащили тело и понесли его на окончательный разбор. По такому претенциозному названию можно подумать, что мы вдруг начали жрать людей, но нет, это лишь место, где непригодный материал измельчают и готовят к селитрянице. Селитра нам всё ещё нужна, поэтому мы и заполняем селитряницы всем, что можно достать. Ссанину и дерьмо туда бросаем, измельчённые человеческие субпродукты, хирургические отходы, трупы животных и людей — всё, что по итогу может дать селитру. Аморально так поступать с телами людей, но экономика диктует. Не будет селитры — мы почти ничем не будем отличаться от местных армий.

Тот же Ариамен точно знает, как получать селитру и у него, сто к одному, уже полно селитряниц, а это значит, что мы отстаём. Вот кончится он ненароком и следующий сатрап обязательно пойдёт на нас войной. Оборону нужно крепить…

— Винтик и Шпунтик! Несите следующего! — приказал я.

Бесконечный конвейер уже два раза отправил Карину в обморок, потому что такое количество препарированных трупов в день — это слишком даже для такого прожжённого врача, как она. Это тяжёлая работа, не только морально, но и физически, поэтому она быстро устаёт и ей требуются перерывы.

Мне нужно больше компетентных специалистов, но новые медики что-то по пути всё никак не встречаются, сукины дети…

Винтик и Шпунтик показали себя посредственно, их надо учить всему с нуля, а у меня нет на это времени, потому что некоторые пленные отлетают в Асгард будто бы сами по себе, несмотря на приемлемый уровень снабжения. Убивают друг друга, суки, а кто-то умирает просто в силу естественных причин, поэтому нужно торопиться, но у меня нехватка квалифицированных рабочих рук.

— О-о-о, это же сам Эбербрехт! — обрадовался я, увидев следующего покойника. — Ах, да, я же его позавчера приготовил…

Мы с Кариной начали отрабатывать новый режим препарации трупов: два дня исполняем первый этап, а затем ещё два дня второй этап, после чего один день третий этап — так Карина меньше устаёт, потому что работаем вместе, и работает чуть продуктивнее, чем при предыдущем режиме. Может показаться, что так медленнее, но, ввиду того, что она меньше устаёт, в отдалённой перспективе выходит, что быстрее.

Прямо сейчас мне не хватает ещё человека четыре, чтобы на каждом этапе препарации было по два спеца — тогда бы получился полноценный конвейер по бесперебойному производству боевых единиц. А у нас, пока что, вынужденно действует правило двух…

— Во славу Плети… — произнёс я после серии движений пальцами и посмотрел на школьную доску со списком имён. — Эрик Армстронг!

Мертвец восстаёт, а я сразу смотрю в его характеристики.

Отличный зам для Дуга Литтлджонса, уже принявшего звание командира отряда «Ред Шторм». Будет тактические советы давать и планировать локальные боевые действия, когда придёт время отправки моих бравых ребят на исследование ледяных пустошей или экспансию на соседние страны…

Если покажет себя хорошо, назначу новым командиром «Ред Шторма», а пока пусть в замах походит.

— Карина, будь добра, зачеркни имя, — попросил я. — А ты лежи и не шевелись до особого распоряжения.

Моя главная ассистентка взяла мел и перечеркнула имя Эрика Армстронга. Чтобы составить список, мне пришлось, впервые в жизни, включить игру, чтобы войти в пункт главного меню «Об авторах» — никогда такого специально не делал, а тут вдруг понадобилось. А вообще, есть такие игроки, которые специально заходят туда, чтобы посмотреть, кто же делал эту игру?

— Да, вождь, — ответил тот.

— Вождь? — переспросил я с усмешкой. — Ха-ха! Я Чингачкук Гроссе Шланге! Винтик, Шпунтик — доставьте этого бледнолицего в госпиталь! Я вам всё сказал! Хау!

Нового воина отнесли в госпиталь, где уже отлёживает себе спины шесть с лишним десятков таких же, как он, в том числе и бывший Альвгот, ныне известный всем как Том Клэнси. Красный шторм поднимается! У-у-у…

Работа кипит и спорится! С каждым поднятым мертвецом, могущество моей державушки становится всё больше и больше, а я начинаю планировать всё грандиознее и грандиознее! Даже замахнулся в своих планах на постоянный контингент в Японии, чтобы кошмарили вегмов 24/7!

Нет, пока что, это рановато, поэтому надо планировать более приземлённо. Например, нужно всерьёз обдумать разветвлённую сеть фортов, охватывающую все мои территории. Чтобы отряды немёртвых регулярно прочёсывали местность с тщательной зачисткой всех встреченных диких мертвецов, а также мародёров и разбойников.

Вот удивительное, мать его, дело, кстати! По причине того, что все в окрестностях знают, что тут поселился всамделишный лич, никто не хочет присылать сюда войска, чтобы не спровоцировать меня, нидайбох, поэтому окраины моих земель облюбовали разбойники, прекрасно знающие об этом щекотливом обстоятельстве. На меня они не лезут, ибо страшно, но охотно нападают на идущие ко мне караваны, поэтому я официально объявил им войну.

Летучие отряды немёртвых ищут ублюдков в самых глухих дырах, но результативность низка, потому что разбойники предвидели, что мне