— О, кто тут у нас проснулся, — с ноткой ехидства произнес Шалок. — А где твой зеленый приятель? Уж не этот ли змей искуситель, забрал у меня самого верного сторонника?

Шалок принялся высматривать Шанса за спинами духов, куда змей переместился, едва начался разговор. Шанс оказался с противоположной стороны от Шалока, точно так же как Разрушитель, слегка зайдя за спину духу. Симметричное расположение этих двоих дало мне понимание, что и Разрушитель, и Шанс готовились к бою. Отлично. Надеюсь, Шалок со своей манией величия и комплексом мессии не догадается зачем они так разместились.

— Ага, вот ты где, — определив место нахождения змея, произнес Шалок. — Да не ползай ты там, иди сюда. Хотя, знаешь, мне все равно. Делай, что хочешь. Мою сестру ты уже испортил. Она всегда была падкой на экзотику. Так что тебе, пожалуй, тоже не найдется места в новом мире. Ну что? Это все? Остальные со мной?

Духи принялись один за одним подходить к месту, где уже стояли Литок с Посивой. Все, даже те два духа, что не были моими покровителями перешли и встали рядом.

— Да не может такого быть! — кажется Шалок действительно был озадачен. — Не мог же он вам всем запудрить мозги?

Единственными, кто остался стоять на своих местах оказались Стрибог и Даждьбог. Последний так вообще молчал все это время.

— Ты знаешь, Шалок, — произнес Стрибог. — Кажется твои радикальные методы не нравятся никому. Может все же присоединишься к нам, и мы решим все эти проблемы с переселением? Не гоже уничтожать разумную жизнь. Если есть возможность жить в пустом мире с большим количеством энергии, так почему бы не воспользоваться шансом?

— Знаешь, старик, а ты прав, — сказал Шалок, и я даже немного расслабился.

Мне показалось, что вот сейчас он просто согласится с доводами Стрибога, посмотрит, что все его родственники готовы мне поверить и сам откажется от притязаний на мой старый мир.

— Ты прав в том, что мои методы никто не одобряет. Их и раньше никто не одобрял, но когда дело касалось возможности переселения, закрывали на это глаза. Лицемерные твари! — выкрикнул Шалок, глядя на своих родственников. — Вы надеялись, что моими запачканными руками проложите себе путь к лучшей жизни? Так вот, хрен вам! Вы все, — он обвел сбившихся в кучку духов пальцев, указав на каждого. — останетесь здесь! Никто из вас не достоин двигаться дальше. И знаете что? Я не собирался просить Разрушителя открывать проход в новый мир!

Духи снова загудели роем пчел.

— Да-да, именно так! Не собирался его просить, потому что, сам планирую это сделать, как только разделаюсь с ним. Убив его, и получив его силу, я стану самым могучим из духов. И тогда все вы, приползете ко мне на ваших тощих коленях и станете умолять пустить в тот мир.

Я думал, что после таких слов Разрушитель бросится на Шалока, но этого не произошло. Он просто стоял и слушал, что говорил дух. Спокойно смотрел и даже кивал, когда Шалок особо распалялся.

Найдя глазами Шанса, я попытался понять, о чем думает змей, но и он тоже слушал Шалока.

Что самое интересное, речь духа завораживала. Казалось, он обладает какой-то магической силой подчинять и приковывать к себе внимание. Я вдруг вспомнил, что Шалок владеет способностью контролировать разум. Уж не в этом ли причина такого внимания слушателей? Я попытался понять сам ли я слушаю Шалока или под принуждением. Вроде бы нет. Все было в порядке. Я мог в любой момент возразить. Или даже переключиться на что-то другое. Но ведь, кажется, что-то подобное испытывают люди, подвергшиеся гипнозу. Они думают, что внушение на них совершенно не действует и они могут в любой момент делать то, что захотят, но тем не менее выполняют все, что говорит гипнотизер.

Я потряс головой и попытался отстраниться от голоса Шалока. Это оказалось не так просто. Я словно ощущал некое сопротивление. Словно кто-то заставлял меня его слушать и не просто слушать, а будто меня слой за слоем приматывали стрейч-пленкой к говорившему. Голос звучал все глуше и при этом все сильнее давил на мозг. Черт! Да он действительно нас завораживает!

«Шанс!» — позвал я мысленно.

Я надеялся, что и без клинка с осколком смогу проникнуть в голову змею и докричаться до него. Но он молчал.

«Шанс!!!» — заорал я мысленно, что было сил.

«Тут я, и незачем так орать», — так же мысленно ответил змей.

«Что происходит?» — спросил я.

«Он пытается нас загипнотизировать, — спокойно ответил Шанс. — И ему кажется, что ему это удается»

«А на самом деле?»

«Ты готов выполнить то, что он прикажет?» — спросил змей, едва заметно усмехнувшись.

«Надеюсь, что нет, но мало ли».

В моей голове раздался смех Шанса. Теперь уже полноценный.

«На его родственников это может быть и действует, но сомневаюсь, что ему удастся повлиять на Разрушителя, на меня или на тебя. А еще Стрибог с Даждьбогом, скорее всего, не окажутся в полном подчинённом сознании, так что не переживай, все хорошо. Пусть порезвиться. Нам надо самим решить, что делать дальше».

«Согласен», — ответил я.

«Если он действительно модифицировал своих зомби против магии, то нам придется очень не просто».

«И с этим согласен, но у нас есть некоторые возможности, да и тузы в рукаве имеются», — постарался я успокоить Шанса.

«Не расскажешь, что за возможности и тузы?»

Я готов был уже излагать свои соображения змею, как вдруг голос Шалока взвился, выйдя на какую-то новую высоту. Видимо, это должно было послужить определенной цели в его нейролингвистическом программировании своих соплеменников. Судя по всему, я пропустил какую-то часть речи Шалока, потому что не сразу понял, о чем он говорит.

— И кстати, братья и сестры, — произнес Шалок высоким голосом. Если быть честным, то дух почти кричал. — Если вы думали, что мой план состоял в западне для Разрушителя с последующим нападением на него, то вы снова ошиблись! Я планировал с вашей помощью уничтожить всех Разрушителей, что осмелились прийти в этот мир. Убить их всех одним махом! Жена того, кто сейчас стоит перед вами, — Шалок махнул вбок рукой, — уже мертва. Остался только он сам и его отпрыск. И сейчас пришло время убить их обоих. И вы мне в этом поможете!

Последнюю часть фразы Шалок произнес каким-то уже совсем грохочущим голосом, и я увидел, как у всех духов разом расширились зрачки.

Глава 21

Духи, словно не по своей воле, встрепенулись и сделали шаг в мою сторону.

А дальше в один миг произошло сразу несколько событий. Я будто в сильно замедленном кино видел, как Шанс сжатой пружиной выстрелил в моем направлении. Разрушитель вскинул руки и в самой верхней точке в его ладонях возник гигантский белый молот. Даждьбог прыгнул и замер между мной и духами. Я же в это мгновение успел проверить защиту над своими друзьями и собирался уже окружить ей себя, когда Шанс, врезавшись в меня, обвил кольцами и, защитив меня словно надувной амортизатор, кубарем укатился вместе со мной метров на сто.

Разрушитель нанес свой удар по Шалоку, но тот в один момент переместился на несколько метров и оказался точно на моем месте со светящимся кинжалом в руке. Молот угодил в землю, заставив ее вздрогнуть.

Даждьбог раскинул руки и выкрикнул:

— Дети пятой волны остановитесь!

Мне, наблюдающему все это с некоторого расстояния, показалось, что внуки Стрибога на секунду замерли, но затем, завертев головами, нашли меня и двинулись следом. Вот теперь и они походили на зомби, желающих полакомиться сладкими мозгами.

Шалок закричал, словно озверев от своей неудачи и кинулся на Даждьбога, старающегося удержать духов на одном месте. В последний момент между братом и Шалоком втиснулся Стрибог и положил руку на плечо внука.

В какой момент сияющий кинжал вошел в бок Стрибога я не заметил.

Но довольное ухмыляющееся выражение на лице Шалока я запомнил, как и недоуменное у его деда.

— Не-е-ет! — закричал Даждьбог.

Шалок сделал шаг назад, оставив в боку Стрибога торчащую рукоять клинка. Старик бледнел на глазах. Несколько мгновений и он стал серым туманом. Тот, образовав некоторое подобие маленького смерча, взмыл вверх и исчез высоко в небе.

Шанс отпустил меня, и я поднялся на ноги.