class="p1">— Спасибо! — успел произнести я — Но я мог бы и сам справиться.

— Не в этом дело, — произнес Змей.

— Тогда в чем?

— Не важно. Считай, эта часть была спланирована. Может и не в таком виде, но все хорошо, поверь мне.

— Кем спланирована? — не унимался я.

— Все позже. Нам бы бой выиграть, потом поговорим.

Даждьбог тем временем развернулся к Шалоку. Тот отступил еще на шаг назад. Крик бога, казалось, отвлек от меня духов. Они в едином порыве развернулись и сейчас смотрели на Даждьбога. А на том месте, где он стоял происходило что-то странное.

Словно светящаяся точка появилась в груди старика. Он раскинул руки и задрал взгляд в небо. Свечение налилось желтым огнем и вспыхнуло крошечным солнцем.

Шалок успел заслониться ладонью и зажмуриться. Остальные духи оказались не столь расторопны. Я смотрел на это словно через какие-то зеленоватые очки. Не сразу поняв, что это Шанс поднял вверх кончик хвоста и прикрыл мне им глаза. Свет, исходящий от Даждьбога был таким ярким, что я видел происходящее, через малахитовые чешуйки Шанса.

Разрушитель тер глаза, словно яркая вспышка лишила его зрения. Точно так же, если посмотришь на электросварку, не успев отвернуться потом полдня «ловишь зайчиков».

У духов, находящихся совсем рядом с источником такого света, наверное, сетчатку бы выжгло, будь она у них настоящей.

Странно, но сквозь Шалока свет не проходил, и Император остался словно бы в тени, как и сам дух защитил глаза своей ладонью.

— Что происходит? — не выдержал я.

— Промывка мозгов, — коротко ответил Шанс.

— Внуки Стрибога, внемлите мне! — прогремел голос из самого центра крохотного солнца.

Духи замерли.

— Отриньте слова отступника. Станьте самими собой! Я отдаю вам свои силы, для борьбы за наше общее светлое будущее.

Солнце полыхнуло еще ярче и исчезло. Снова стало темно. Мне на мгновение показалось, что я совсем ничего не вижу, но затем Шанс отполз от меня и я понял, что это его тень заслоняла мне обзор.

Духи стояли на месте и трясли головами. Литок крутил головой, выискивая кого-то. Остальные терли глаза.

— Сильный ход, — раздался голос Шалока, — но глупый. Вперед! — скомандовал он.

Я посмотрел на духов, но они даже с места не сдвинулись. Но радоваться было рано. Император за спиной Шалока вдруг приобрел осмысленный взгляд и, как-то натужно зарычал, будто ему что-то очень тяжело давалось. На его аристократическом лице отобразилось такое физическое усилие, что аж кожа пошла морщинами. Еще пару секунд ничего не происходило, а потом, словно порыв ветра колыхнул верхушки деревьев.

Призрачный зеленый свет вокруг нас дрогнул и из полностью статического превратился в живой. Армия зомби двинулась на охоту.

Не знаю, как у них все было организовано, но я видел, что армией управляет Император. Не в том смысле, чтобы влезть в голову и заставлять что-то делать, но какое-то командование было на нем. Может быть Шалок не мог напрямую работать с людьми, пусть даже с его частичками внутри, может быть он считал, что есть дела и поважнее. Например, кто-то должен был заниматься духами. Но армией зомби руководил Император. И это давало некоторые возможности для атаки.

Пора было начинать действовать. Непонятные мне внутренние разборки между духами, похоже, были окончены. Пришло время обычной драки. Вот только наше преимущество, как магических сил, по словам Шалока нивелировалось сопротивляемостью его «детей» к магии.

Я «бросил пробный шар». Сосредоточился и создал стену белого огня на пути отрядов. Зеленое свечение на миг растворилось в белом, но через пару секунд вновь показалось, но теперь уже с нашей стороны. Белый огонь, если и причинил ущерб бойцам Шалока, то совсем незначительный.

— Никита! — раздался крик со стороны купола, которым я накрыл друзей, защищая их. — Что происходит?

Кричала Настя. Я бы предпочел, чтобы ребята не рисковали и находились под защитой. Только вот не факт, что магическая защита сдержит этих зеленых послушниц.

Я обернулся. Купол был абсолютно черный и непрозрачный. Теперь ясно почему Настя спрашивала о том, что происходит. Видимо в момент вспышки, купол затемнился, подчиняясь моему неосознанному приказу, а может быть я изначально создал его способным поляризовать свет.

Я пожелал, чтобы купол вновь стал прозрачным. Ребята сгрудились в центре, встав спина к спине. У каждого в руках было оружие. Даже Ивану нашлась сабля. Я не мог оставить ребят так. Если зомби проникнут внутрь, то шансов у моих друзей будет мало. А они должны иметь возможность защищать свою жизнь. Конечно же, я тоже буду за ними присматривать.

Одним движением руки я убрал купол.

— Вы слышали о чем тут говорили? — спросил я.

Время на разговоры было мало. Зомби неспешно, но неотвратимо двигались в нашу сторону.

Краем глаза я видел, что у духов уже происходит какой-то замес. Шалок был полностью окружен своими братьями и сестрами. И там клубился серый туман. Что именно происходит я разбираться не стал. Мне и так было чем заняться.

— Конечно слышали! — ответил Степан. — Мы сами сможем постоять за себя.

Парень плотнее прижал к себе Лушку.

Иван кивнул, а Настя только улыбнулась. Я знал, что она давно хотела доказать мне, что и сама способна противостоять неприятностям. Мне иногда казалось, что девушка вот-вот выскажет мне, что я уж слишком сильно оградил ее своей заботой.

Но просто так я не мог отпустить своих друзей сражаться с превосходящим противником. Тем более, что численное преимущество было совсем не на нашей стороне.

Я постарался создать защитный костюм для каждого. Радужная тонкая пленка, словно облегающий тело мыльный пузырь. В ней можно было сражаться. Я вложил в формулировку все на что был способен, чтобы свойства этой пленки могли защитить друзей от физического урона. Оставалось только надеяться, что у меня все получилось.

Ребята переглянулись, рассматривая свое новое облачение.

— Не торопитесь рваться в бой. Мы постараемся разобраться с ними на расстоянии.

— Ты же слышал, что они к магии не восприимчивы? — усмехнулся Степан. — Ничего, мы покажем, на что способны.

— Верю, но пока будьте здесь, пока не время.

Степан кивнул в знак согласия.

Разрушитель уже некоторое время назад пришел в себя и начал действовать.

Я слышал, как застонала земля, разрываясь, словно тонкая ткань. Вдоль границы прошел широкий черный разлом, раззявил черную пасть, и разом проглотил несколько сотен послушниц, что шли в задних рядах. Видимо Разрушитель немного припоздал с разломом. Если бы он сделал это чуть пораньше и смог бы остановить первые ряды нападавших, то было бы лучше. Но теперь уже вышло так.

Теперь мы были отрезаны с одной стороны, но и новые отряды зомби, не смогут прийти на подмогу со стороны Польши. Не знаю, остались ли они там еще или же Шалок вывел все свои резервы.

Разрушитель продолжил эксперименты с обрушением грунта в пропасть, но зомби, похоже, сориентировались и при первых признаках землетрясения рассыпались в разные стороны.

Я не стал мешать отцу искать свои способы противостоять надвигающейся опасности. У меня были свои мысли, как с ней бороться.

— Полита! — выкрикнул я в сторону клубка серого тумана, что образовался на месте, где духи «производили разборки». — Ты мне нужна! Срочно!

Я не был на сто процентов уверен, что дух услышит меня в этой суматохе, но из тучи вдруг выскочила Полита и встала передо мной.

— Звал?

Разгоряченная схваткой она была даже красива. Я знал, что в гневе некоторые люди становятся жуткими уродами, но про этого духа читал у Буянова, что тут все наоборот. Несмотря на то, что этот дух был одним из самых слабых среди подобных себе, в гневе она была ужасна. Ее магические силы были невелики, но зато работа со стихией потрясала. Я сам в этом убедился не так давно на Урале.

— Мне нужны твои способности управлять ветром.

— Эти «дети» ведь невосприимчивы к магии? — слегка удивилась Полита.

— К магии, но не к ударам деревьев, что прилетят в них вместе с порывами ветра. Я знаю, ты умеешь.

Дух улыбнулась и размяла кисти рук, словно собралась сама идти и выкорчевывать исполинов из земли.