Это был недопустимый ответ, отец.

Совершенно недопустимый.

Люк

Прошло два дня после ареста Оза, и Люк каждую секунду ждал, что тяжелая рука похлопает его по плечу или железными тисками сожмет повыше локтя. Или резиновая дубинка обрушится на голову.

И даже если ты ждешь и морально готов, сердце, когда это произойдет, все равно оборвется.

Смена только что закончилась, и Люк сменил удушливую жару склада комплектующих на морозный воздух улицы. Уже стемнело, шел сильный дождь со снегом, и в двух шагах ничего не было видно. Он не успел далеко уйти от ворот зоны «Д», как кто-то схватил его за руку. Сердце заколотилось, Люк дернулся и побежал.

Но убежать далеко не успел, услышав за спиной свистящее, как ветер:

– Это я!

Люк затормозил на мокром асфальте и повернулся.

– Сегодня вытаскиваем его, – сообщила Рени. Она стояла в переулке, вокруг нее вихрился мокрый, тускло подсвеченный желтоватым светом уличного фонаря снег. – Нужны колеса – вывезти Оза из города. У меня есть один вэн на примете. Стоит в автомастерской. Ты должен проверить, на ходу ли он, и свернуть голову GPS-навигатору.

Люк ошарашенно посмотрел на нее. Да, он помогал отцу восстанавливать винтажные авто, но это не значит, что он приобрел навыки ломать навигаторы.

– Мы должны это сделать, – сказала Рени. – Надо спасти его.

Надо – сделаем.

Минивэн был похож на тот, что привез его в Милмур, и вызвал тяжелые воспоминания: Люк вспомнил самый первый день, Кеслера, избившего его в кладовке столовой… И на мгновение оцепенел от страха, что их поймают на месте.

Люк закрыл глаза, умоляя руки не дрожать, убеждая себя, что Рени, оставшейся настороже, можно довериться. Так же, как она доверилась ему тогда, на крыше Дурдома, когда он держал веревку, а она спускалась вниз.

Эта мысль придала уверенности. Смелость проснулась и наполнила несокрушимой силой.

Доверие все делает возможным. Доверие – это чьи-то зоркие глаза, чьи-то сильные руки и быстрый сообразительный ум. Доверие способно превратить тебя из карлика в титана. На силе доверия держался их клуб социальных игр. И эта безумная мечта об отмене рабства могла бы стать осуществимой, если бы люди объединились и действовали в одном порыве, как единое целое. Ни Равные, ни их могущественный Дар не смогли бы им противостоять.

Отремонтировать минивэн не составило труда: все нужные запчасти висели на стене. Ключ от машины болтался на одном из крючков, вбитых в ряд на стене. Охрана автомастерской оказалась довольно слабой – всего несколько камер видеонаблюдения, которые Рени либо обходила, либо отключала.

– Ха! – хмыкнула Рени. – Выехать из мастерской не трудно – трудно будет выехать из Милмура. Три кордона безопасности и две проверки чипов, как у вас в зоне «Д».

Это означало, что выехать из Милмура невозможно.

– Преодолеть это только Ангелу под силу. Она отвечает за железнодорожную ветку Риверхед. Тайно перевозить людей – ее специализация. Хотя такого она еще не делала. Ее конек – железнодорожные платформы, потайные отсеки, проверенные водители. Но наш Оз – особая тема, поэтому Ангел сама за ним сюда приедет. Сегодня вечером.

– Ангел? На человеческое имя мало похоже.

Рени весело мотнула головой:

– Это не настоящее имя. Как ее зовут на самом деле, никто не знает. Мы ее просто называем Ангел Севера. Ну, знаешь, там у Риверхеда стоит такая скульптура с крыльями. В общем, сам все увидишь. – Рени фыркнула. – Ну что, мы тут закончили?

Закончили. Люк положил ключи в карман.

Рени привела его к месту встречи – на небольшой пыльный склад, где в архивных коробках хранились какие-то старые, никому не нужные документы. Там их ждали Джексон – сдержанный и спокойный – и Джесси, которая металась от стены к стене, словно готова была для Оза прорыть подземный ход до самой Австралии.

– Чего мы ждем, Джек? Они в любую минуту могут сделать с ним все, что угодно.

Из глаз у нее текли слезы, которые она вытирала с неистовой яростью и отчаянием. Люк подозревал, что ко всему прочему ее мучило чувство вины. Оз попался, потому что сдерживал полицейских и дал ей возможность сбежать. Люку было больно видеть ее страдания.

– Джессика, мы все понимаем и знаем, что надо делать, – ответил док. – Никаких попыток спасения в течение первых сорока восьми часов. Заключенные слишком хорошо охраняются, и требуется время, чтобы точно установить внутренний распорядок в заведении. Хильда ведет мониторинг его камеры, и мы знаем, что с Озом все в порядке. Он, конечно, не в отличном состоянии, ему хорошо досталось, но штопать его не надо. Более того, необходимо разработать план действий. Ангел будет здесь с минуты на минуту, и мы сразу начнем операцию.

– Думаешь, она сможет это сделать? – шмыгнула носом Джесс, голос у нее был грубый и хриплый, словно она несколько смен не приседая отработала в кочегарке зоны «Д».

Тень скользнула по лицу Джексона.

– До сих пор у нее не было провалов. Я только приехал в Милмур, а она этим делом уже давно занималась. Я ей не только свою жизнь могу доверить – скажу больше: и все ваши жизни. Люк подготовил машину, и ты должна доставить Ангела к ней. Здесь ты не можешь оставаться, и с собой я тебя взять не могу.

– Не могу поверить, что ты берешь с собой не меня, а этих детей! – возмутилась Джессика. – Клянусь, если эти ублюдки сделают что-нибудь с Озом…

– Именно поэтому я тебя и не беру с собой. Сядь, Джесси, и подыши глубоко. Все идет как намечено, мы вытащим Оза.

Сидя на корточках, Люк уловил фразу «этих детей».

Детьми здесь были только Рени и он. Рени еще по дороге сюда сказала, что Асиф и сестры, каждый на своем месте, осуществляют техническую поддержку: мониторят следственный изолятор. У доктора были наушники, и время от времени, когда в них говорили, они чуть слышно потрескивали.

Сгорбившись и опустив голову, Джессика села на коробки. В комнате было тихо – только слышалось ее учащенное тяжелое дыхание. Джексон подошел к Люку, и тот вдруг остро почувствовал, что Рени за ними наблюдает.

– Я не возьму тебя с собой, если ты этого не хочешь, – сказал Джексон. – Но Джессика права, я хочу, чтобы вы с Рени пошли со мной. Оз – крупный парень, и ему может понадобиться помощь, чтобы встать на ноги и передвигаться.

Джессика громко всхлипнула.

– Мы должны быстро войти и выйти. Я не буду оказывать ему никакой медицинской помощи, пока мы не покинем изолятор. Если с кем-то столкнемся – разбираться буду я. Надеюсь, этого не случится. Асиф с нашими дамами будут отслеживать каждый наш шаг и сообщать, когда путь открыт. Твоя обязанность – держать под контролем Оза.

– Разве не будет выглядеть подозрительным то, что тебя сопровождают дети? Я имею в виду, такие маленькие, как Рени? – спросил Люк.