Приземление состоялось на крыше какого-то небоскреба. Калифорнийский драххар вернулся в человеческую форму и легко подхватил меня на руки.

Я пыталась вырваться и яростно мычала, пока Габриэль не сунул мне в лицо платок, пропитанный какой-то гадостью, от которой снова потеряла сознание.

Следующее пробуждение было ознаменовано головной болью, сухостью во рту и ощущением, что меня вдавливает в сиденье, на котором разместили мою безвольную тушку.

Я кое-как разлепила веки. Все вокруг виделось, будто в тумане, но сумела опознать  салон небольшого частного самолета. Меня освободили от пут и скотча, но и пристегнули к сиденью и связали руки каким-то шнурком.

- Проснулась дорогуша? – улыбка драххара была самой что ни на есть доброжелательной. Будто это вовсе не он похитил меня, связал и насильно увозит из Нью-Йорка.

- Эйден не простит тебе этого! Что ты сделал с ним?

- Не все ли равно что? Теперь ты – моя – калифорниец провел по щеке тыльной стороной ладони и я резко отодвинулась – О, чувствую, приручать тебя будет особенным удовольствием!

Алварес окинул меня взглядом и предвкушающе улыбнулся.

- И часто вам доводилось приручать женщин? Неужели никто не хочет такого видного, облеченного властью мужчину?

- Нечасто. В основном все женщины приходят в мою постель сами – не среагировал на подколку драххар Сакраменто.

- Собрались увезти меня в Калифорнию?

- Нет, дорогуша. Сначала у нас будет свадьба. Прости, что без платья, цветов и музыки – мы спешим. Драконы могут вступать в брак только в особых местах силы. Ближайшее из них в Аризоне. Рекомендую поспать: лететь часа два, не меньше. А твоего драххара я отравил. Конечно, при нашем особенном метаболизме яд выведется быстро, но Эйд будет слабеть по мере того, как ты все больше удаляешься и к рассвету умрет – улыбка, с которой были сказаны последние слова вызвала устойчивое желание хорошенько вмазать этому сволочному змею.

Останавливала мысль, что этим ничего не добьюсь, только разозлю драххара. Поэтому продолжила расспросы, лихорадочно соображая, как разрушить планы Габриэля Альвареса и сбежать. Я не могу допустить смерти Эйдена!

- Но тогда, получается, я тоже умру?

- Об этом не переживай. Как только кольцо Эйда спадет с твоего пальца, ты наденешь мое. Я привяжу тебя к себе и спасу от смерти... – с этими словами драххар запустил пятерню в мои волосы и чуть потянул назад, заставляя посмотреть себе в глаза.

- Он найдет меня! – отвела взгляд, отказываясь смотреть на похитителя.

- Не думаю, дорогуша, что после такой дозы яда он сможет обратиться и уж тем более встать на крыло – драххар убрал руку и сделал вид, что смотрит на собственное отражение в темном иллюминаторе.

- А сестру вам не жалко? Ее заставят отвечать за ваше преступление и что-то мне подсказывает, она после этого может не выжить.

- Ты права, мне жаль Вербену. Но еще больше жаль себя и свой клан, который может лишиться уникальной драххары, дарующей своему повелителю способность искать истинных. Я не могу себе позволить упустить единственную свободную Мэрет, пусть даже ради этого мне придется поступиться дружбой.

- Вижу, Эйден для тебя и правда много значит. Ты не смог убить его – рука не поднялась, не так ли? Вместо этого, оставил агонизировать от яда и ушел, чтобы тешить себя иллюзией, что ты не убийца собственного друга. Чтобы не думать о том дне, когда солнце ярко светило над Большим каньоном и ты принес голодному, ослабевшему Эйду чернохвостого оленя.

- Ты права. Мне жаль. Но не настолько, чтобы я отказался от своей затеи. Не трать слова. Для повелителя любовь слишком большая роскошь, обуза, ловушка что останавливает развитие, меч, подрезающий крылья – мужчина поджал губы.

 - Я уже говорила, что ты бесчувственный мерзавец?

- Еще нет, но отныне у нас будет ооочень много времени для разговоров! Тебя ждет целая вечность рядом со мной и, поверь, я научу тебя уважительному отношению! Кстати, ты чего-нибудь хочешь? – не дожидаясь ответа, драххар позвал кого-то из своих приспешников и велел принести поесть.

- Я не голодна.

- Тогда просто посидишь рядом, ковыряясь в тарелке. Знаешь ли, терпеть не могу есть в одиночестве.

Эта фраза напомнила о том, как Стэн составил мне компанию за завтраком, когда тоже заявила, что не люблю есть одна. На глаза против воли навернулись слезы. Я не хочу оставлять клан Эйдена, не хочу, чтобы мой драххар погиб! Но что я могу сделать? Как сбежать от нескольких драконов с самолета? Как вернуться в Нью-Йорк?

Чтобы чем-то занять себя, решила и правда немного поковыряться в овощах, что исходили паром на моей тарелке рядом с хорошо прожаренным мясом.

- Есть со связанными руками не удобно. Может, развяжешь? - я просительно протянула руки к Габриэлю.

Драххар настороженно поглядел на меня, словно бы вопрошая " Что ты задумала?"

- Ну же, смелее! Или, по-вашему, слабая человеческая женщина может побороть толпу драконов, а потом развернуть самолет и посадить в Нью-йорке?

Драххар еще раз окинул меня цепким взглядом и произнес:

- Ты права: в нашем случае, не имеет значения, что ты затеяла. Потому что я дракон, а ты пока что лишь человечка.

С этими словами он извлек из кармана складной нож. Лезвие выскочило так резко, что я невольно вздрогнула.

Когда с удовольствием растирала затекшие запястья, кольцо Эйдена соскользнуло с пальца и закатилось под сиденье.

- Отлично! Теперь, если Эйд и успеет прийти в себя до того как умрет, он не узнает куда я тебя везу – рассмеялся Алварес.

Я ощутила, что вот-вот потеряю сознание. Голова кружилась, дышать становилось все труднее, а пальцы онемели  так, будто долгое время держала их в снегу. Габриэль поспешно надел мне свое родовое кольцо: золотое, с крупным рубином. Я тут же согрелась, а дыхание вернулось в норму. Неужели теперь я могу жить лишь будучи приложением к дракону?

Тем временем калифониец разыскал под сиденьями родовой артефакт Эйдена и унес куда-то. Наверняка выбросил за борт.

- Приятного аппетита, моя драххара – произнес противный змей, лучась улыбкой.

Молча взялась за вилку и нож, представляя, на месте мяса хвост одного гадского дракона. Вдруг в бедро сквозь ткань платья вонзилось что-то острое и твердое. Рефлекторно поерзала в кресле, стремясь принять более удобную позу, но нечто, лежащее в кармане, все равно кололо кожу.

И тут я вспомнила о крупных голубых топазах, что взяла из сокровищницы Эйдена, которые после приема переложила в карман домашнего платья.

Я задумалась, вилкой вчерчивая дорожки в овощном рагу.

В сказках и легендах не раз говорилось, что дракон чувствует украденные из сокровищницы вещи. Даже если взяли единственную монетку, похищенное не утаить никакими хитростями. Как ни прячь, крылатый змей все равно отыщет и вернет свое!