– Бизон, огонь по катеру! – приказал Бриг, измеряя на глаз расстояние до берега. – И не мучай корпус, бей по пулемету.

Катер наемников лихо развернулся на спокойной воде, как будто прикрывая своим корпусом уходящий баркас, и ринулся на русских. Бизон успел открыть огонь первым. Бриг видел, как пули бьются в надстройку катера, высекая искры, он видел, как в ответ пулемет с катера наемников тоже открыл огонь. Понимая, что устоять против пулеметного огня им не удастся, он собрался снова развернуть свой катер, чтобы прикрыться корпусом носовой части, бронирование которой было сильнее.

Развернуться ему удалось очень плохо, фактически он просто поставил свой катер боком. Это давало другое преимущество, можно было прыгать за борт и прикрыться своим катером. Но прыгать не пришлось. Катер наемников перестал стрелять, но летел вперед, хотя Бизон поливал и поливал его очередями. Не сбавляя скорости, катер пронесся мимо буквально в десятке метров. Бриг уставился на него, ожидая, что катер вот-вот свернет, сбросит скорость. Ведь он летел прямо на каменистый берег.

– Как я его, а? – прозвучал как из другого мира голос Сокола в коммуникаторе. – Эх, жалко машинку, поуродуется сейчас…

Катер наемников вылетел на каменистую отмель, со страшным скрежетом проехал на днище несколько метров и остановился, заваливаясь набок на высоком киле. Из судовой надстройки, откуда торчал пулемет, свесилось тело человека в черной одежде. Руки в перчатках безвольно провисли, покачиваясь. Откуда-то из задней части корпуса катера потянуло сизым дымком, и мотор катера заглох.

– Сокол, я Бриг! Ты сделал?

– Так точно! – весело отозвался снайпер. – Пулеметчика не возьму на себя, это Бизон постарался. Я видел, как он его завалил. А вот рулевой полностью на моей совести. Прямо в маковку. И в последний момент, пока он был в поле зрения.

– Ладно, молодец. Что на берегу?

– Я так понимаю, что пулеметная точка прикрывала побережье от нежелательных гостей. Вот эта дрына, что сейчас дымится, патрулировала подходы с моря. Двое пеших, которых я кончил на том конце, и пулеметчики были единственными на острове.

– Так, ладно, Сокол, ты хорошо наблюдаешь их катер?

– Как на блюдечке, командир. Прикрываю, можете проверить его.

– Бизон, – Бриг поманил своего помощника и указал на берег. – Я сейчас постараюсь подойти вон туда, чтобы не попасть на линию огня Сокола. Прикроешь меня с воды, а я левее обойду катер и осмотрю его. Есть там еще живые или нет.

– Понял, командир, – кивнул Бизон и перенес свое оружие вперед.

Бурля винтами за кормой и бестолково крутясь и разворачиваясь кормой, как пьяная гусыня, катер наконец подошел к берегу. Бриг прибавил скорость, чтобы плотнее посадить его корпусом и дать возможность Бизону целиться без помех со стороны волнения воды. Заглушив двигатель, Бриг перебрался на нос катера и спрыгнул на берег. Шурша мелкими камнями под ногами, обходя большие валуны, он шел к катеру наемников, держа автомат, прижатый прикладом к плечу. Труп висел и уже перестал покачивать руками. Движений в катере не было, и звуков из него не раздавалось.

Подойдя ближе с того борта, на который катер наемников и завалился, Бриг увидел второго наемника. Тот сидел пристегнутый к водительскому креслу, свесившись на ремнях. Вязаная черная шапочка на его голове съехала набок и была пропитана кровью. Укрытая высокими бортами надстройки, палуба имела в передней части двустворчатый люк, который, видимо, вел в недра катера, в моторный отсек и помещение для людей. Было очень сомнительно, что на катере был кто-то еще, иначе, не зная обстановки, эти люди дали бы о себе знать, давно бы вступили в бой. Однако рисковать больше, чем предлагал здравый смысл, Бриг не собирался. Поднявшись на борт и специально топая ногами сильнее, чем требовала необходимость, он прошелся по палубе, потом подвалил за наплечные ремни разгрузки убитого пулеметчика, подтащил его, стараясь не издавать звуков волочения к люку, и только потом откинул створку.

Одним толчком Бриг отправил тело убитого наемника вниз. Если кто-то и прятался в каюте, то от такого неожиданного вторжения он бы обязательно начал стрелять. Однако тело грохнулось, не вызвав никаких иных звуков и движений. Бриг съехал по гладким перилам из нержавеющей стали вниз и осмотрелся. Два автомата, несколько военных каркасных рейдовых рюкзаков. Разлилась по полу дорожка из кофейной жижи.

Бриг методично стал проверять двери. Одна вела в санузел с маленькой раковиной. Еще одна дверь – в моторный отсек. В носовой части большой люк вел в складское помещение, где лежали скрученные мотки веревки, какой-то инструмент, теплая куртка, резиновые сапоги. Ничего примечательного, если только не попытаться определить страну производителя и, таким образом, получить косвенную улику принадлежности катера к группе диверсантов. На столике возле иллюминатора лежал какой-то пожелтевший от времени старый журнал с эмблемой на обложке в виде геральдического черного щита, на котором большой золотистый орел, расправив крылья, держал в когтистых лапах свастику.

Бриг присел на диван и взял вахтенный журнал. Надписи на нем были сделаны на немецком языке.

– Ну, вот ты и нашелся, дружок, – пробормотал Бриг. – Kriegsmarine, U-339. Значит, вахтенный журнал привел людей на могилу своего экипажа? А я все надеялся, что Оля Виханова безнадежно потеряла тебя в горах Таймыра. Нет, нашелся. Ладно, разберемся…

«Восток» подошел к вечеру и встал в трех кабельтовых восточнее острова на якорь. Катер спецназовцев подняли на борт, и Бриг удивился, насколько важно помнить в этой жизни о такой подлой ее стороне, которая называется «случайность». Иногда ее же называют более длинно «захочешь-так-не-сделаешь». В данном случае «захочешь-так-не-попадешь». Две пули калибра 7,62 угодили в такие места, что просто не верилось. Одна сорвала лопасть руля, отчего он вставал всегда как угодно, но не так, как хотел рулевой, вращая рулевое колесо. А вторая пуля повредила шток правого винта. Винт практически не вращался, хотя двигатель развивал нужные обороты.

Главный механик сказал, что через четыре часа катер починят. Стащив с мели катер диверсантов, его подтащили к «Востоку» и несколько часов осматривали до мелочей, до каждого винтика в обшивке. Все это время ученые готовились к спуску на дно для осмотра положения подводной лодки. Когда пришел приказ изменить объект работы, ученые сникли, но узнав, что им предстоит делать, загорелись новым энтузиазмом. Правда, как специалисты они понимали, что столкнутся со многими трудностями, к которым не были готовы. Ведь поднимать буксир они готовились полтора года, проверяя и рассчитывая каждый свой шаг и каждое свое действие. А что их ждет здесь, предположить не мог никто.

Тол привел Брига на корму, где в пластиковом мешке, обложенном льдом, лежало тело Сеньки. Расстегнув молнию мешка, Тол отошел в сторону, криво усмехаясь из-за своего старого ранения в лицо.

– М-да, основательно ты его, – пробормотал Бриг, рассматривая тело, наколки и повреждения, полученные во время падения в трюм.