Кара сможет мне, наконец, довериться, и зачать от меня наследника. Она сделает это по доброй воле, ребенок будет желанным, и период совместного проживания будет приятным.

Вот, на что я наделся. Таков план. Он идеален. Переспи я вчера с Карой, она бы просто возненавидела меня.

Ее ненависть и злость отразились бы на моем наследнике, а мне это было ни к чему.

Хорошо звучит. Не так ли? Продуманно? Еще бы…

Вот только внутри мне самому от себя было тошно. Я пересплю с ней, и она родит, а что дальше?

Отправлю подальше? Кара не бросит своего ребенка.

Выгоню?

От одной мысли, что я причиню ей вред, что сделаю больно, оставлю плакать, я стал сам себе противен.

После вчерашнего рассказа, после ее хрупкой фигурки, трясущейся у меня в объятиях, после воспоминаний, которые заставили по-настоящему вспомнить…что когда то, я ее любил.

Может, Кара останется со мной?

К этому моменту я проходил зеркальный коридор. Остановившись, взглянул в серые глаза, в черты лица, которые нельзя назвать привлекательными.

Я взглянул на себя и задал вопрос, захочет ли Кара со мной остаться? С охотником. С человеком, которому приходилось покупать себе невест.

А может, и не с человек вовсе. Словно в подтверждение моих мыслей, тьма заволокла глаза. Расположить к себе девушку и переспать с ней намного сложнее, чем заставить остаться.

Если сменю свои планы, впущу совершенно ненужные чувства в них. Я могу потерять все.

Прямо перед самой дверью в тронный зал я остановился. Еще раз вспомнил, как Кара просила ее поцеловать, как смотрела в глаза, доверяя мне.

Что-то внутри меня сломалось. И мне вдруг захотелось поставить на кон свою жизнь, ради того чтобы еще раз попробовать.

Завтрак мне принесли прямо в королевские покои. Я надела платье, заранее привезенное с собой, и придворная служанка помогла мне собраться, заплела волосы и уложила их в красивую прическу.

Внешне я улыбалась и была спокойна, а внутри металась от мыслей о Лексе, а после об Оливии. Мне захотелось быть красивой сегодня, но насколько я имею право быть красивой, если вчера забыла про сестру.

Оливия была права в тот вечер: я думаю только о себе. Даже сейчас, когда должна думать о сестре, часть моей души где-то с охотником.

Ближе к обеду, гости стали разъезжаться. Я ждала Лекса, но он так и не пришел. Вместо него пришла моя любимая «тетушка», которая сообщила мне, что нам пора бы и уехать.

- А где господин Охотник? – как можно безразличнее спросила я.

- Остался по поручению короля.

Ответ короткий и неясный. Я нахмурилась. Зачем он понадобился Его Величеству? Что хочу я – никто не спрашивал.

Поэтому слуги подхватили мой чемодан с одеждой, и мне ничего не оставалось, как направиться вслед за одеждой в карету.

- Думаете, что-то серьёзное? – не выдержала я, когда карета начала медленно катиться в сторону дома.

- Мне это неведомо.

Как всегда лаконично и туманно ответила леди Кранч. Разговор, как всегда, не получится. Поэтому я уставилась в окно и смотрела, как городской пейзаж сменяется короткой полосой леса.

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, сосредоточившись на звуках леса. Слушая пение птиц, почти заснула, как вдруг карета резко остановилась.

- Что-то случилось?

Посмотрела на лицо женщины, которая сжала губы.

- Не выходи! - приказала она и быстро выскочила из кареты. Пения птиц больше не было слышно, как и звуков копыт лошади. Нас словно накрыла тишина, невидимый полог.

Яркая вспышка, будто молния, и она разбивается об другую яркую вспышку. Магия! Это была магия, но там ведь была леди Кранч. Что эта женщина с душой солдата может против магии!

Ничего не обдумав, я выскочила с кареты, и впервые, за такое долгое время, активировала магию. Пальцы не просто покалывало, их жгло.

Вокруг кареты образовался туман, словно купол он окутал нас. Проклятье! Очень дорогое и сложное.

Туман сгущался, метая молнии.

- Уходи в карету, Кара! – услышала я голос леди Кранч.

В этот момент, один из разрядов направилась прямо к ней. Магия была мне как родная, она быстро и послушно среагировала на молнию, заклинание мгновенно сорвалось с кончиков пальцев и отбило ее.

Вот только от моего боевого заклинания я почувствовала внезапный холод. Я ощутила нечто холодное внутри себя, страшное и совсем чужое.

Еще одна молния и удар – ведьмовская магия. Я поверить не могу, когда смотрю, как леди Кранч плетет сложную паутину из заклинаний.

- Закрой глаза, – кричит она.

А после яркая вспышка и туман вокруг просто лопается, как мыльный пузырь.

- Вы ведьма! – кричу я то ли от восторга, то ли от удивления.

Не успеваю понять свои чувства, прежде чем падаю.

- Кара!

Леди Кранч подбегает ко мне.

- Холодно! – отвечаю на молчаливый вопрос.

Она проводит рукой возле моего запястья, и я вскрикиваю, увидев нечто черное, быстро передвигающееся под кожей.

***

- Все улики на лицо, - нагло ухмыляется регент.

- Это чушь! - рычу, заглядывая в его лицо. Король качает головой. Не могу поверить, он подозревает меня в том, что я убил СВОЮ невесту.

- Зачем мне это делать? – задаю вопрос и жду ответ. - Чтобы умереть?

- Может, вы больны…

Предполагает регент, разводя руками.

- Довольно! - рычит король.

- Я уверен, это ошибка.

- Ошибка, Ваше Величество, что одна из служанок утверждает, как видела господина Вестгейра, перед кончиной его невесты…

- Она обозналась.

Я смотрю в голубые глаза парня. Вижу, он верит мне.

Все утро я просидел в тронном зале, ожидая женщину, утверждавшую, что видела меня прямо перед смертью моей прошлой невесты.

Пожилая, полноватая дама, с легкостью опознала меня. Регент потирал руки, но король не позволил ему кинуть меня в тюрьму.

- Она ошиблась, - отрезал он, прерывая наши споры. Мерзкий мужчина сощурил глаза, глядя на меня с ненавистью. Я ответил ему тем же.

Кулаки горели от желания врезать ему по физиономии. Вот только огонь, был настоящий. Я стиснул зубы, что-то внутри меня словно начало гореть.

- Что с тобой? – обеспокоенно спросил парень.

Я пошатнулся, еле удерживаясь на ногах.

- Господин Вестгейр… - взволнованно сказал регент. А я практически зарычал, чувствуя, как пульсирует брачная метка.