Без Лекса у меня не было не единого шанса этот артефакт достать. Сейчас нужно было думать о выживании, а не о том, как мне тяжело дышать, зная, что я упустила из-за своей глупости.

Завтракала в одиночестве, так как господин Охотник к этому времени отбыл по делам. Ищет себе новую невесту?

Чай я выпила без аппетита, а к сырникам и вовсе не притронулась. После такого несытного завтрака, отправилась в комнату собирать чемоданы.

Начала с зелья, которое уже готово. Поставила его на комод. Давно нужно было его использовать, вот только я до сих пор не знала как.

Но теперь Лексу придется решать этот вопрос самостоятельно. Так как к его возвращению, меня уже не будет, о чем свидетельствовал готовый экипаж.

Решил избавиться от меня как можно скорее. Вещи я закидывала в чемоданы со злостью. Нужны мне эти тряпки?

- Добрый день, Кара. Ты готова?

Раздалось с порога комнаты, и я вздохнула. Лекс приставил ко мне леди Кранч, а как может быть иначе?

- Куда направится экипаж?

- В порт.

- Я могу добраться до порта сама, - сказала упрямо, заглядывая в серые глаза.

- Лекс сказала, чтобы я сопроводила вас до порта.

- Справимся сами.

Леди Кранч прошла внутрь комнаты и села на кресло.

- Хорошо.

Неожиданно согласилась она. От такой неожиданности я даже замерла на миг. А после быстро захлопнула чемодан.

Мне компания была ни к чему. Уехать я не могла. На мне все еще была клятва Кира, а в городе жила Оливия.

Пока я не поговорю с последней даже о побеге и речи быть не могло.

- Я готова, – сообщаю своей бывшей тетушке.

Леди Кранч все еще сидит в кресле, а я нетерпеливо жду, когда же она порвет связь, но вместо этого столь же неожиданно получаю вопрос.

- Хочешь, расскажу историю, Кара?

- Решили побаловать меня перед расставанием? – хмыкаю я.

- Только если тебе интересно… Я бы хотела тебе рассказать про мать Лекса.

Она смотрит на меня изучающе. За все время пребывания в поместье, леди Кранч не ответила ни на один мой вопрос, а тут целая история.

Торопиться мне некуда, а уезжать я и вовсе не хочу. У меня нет ни одной причины, чтобы отказаться, поэтому я честно отвечаю:

- Мне интересно.

- Тогда садись.

Леди Кранч показывает на кресло рядом. Я опускаю чемодан. Ворон, в свою очередь, садится на прикроватный столик. Моему фамильяру тоже интересно послушать, о чем решила нам поведать светлая ведьма, которая прислуживает охотнику.

- Вы были лично знакомы с его матерью?

- Я любила ее, как сестру.

- Как сестру? – сердце болезненно сжалось от воспоминаний об Оливии. - Это громкие слова.

- А как иначе, Кара, мы были частью одного шабаша.

- Не может быть…- сказала раньше, чем подумала. Леди Кранч улыбнулась.

- Мать Лекса была ведьмой?

- Одной из самых сильных в нашем шабаше.

- И вышла замуж за охотника? – Все еще недоумевала я.

Охотники и ведьмы никогда сильно не ладили. Ведьмы жили шабашом обособленно, подчинялись только своим правилам, и не желали иметь никаких дел с верными псами короля.

Даже Нифида, моя учительница – Верховная ведьма, не пожелала возвращаться к жизни среди магов и людей, несмотря на то, что осталась последней.

А история о браке светлой ведьмы и охотника и вовсе казалась полным бредом.

- Скажем так, он не дал ей выбора. - В голосе леди послышалась сталь и жалость. – История будет долгой, Кара, и я бы не решилась рассказать ее. Но сейчас, как никогда нужно, чтобы все встало на свои места.

Адриана была девушкой своеобразной. Ну а какой еще должна быть дочь главенствующей ведьмы шабаша. Наш шабаш, обосновался в светлых болотах.

Подобно и другим шабашам, мы жили обособленно. Когда женщина достигала брачного возраста, она могла выйти в люди и найти случайного путника для зачатия наследника.

Шабаш давал «условный выбор», либо уйти и жить обычной жизнью, либо остаться в шабаше под покровительством главной ведьмы.

Мы с Адрианой были ровесницами. Воспитание ведьм наложило свой отпечаток на наше мышление, и не одна из нас даже и помыслить не могла об истиной любви или другой чуши, которой забивают голову благородным дамам.

Мы жили мыслями шабаша и его нуждами. Вместе учились охотиться, развивали потенциал, постигали тайны светлой магии.

Мы дружили, потому что больше не с кем было дружить. Многие ведьмы предпочитали оставаться без дитя, чем выходить к людям.

Мы с Адрианой видели, как нас становится все меньше и меньше. Старые ведьмы погибали, передавая силу главной, а молодые ведьмы не желали пополнять наши ряды своими детьми.

Будучи совсем юными, мы дали клятвы, что родим много сестер. Как и положено ведьмам.

Перед первой ночью мы должны были принять отвар. Только девочки нужны нашему сестринству, и родить сына – это великий позор.

Я была старше Адрианы на пару недель, и когда пришла пора отправиться в город, я испугалась, а вот Адриана храбро приняла свою участь.

Я восхищалась ею и любила ее. Храбрая и самоотверженная. Все мы знали о людях, о магах… Об их хитрости и зле, которое они несут.

Мы боялись их, так нас учили. И пока я тряслась от страха, не готовая выйти в город, Адриана легко решилась выполнить свой долг.

В ночь, когда она должна была зачать великую наследницу, я плела венки со старшими сестрами. Мы говорили о том несчастье, которое она познала.

Утром, главенствующая ведьма распахнула ворота, вот только Адриана в них не вошла.

Мы ждали день, после чего наша главная Шайра, мать Адрианы, отправилась на ее поиски. Я пошла с ней, чувствуя свою вину.

Мои руки тряслись, а ноги еле шли по каменным дорогам, так не похожим на наши. Впервые я увидела мужчин.

Они были такие странные, выше нас. Их черты были грубее, но эта грубость не отпугивала меня, она меня прельщала…

Шайра уверенно вела меня по магическому следу за Адрианой, и наши поиски оказались успешными. Мы ее нашли, вот только было уже поздно.

Вместо глупого паренька, Адриана привлекла мужчину, чье положение просто связывало нам руки. Адриана попалась господину Вестгейру, прославленному охотнику.

Оказалось, господин охотник практически умер от своей силы, когда встретил на улице перепуганную Адриану. Не поверив в свою удачу, он не стал терять времени даром.

Он взял девушку прямо там, на улице, в одном из темных переулков. А после, против ее воли, сделал своей женой.