– Потому что хотим спасти.

– Он, возможно, мертв.

Я сжала кулаки, пытаясь унять дрожь негодования. Как она смеет такое говорить?! Да, вместо сердца у Харпер ледышка, это давно не новость, но я не ожидала, что она зайдет так далеко.

– Что ж… Ты ведь довольна? Жюль никогда тебе не нравился. Может, ты даже обрадовалась, когда он исчез!

Широко распахнув глаза, Харпер растерянно воззрилась на меня, будто не зная, какой ложью опровергнуть эти слова. По неизвестным причинам она всегда презирала Жюля и не упускала возможности продемонстрировать свое превосходство.

– Пожалуй, мы пойдем. – Уорден взял меня под локоть и вывел из комнаты в коридор.

Я не сопротивлялась.

Спустя несколько шагов он отпустил меня и вопросительно выгнул брови.

– Что это было?

– Ты не поймешь, – отмахнулась я.

Уорден нервно взъерошил волосы. Его взгляд метался между закрытой дверью комнаты Харпер и мною.

– Не пойму, если не объяснишь.

Я стиснула зубы. Конечно, Уорден ни сном ни духом о том, что происходило между Харпер и Жюлем. Последние три года он слишком редко бывал в штабе.

– Харпер обидела Жюля, – прошептала я, обняв себя за плечи. Никогда не понимала, что Жюль в ней нашел. Теперь, когда он исчез, было особенно горько осознавать, как много боли и разочарования принесла ему Харпер. Жюль заслуживал прекрасной и счастливой жизни…

– Мне жаль. – Судя по голосу, Уорден не лгал. – Однако я уверен, что Харпер не желала Жюлю смерти. Она просто трезво оценивает ситуацию.

– В смысле? – ощетинилась я.

– Смотрит на вещи более рационально.

Я прищурилась. Уорден выдержал мой взгляд, наклонив голову вправо, – он всегда так делал, когда врал.

Грудь словно сдавило железным обручем. Я преградила ему путь.

– По-твоему, Харпер права.

– Я этого не говорил.

– Ты так думаешь.

– Да, потому что двадцать дней – это очень много.

Проклятье. На глаза навернулись слезы. Уорден с самого начала заявил, что Жюль мертв. Почему же так больно слышать это сейчас?

Я сморгнула слезы, не желая, чтобы Уорден их заметил.

– Зачем ты тратишь время на поиски, если считаешь Жюля погибшим?

– Есть причины.

– Дело в Исааке, да? – спросила я.

Кое-что оставалось неясным. Три года Уорден прекрасно искал короля вампиров в одиночку. Последние события и мое ранение показали, что Уордену я нужна, как телеге пятое колесо. Скорее обуза, чем помощница.

На этот раз Уорден покачал головой.

– Не совсем.

– Нет? Тогда почему ты помогаешь?

– Не важно.

– Если из жалости…

– Нет.

– Скажи уже прямо! – Я скрестила руки на груди, чувствуя себя невероятно беспомощной и уязвленной. Харпер и Уорден выразили мой самый главный страх, который я изо всех сил удерживала в глубине души. Потеряв надежду, я потеряю Жюля.

– Ты не поймешь.

– Не пойму, если не объяснишь, – я вернула Уордену его собственные слова.

Тяжело вздохнув, Уорден огляделся по сторонам. В коридоре никого, кроме нас. Я поймала его взгляд. Некоторое время он молча смотрел мне в глаза, а затем произнес:

– Ненавижу одну мысль о том, что тебе придется охотиться одной. Поэтому помогаю.

– Считаешь меня плохой охотницей. Ну и дела!

– Твою же, Кейн! Нет! – Уорден снова запустил руки в волосы, будто желая выдрать их с корнем от отчаяния. – Даже самые лучшие охотницы могут умереть. Я не переживу, если потеряю тебя! Ты мне безумно дорога, даже если этого не замечаешь!

– Я тебе дорога… – бездумно повторила я, но осеклась. Последние годы отношение Уордена было диаметрально противоположным этим словам. – Ты ведь ненавидишь меня.

– Я не смог бы ненавидеть тебя так сильно, если бы не дорожил, – выпалил Уорден, нависая сверху.

Пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. Во рту пересохло. Чувства, светившиеся в голубых глазах Уордена, отражали мои собственные. Эти три года вбили между нами клинья, но Уорден все равно занимал особое место у меня в сердце. Так было всегда. Даже в самые темные времена, когда, слыша имя бывшего напарника, я мысленно посылала его к черту.

– Какая-то бессмыслица, – пролепетала я, то ли отвечая на слова Уордена, то ли имея в виду свои спутанные мысли. Ничего не понимаю. И все же я не возражала против происходящего и такого близкого контакта с Уорденом. Это даже приятно…

Губы Уордена тронула нежная улыбка.

– Чувства к тебе всегда были бессмыслицей, – прошептал он, погладив меня по щеке и заправив за ухо прядь волос. Его пальцы скользнули к шее.

Я окаменела. Сердце чуть не выскочило из груди, когда Уорден опустил голову, обдав теплым дыханием мои губы. Я забыла, как дышать. По телу пробежали мурашки, глаза закрылись сами собой. Уорден наклонялся все ниже. Внутри все сжалось, когда его губы коснулись моих.

О Боже.

Колени задрожали, и я…

Вдруг за спиной раздалось громкое покашливание, которое произвело эффект холодного душа, заставив вспомнить, что мы по-прежнему стоим посередине коридора.

Я отпрянула, почувствовав, как рука Уордена соскользнула с шеи. В его глазах отразилось мое собственное смятение.

Святые небеса, что же мы творим? Мы… мы ведь почти поцеловались?

Ошеломленная, я обернулась к источнику шума. В нескольких шагах топтались Рокси и Шоу.

– Я так и знал, что между вами что-то есть, – широко улыбнулся Шоу.

А вот Рокси выглядела не столь счастливой.

– Сто двадцать семь дней, Уорден. Сто двадцать семь дней, – мрачно процедила она.

– Да, я в курсе, все почти готово. – Голос Уордена звучал глухо, будто его резко пробудили ото сна.

– Неделю назад все тоже было почти готово.

Я озадаченно моргнула. О чем вообще речь?

– Что почти готово?

– Рокси нужен прибор отца. Я его модифицирую.

– Зачем?

– Рокси случайно открыла врата в подземный мир и освободила четыреста сорок девять злых духов. У нее есть четыреста сорок девять дней, чтобы вернуть их обратно, иначе проклятый Кевин утащит ее душу в подземный мир.

– Уорден! – прошипела Рокси. – Это тайна!

– Спокойно. Кейн никому не расскажет, правда? – Уорден вопросительно посмотрел на меня.

Слегка сбитая с толку, я кивнула. Харпер охотится за убийцами родителей. Уорден ищет Исаака. Я пытаюсь вернуть Жюля. Почему бы и Рокси не пойти против правил. Очевидно, они того не стоят.

Рокси прожигала Уордена гневным взглядом.

– Дай мне два дня, – вздохнул он. – И мы протестируем прибор в полевых условиях.

– Ладно, – согласилась Рокси, все еще недовольная.

Я слабо представляла, что происходит, но не осуждала Рокси за нетерпеливость. Перспективы оказаться в подземном мире радужными не назовешь. И четыреста сорок девять призраков – это слишком много. С такой задачей справился бы только одаренный охотник на духов.

– Супер! Тогда не будем вам мешать, – с этими словами Шоу