Ведь фактически она получила мужа, причем именно такого, о каком мечтала, – богатого, щедрого и любящего. А это – редкая удача, так стоит ли переживать из-за банального штампа в паспорте? Тем более с малышом все отлично и Лиза скоро станет матерью наследника. Это ли не счастье?

Сына назвали Павлом. Он родился большим, весил четыре килограмма пятьдесят граммов и сразу закричал басом.

Лиза почти сразу забеременела снова. Следующий Шумилов получил имя Егор. Так решил счастливый Аркадий.

А еще через пять лет родился маленький Димка.

Катя не ушла от Марко. Она долго думала, как поступить, и, в конце концов, решила все же не рубить с плеча. Ради Ульяны, ради родных, которые остались в Москве, ей пришлось согласиться на унизительную роль любовницы богатого итальянца. Ежедневно терпеть ложь и делать вид, что верит каждому слову.

Но с того дня, как она узнала, что Марко женат, Катя стала копить на побег. Она откладывала все деньги, которые любовник давал ей на карманные расходы. Порой удавалось даже сэкономить кое-что при покупке продуктов. Ей надо было как можно быстрее встать на ноги – как следует выучить язык и устроиться на хорошую работу.

А Марко, казалось, не заметил никаких перемен. Его по-прежнему вкусно кормили, он говорил, что итальянки, конечно, готовят хорошо, но русским женщинам на кухне нет равных. После ужина он любил развалиться в кресле, и пока он поносил актеров очередного фильма, Катя делала ему массаж ног. Потом укладывала малышку, и они отправлялись в постель.

Марко мог позвонить среди ночи и распорядиться, какое платье и белье Кате следует надеть, потому что он скоро заедет к ней. Но если раньше это казалось ей забавным, то теперь пелена с глаз упала.

Только когда Марко засыпал, Катя могла позволить себе вспомнить о том, что совсем скоро все изменится. Должно измениться.

Вскоре их навестила секретная полиция – Катя была одной из первых русских эмигранток в Риме. Офицер сказал, что кроме нее и посольских семей в городе всего две русские девушки – жены богатых итальянцев, чудом вывезенные из Советского Союза.

– Вам очень повезло, – сказал офицер Марко. – Берегите это сокровище.

Они смотрели на светловолосую голубоглазую Катю как на восьмое чудо света, но вели себя при этом довольно мило.

Катя с Марко часто гуляли по городу. Пожалуй, это были самые светлые моменты во всей ее нынешней жизни. Прогулки напоминали оживший урок истории. Кате непременно хотелось увидеть все дворцы, площадки, памятники, дошедшие до наших дней. Некоторые давно превратились в руины, в других теперь были музеи. Ей казалось, что эти камни еще помнят голоса Цезаря, Нерона и других императоров.

Собор Святого Петра, Пантеон и замок Святого Ангела. Катя все еще не верила, что все это происходит с ней наяву, что она и впрямь в Италии.

Когда дочь спала, а Марко был в отъезде, она проводила за книгами долгие часы. Она подружилась с Паолой – соседкой по подъезду, мамой очаровательного смуглого мальчугана. Теперь они вместе гуляли с детьми, вместе пили кофе в маленьких придорожных кафе и ходили по магазинам. Постепенно Катя освоила разговорный язык, она уже легко могла подобрать слова, чтобы выразить любую мысль. Чтение давалось несколько сложнее, но и на этом поприще был прогресс, пусть и не столь явный.

Постепенно прогулки вдвоем с Ульяной становились все более длительными. Дочка обожала смотреть по сторонам, сидя в коляске. Прохожие улыбались хорошенькой малышке, а некоторые останавливались поговорить с ее очаровательной мамой – натуральной блондинкой с небесно-голубыми глазами, что для этих мест большая редкость.

Марко приходил в бешенство, если узнавал, что она опять куда-то надолго уходила с коляской. Однажды, увидев, как она разговаривает с пожилым мужчиной у дома, он схватил ее за руку, затащил в подъезд и со всей силы ударил по лицу. Катя вжалась в стену, а Ульяна закричала от ужаса. Он тут же опомнился.

– Простить… Простить меня, Катя… Я просто не любить, когда ты с другим…

– Это был продавец овощей из магазина на углу. Ему хорошо за семьдесят. Сеньор Барио всего лишь интересовался здоровьем Ульяны – он знал, что она недавно болела. У него самого восемь внуков, представь себе.

– Ты простить меня, Катя… Я дурак, – твердил Марко.

Он все чаще бывал излишне резок с ей. Порой Кате мерещилось, что она слышит, как закипает и бурлит кровь в жилах Марко. Итальянские мужчины безумно красивы, очень хороши в постели, но при этом невероятно ревнивы.

Паола работала кастинг-директором небольшой киностудии и как-то раз показала знаменитому режиссеру Катины фотографии, не умолчав о трагической судьбе новой подруги. Мэтр так впечатлился необычным типажом, что готов был сразу предложить Снегиревой роль второго плана. Эта работа не только открыла бы перед ней дверь в мир кино, но еще и предполагала внушительный гонорар.

Катя пришла на пробы, прихватив с собой маленькую Ульяну. Если она получит роль – удастся нанять девочке няню.

Играть предстояло иностранку, девушку, чудом выжившую в автокатастрофе, которую семья и жених считали погибшей.

Режиссер был в восторге. Он радовался и кричал, что камера любит Катю, ее лицо невероятно кинематографично и фильм ждет большой успех.

Он пригласил ее прийти завтра – обсудить с юристом подробности, подписать контракт и получить аванс.

Но Марко, едва услышав об этом предложении, пришел в бешенство.

– Актрис в моем доме не будет! – решительно заявил он. – С меня хватит моделей.

Режиссер пришел к ним домой – поговорить с упрямым мужем русской красавицы. И тогда Марко избил мэтра. На этом Катина киношная карьера закончилась, так и не начавшись, а Марко с большим трудом удалось избежать тюремного срока и замять скандал.

Ей было горько и обидно – ведь съемки могли дать ей желанную независимость, возможность сделать карьеру и заработать денег. Но она слишком многим была обязана Марко, чтобы сейчас идти против его воли. Можно, конечно, рискнуть – бросить любовника, снять на аванс квартиру и надеяться, что карьера актрисы сложится успешно. А если нет? Если после этой роли больше ничего не предложат? Ведь Катя говорит с акцентом, да к тому же имеет на лице уродливый шрам во всю щеку. Должно быть, роли для таких девушек не слишком часто встречаются в сценариях. На что жить, если предложений больше не будет? Если бы Марко подстраховал, можно было бы попробовать, но раз он против… Значит, придется действовать по старому плану – копить деньги и искать более стабильную, хоть и менее интересную работу.

Однажды, когда Марко был в очередной командировке, в дверь позвонили. Катя открыла и сразу узнала эту женщину. Жена ее любовника.

Черные, как смоль, волосы, ладно сбитая фигура, точеное лицо и огромные, сияющие ненавистью черные глаза. Такова была Фелиция.