В такси они продолжали целоваться. Она позволила ему залезть к себе под платье, хотя прежде не допускала подобных вольностей в общественных местах. Мишина рука бесцеремонно проникла под трусики, чуткие горячие пальцы принялись умело ласкать ее там, и Катя испытала оргазм прежде, чем водитель затормозил у ее дома.

Не снимая обуви, Миша бросил ее на кровать и принялся срывать одежду. Да, пожалуй, этого парня она совершенно не знает, хотя он ей определенно нравится.

Вроде бы все было знакомым: и этот низкий голос с легкой хрипотцой – голос уверенного в себе человека, и растрепанные темные волосы, щекочущие ее лицо, высокие скулы, глянцевые черные глаза и безупречный нос. Им невозможно не любоваться. И… как она прежде не замечала? Но разве замечаешь, как красив родной брат? Этот потрясающе сексуальный мужчина всю юность был рядом с ней и ни разу не вызвал ни одной развратной мысли. И даже сейчас в этом было что-то от инцеста.

Но от Мишиных поцелуев внизу живота разгорался такой пожар, что Катя просто не могла больше ни о чем думать. К черту, к черту сомнения. Единственное, чего ей сейчас хочется, – чувствовать на себе тяжесть его тела, ощущать каждым миллиметром кожи его поцелуи и выгибаться навстречу, впуская его в себя.

– Это лучший день в моей жизни, – выдохнул Миша в экстазе.

Он впервые занимался любовью с действительно желанной женщиной.

Когда все закончилось, Катя вовсе не чувствовала сожаления. Пожалуй, время безумной любви в ее жизни уже прошло. А Миша… Миша тот человек, которому действительно можно доверять. Он не подставит, как Марко. Он всей своей жизнью доказал преданность. И Кате с ним хорошо.

За окном был малиново-желтый миланский закат. Нет, она не жалела. Катя точно знала, что делает и зачем.

А когда она проснулась утром, Миша стоял у дверей. Голый, прижимая к себе одежду и ботинки. Он крался на цыпочках, надеясь уйти, пока она не проснется.

– Ты… что, убегаешь?

На Мишином лице отразилась досада. Катя решительно ничего не понимала. Неужели все эти годы он молча и преданно любил ее, чтобы теперь сбежать?

– Немедленно вернись и оденься. А я сварю нам кофе.

Он, молча, повиновался.

Кофе у Кати получился отличный. Они в полной тишине наслаждались им, глядя, как по тихой итальянской улочке за окном бредут первые прохожие.

– Так почему ты хотел убежать?

– Я не должен был этого делать…

– Так бы и сказал, – бесстрастно пожала плечами Катя. Казалось, после всего, что было, ей ничто уже не причинит боли. – Мы взрослые люди и, прежде всего, мы друзья.

– Ты не поняла. Я не жалею. И эта ночь – лучшее, что было в моей жизни. Но… так нельзя, я этого не заслуживаю.

– Объясни немедленно, в чем дело, – Катя не могла понять. Он не жалеет? Что тогда?

– Еще не время. Я не готов пока объяснить.

– Есть что-то, о чем ты не можешь мне сказать, так? Ты что, тоже женат?

– Если б даже это было так, ради тебя я бы, не раздумывая, развелся. – Услышав это, Катя поморщилась. – Дело совсем в другом. Я не могу остаться, потому что очень виноват перед тобой. Если узнаешь – не простишь, но когда-нибудь я тебе расскажу. Когда сам окончательно во всем разберусь. И когда у меня будут доказательства.

Он собрал свои вещи и вышел из комнаты. И Катя не нашла слов, чтобы его остановить. Она решительно не понимала, что происходит, знала только, что снова теряет близкого человека. Последнего из своих друзей.

Шел девяносто третий год. Русские начали стихийно выезжать за рубеж. Назад они везли сумки, до отказа забитые модной брендовой одеждой, которая на постсоветском пространстве была в диковинку. Этих торговцев называли челноками. За несколько поездок челноки могли сколотить небольшой капитал.

Эти люди, как правило, не знали ни языка, ни реалий страны, куда ехали за товаром. Ими двигало то же, что и Катей, – необходимость выживать и кормить свои семьи.

Отель «Антония» был сравнительно дешевым – многие русские челноки останавливались здесь, и Катя могла перекинуться парой фраз с соотечественниками. Если ей везло и рядом не было никого из начальства, могла случиться даже задушевная беседа. Они рассказывали о том, как теперь все изменилось на родине, и о том, как непросто бывшим советским гражданам приспособиться к новой жизни. Некоторые были полны оптимизма – мечтали разбогатеть, построив успешный бизнес, другие просто не видели иного способа заработать на хлеб с маслом. Катя радовалась за одних и сочувствовала другим. Ей доставляло удовольствие просто слышать родную речь.

Однажды, разговорившись с одной из русских торговок, остановившихся в отеле, Катя неожиданно для самой себя предложила ей сотрудничество. Дама выбирает товар, а Катя в свой выходной отвозит его в Рим и грузовым рейсом отправляет в Москву.

Конечно, Катя рисковала – она никогда прежде не занималась ничем подобным. Но в отличие от этой немолодой уже женщины из российской глубинки она неплохо выучила язык. Да и навык административной работы пригодился. Она прикинула и решила, что вполне справится, а лишняя копейка не помешает.

Некоторые опасения все же были, но они оказались напрасны – никаких проблем с оформлением груза не возникло.

Для челночницы, не знавшей итальянского, девушка стала настоящей находкой.

Ирина из Брянска была первой клиенткой. Неожиданно Катя поняла, что ей нравится оформлять товар, беседуя с безупречно вежливыми сотрудниками аэропорта. Она уже прекрасно говорила по-итальянски, и заполнение нужных бумаг не составляло никакого труда. По большому счету, девушка помогла бы Ирине и бесплатно, если бы так отчаянно не нуждалась в средствах.

Челночница щедро расплатилась с ней. Гонорар составил половину месячного заработка портье, кроме того, Ирина очень просила помочь ей и в следующий раз.

А потом приехала не одна, а с какой-то толстой теткой.

– Это Ленка, подруга моя. Трое деток у ней, а муж спился. Надо ей тоже бизнес развивать, – пояснила Ирина. – Очень просит, чтоб ты ей тоже помогла, на тех же условиях. Поможешь?

Катя потрясенно кивнула.

А Лена от радости расплакалась.

Потом по Ириной рекомендации к Кате обратились еще три женщины. Следом приехал за товаром двоюродный брат Лены вместе с лучшим другом. Всем им требовалось оформить документы, и все были готовы за это платить.

Так возник первый Катин бизнес. Через год она обслуживала уже целые шопинг-туры. Она ездила с перекупщиками на фабрики и полностью брала на себя все переговоры с итальянцами, аэропортом и таможенными службами. Клиентам нужно было просто выбрать товар и оплатить его. Комиссионные, которые просила Катя за свои услуги, были совсем небольшими, сама девушка – вежливой и предупредительной, а поездка за вещами в Италию для каждого клиента оборачивалась серией выгодных сделок. Вот почему торговки были просто в восторге от Снегиревой и с радостью рекомендовали ее своим друзьям и знакомым.