— Прости, Юджин, но тебе придется занять своего многоуважаемого и раздражающего родителя как минимум на час — сейчас у меня есть дела поважнее, чем тешить его самолюбие личной встречей у главного входа.

— Отомстили, так отомстили, ваше величество. — Печально заметил Юджин, добавив в речь официального тона, и продолжил, — Сделаю всё возможное, но если вы не отвлечете внимание этого морального тирана, то все мои капиталы и весь я сам могу достаться принцессе одного из соседних королевств. И тогда вы лишитесь такого замечательного вассала. Этот интриган спит и видит как бы выгоднее пристроить своего единственного наследника.

После такой информации пришлось зажимать рот ещё и себе, чтобы не засмеяться на весь кабинет. А я-то гадала, откуда такой характер у, с первого взгляда, милого молодого мужчины, а он, оказывается, спешит жить и блистать, пока злобный отец не выдал его зам… то есть, не женил его!

— Не волнуйся, Юджин, твой король спасет тебя из лап этого чудовища, как только завершит одно дело. — Судя по всему, не только меня забавляло происходящее, и Ян не упускал возможности поддеть своего, вроде бы, друга. — И будь добр, скажи Эйкиру зайти.

— Как прикажите. — Сухо ответил лорд Юджин и дверь в кабинет, наконец, захлопнулась.

— У нас мало времени, так что давай вылезай из-под стола. — Произнес Райян, возвращаясь ко мне и подавая руку. Прежде чем её принять, отцепила, наконец, от себя уже успокоившегося Понедельника и, поставив на пол, погрозила ему пальцем.

Выпрямившись и поправив платье, я подумала, что раз Ян попросил позвать именно Эйкира, то это может означать только одно:

— Ты хочешь сам задержать Нэйта? — Неосознанно сжала горячую ладонь мужа, и он успокаивающе погладив меня большим пальцем по тыльной стороне руки, твердо произнес:

— Да, хочу лично его допросить. А для тебя будет лучше вернуться в покои.

Ясно, меня с собой не зовут. Но я, по правде говоря, и не хотела участвовать в задержании Нэйта — уже сейчас мне становилось так горько, что приходилось сглатывать набегающий ком в горле. А если лично увижу подтверждение моим догадкам, так вообще разревусь. К тому же сейчас мне хотелось лишний раз спорить, ведь меня терзал ещё один вопрос.

Закусив губу от волнения, настороженно посмотрела на вопросительно поднявшего бровь мужа, и тихо спросила:

— Райян? А тебя совсем не волнует то, что я недавно прямо на твоих глазах использовала телепортацию?

Напрягшийся было Ян, тут же расслабился и, улыбнувшись уголками губ, заключил меня в объятья, чтобы нагло положить подбородок мне на макушку и спокойно ответить:

— Лиза, на самом деле, я почувствовал изменения в тебе сразу, как наша связь снова воссоединилась после твоего визита в пустыню. И сейчас меня волнует не то, что ты каким-то образом стала магом, при этом сохраняя способности фамильяра, а твоя безопасность. — Чуть отстранившись, он посмотрел мне в глаза и сосредоточенно произнес: — В свете того, что ты рассказала касательно нашего мира, твой случай не будет единственным. Но пока об этом никто не должен знать, иначе тебе могут причинить вред. Ничего и никому не говори, просто продолжай жить как обычно, а я позабочусь о том, чтобы у нас было больше времени, тем самым позволяя произойти переменам в мире, прежде чем правда о тебе всплывет наружу.

Такая забота была, безусловно, приятна, но чтобы получить эту самую отсрочку, придется сделать рискованный шаг.

— Фамильяров уничтожающих магов нужно убрать с доски, чтобы не разгорелась война, — горько заключила я. Никогда не любила шахматы именно потому, что там можно было жертвовать фигурами ради победы короля.

— К сожалению, да — пока пламя не разгорелось, его очаги нужно устранить. — Райян не стал делать вид, что дело «плевое» и я благодарна ему за честность. Лучше уж знать реальное положение дел, чем удивленно смотреть на линчевателей на пороге твоей спальни. — Я вместе со своим личным отрядом сделаю всё как можно тише. Некоторых придется посвятить в происходящее, но ограничившись самым доверенным кругом, не без подстраховки магических клятв, нам удастся избежать ненужных последствий.

— Только будь осторожен. — Попросила, прижимаясь щекой к груди мужа. Вышивка на лацканах камзола добавила дискомфорта, но отстраняться я не спешила. — И ещё: постарайся, пожалуйста, обойтись минимальным количеством жертв.

Так не хотелось окунаться в жестокость из-за нашего положения, но я понимала — жертвы неизбежны.

Ян погладил меня по волосам, уже таким привычным жестом, и пообещал:

— Всё будет хорошо.

Из-под опущенных ресниц я заметила какое-то копошение в складках моей юбки, и тут же повернувшись в сторону забытого нами на некоторое время прислужника строго сказала:

— Понедельник, ты не можешь прятаться у меня под юбкой. — Пусть под ней и имелись ещё пара слоев юбок вместе с непросвечивающими панталонами, но прядать там слишком разумное существо я не собиралась.

— Но как же мне тогда вернуться в спальню? — Поднял свою мордочку на меня мопсосфинкс, искренне не понимая причину моей категоричности.

Хотелось посоветовать ему, прибегнуть к тому же способу, который он использовал, чтобы пробраться сюда, но вспомнив кое о чём, я мстительно протянула:

— Ты же, оказывается, можешь менять форму, вот и сделай что-то со своим обликом. Обычное милое домашнее животное будет в самый раз. — Грудная клетка Райяна стала вздрагивать, когда Понедельник скорчил самую разобиженную мордочку. У них точно взаимная “любовь”.

— И в кого я должен мимикрировать? — Обреченно вздохнул прислужник не став препираться.

— Хм-м-м, пусть будут мопс. — Пожав плечами, выбрала самый простой вариант. — Думаю такое сопровождение не вызовет ни у кого подозрений.

— Как прикажите, — обиженно рыкнул мой милый жутик и под нашими любопытными взглядами стал покрываться, эм, мыльной пеной? Правда она была какой-то синеватой и воняла серой. Чем больше пенился этот покров, тем сильнее искажалось под ним тело прислужника. Когда же странная субстанция бесследно пропала, оставляя после себя струйки густого дыма, то на месте жутковатого смеска сфинкса, мопса и чего-то явно из религиозных недр, стоял милый песик серо-черного окраса с забавно приплюснутой мордочкой и милыми морщинками по всему пухленькому тельцу, укрытыми короткой шёрсткой. Хвостик бубликом завершал плюшевый образ и только бликующие алыми всполохами глазки напоминали о настоящем облике Понедельника.

— Теперь вам пора, — произнёс Ян, посмеиваясь над недовольным прислужником.

Отстранившись, я наклонилась и почесала за ухом ворчащего пёсика. Он сначала сделал вид, что это ухо не его, да и его самого здесь просто нет, а потом, не выдержав заурчал как кот. Фыркнув, оставила в покое уже порядком разомлевшего Понедельника и направилась к выходу из кабинета. Ян последовал за мной.

Уже у самой двери он притянул меня к себе и проникновенно прошептал: