— Я вернулась. — А затем, быстро осмотревшись, в шутку добавила: — Вижу, ты не успел соскучиться и в этот раз не придётся заказывать новую мебель.

Бросив взгляд через плечо, я увидела пару уже хорошо знакомых лиц: Элиазара, как всегда одетого с иголочки в темно-фиолетовый камзол с серебристой вышивкой, перекликающейся с высветленными временем прядями на висках, и Эйкира в чёрной форме, которую кажется, синеглазый маг никогда не снимает. Остальных мужчин я знала только в лицо и никак не могла вспомнить их имён. Наверное, ещё и для этого любой королеве нужна статс-дама. Леди Сильвия в таких ситуациях меня очень выручала, ненавязчиво повторно представляя многочисленных придворных, обязательно используя при приветствии с ними едва ли не их полные имена.

Никто из присутствующих не стал озвучивать вопросы, неоновыми буквами написанные на их лицах и, подчинившись приказу, в полном молчании они покинули приемный кабинет короля. Дверь тихо захлопнулась и повисла ещё более пронзительная тишина.

Снова посмотрев на Райяна, едва не вздрогнула из-за его пронзительного взгляда. Как-то сразу мне стало неуютно под пристальным вниманием венценосного мужа и захотелось поежиться, но я удержалась. Даже виноватое выражение на моём лице не смягчило жесткой складки между темными бровями.

Кажется, я довела его до ручки своими исчезновениями. Да ещё и моё появление…

— Зачем ты покинула покои? — Строго спросил Ян, всё так же, не двигаясь с места, пока, тем не менее, слишком тщательно рассматривал меня. Хочется верить, что он визуально проверяет наличие повреждений, а не прикидывает, как меня по-тихому придушить и поберечь тем самым свои нервы. — Неужели ты не понимала, что тебя опять похитят, едва ты окажешься за пределами усиленной защиты?

Ох, и правда очень злится. Вон как раздуваются ноздри и поджимаются губы. К тому же в этот раз молнии в медовых глазах пожаловали и по мою безрассудную душу. Потому, не став ещё больше заводить и так выведенного из себя Райяна, решила покаяться, но при этом, между делом не забыв оправдаться:

— Извини, но я больше не могла просто сидеть на месте. — Подкрепив реплику горестным вздохом и сделав самые грустные глаза на свете, потянула ручки к мужу, намекая, что мне не помешала бы помощь, потому что продолжать и дальше отсиживать свои коленки на его столе мне не хотелось.

Ян ещё пару мгновений молча покостерил меня за неусидчивость и сдался. Готова поклясться, что смогла даже сосчитать мысленные ругательства и при этом отметить, что они по большей части были направленны не на меня, а на ситуацию в целом.

Приблизившись к столу, Райян немного наклонился, и бережно обняв одной рукой вокруг талии, приподнял меня, чтобы обхватить второй рукой бедра, сминая пышные складки юбки, поднимая со столешницы. Я поспешила помочь ему в этом нелегком деле, и схватилась за его плечи, ещё сильнее прижимаясь к его напряженному телу.

— Ты же понимаешь, что ты опять заставила меня поволноваться? — тихо коснулся моего уха бархатный шепот, тут же запускающий приятную волну мурашек.

— Я просто хотела тебя увидеть, — так же тихо ответила, прижимаясь своей щекой к горячей щеке мужа, — и поступила безрассудно, убедив себя, что нужна похитителю живой.

Последние слова явно не понравились Райяну и он, немного отстранив меня, посмотрел очень тяжелым взглядом.

— Только не говори, что решила ловить его на “живца”, — угрожающе протянул Ян, аккуратно ставя меня на пол и полыхая засветившимся золотом радужки. Его зрачок дернулся раз, потом другой и на меня уже смотрел не привычный круг, а овал с всё заостряющимися вершинами. Меня тут же затопила странная смесь из будоражащего кровь страха и восхищения.

Жуть какая! Но очень интригующая жуть… Не зря же Понедельник обмолвился, что ни я, ни Ян на самом деле людьми не являемся, а так как в тот раз я дергалась из-за предстоящего путешествия, то напрочь забыла о его словах.

Моё молчание ещё больше разозлило мужа, однако его состояние выдавал только вертикальный зрачок, потому что одна из ладоней, всё ещё лежавших на моей талии, нежно погладила меня вдоль спины. Ох, как же мне сейчас захотелось избавиться от платья (цвет которого совершенно без моего ведома, очень сильно походил на цвет глаз моего нервного мужа), а затем избавиться от корсета, мешающего в полной мере насладиться прикосновениями. Каюсь, идея о корсаже, разделенном с юбкой, несла в себе и чуточку порочный смысл. Мысли упорно неслись куда-то не туда, и тут же пришлось себе напомнить, что есть кое-что очень важное и не требующее отлагательств.

Потому с трудом задушив зарождающееся желание прижаться поближе и попросить о воплощении моих мыслей в реальность, немного пискляво воскликнула:

— Нет, конечно, нет! Я бы не стала так рисковать, прекрасно зная, как сильно ты волнуешься обо мне. — Для большей убедительности нежно погладила Яна по щеке и виновато улыбнувшись, добавила: — Всему виной простой порыв, но он неожиданно принес свою пользу.

— И какую же, позволь спросить, “пользу” могло принести твоё очередное похищение?

Ну, блин! Он только начал успокаиваться и вот опять смотрит на меня голодным волком. От Яна исходили физически ощутимые волны злости, недовольства и тревоги. И тогда я постаралась передать ему своё спокойствие и уверенность.

Фосфоресцирующий взгляд немного поубавил своего сияния, а следом за ним дыхание Райяна стало более размеренным. Только тогда я напряженно произнесла:

— Судя по всему, дело было не в моём местонахождении. — Мне самой не хотелось верить в то, что я собираюсь сказать. Но возможно своим “предательством” я смогу остановить того фамильяра под допингом.

От Яна мои терзания не укрылись и он, смягчившись, уже куда спокойнее спросил:

— А в чем же?

Отступив на шаг, тем самым выскальзывая из ненавязчивых объятий, и почти упиревшись в стол, подняла руку с кулаком и разжала пальцы.

— Вот в этом, — я показала шпильку на распахнутой ладони. Райян переводил вопросительный взгляд с заколки на меня и обратно, ожидая пояснений. — Мне кажется, что именно с помощью шпилек мой похититель выдергивал меня из дворца.

После этих слов Ян взял тонкую полосу металла с изящной гравировкой и, выдохнув пару слов на магическом наречии, со всех сторон рассмотрел шпильку. После чего вынес вердикт:

— Я ничего не ощущаю, но это и не удивительно, ведь такие вещицы создаются из металла с высокой концентрацией манны. Иначе ты бы себя чувствовала плохо, используя их. Так что не совсем понятно: почему ты сделала подобные выводы, — посмотрев на меня, Ян с легкой настороженностью в голосе продолжил, — но судя по твоему взгляду, помимо голоса интуиции у тебя есть ещё доказательства.

— Да. — Глухо подтвердила и чтобы голословно не обвинять моего главного подозреваемого решила для начала кое-что уточнить: — Скажи, Ян, это ты заказал для меня шпильки в подарок?