— Только пожалуйста, больше не исчезай. Просто отдыхай и жди меня.

— Сделаю всё возможное. — Едва я успела договорить, как теплые губы подарили мне самый нежный из поцелуев. Где-то на задворках сознания у меня вспыхнули не мои чувства: волнение, страх, забота, искренность и все они были приправлены таким щемящим чувством любви, что даже без слов всё было понятно.

Не дав нам утонуть в ощущениях, Райян с сожалением разорвал поцелуй и тихо велел:

— Как бы я ни мечтал, но не могу разовраться, чтобы быть в нескольких местах одновременно, а твоя безопасность сейчас в приоритете. Ступай, иначе я сорвусь.

Хотелось крикнуть «Да, сделай это! Я только того и жду!», но уговорив либидо пока залечь на дно, в итоге хрипло ответила:

— Позже нам стоит поговорить о том, зачем вообще было сдерживаться всё это время.

Прильнув в быстром поцелуе к обжигающим губам мужа, выпорхнула за дверь, успев услышать раздосадованный приглушенный рык.

В приемной оказалось неожиданно пусто, даже секретарь не наблюдался на своем месте. То-то Юджин убавил градус официоза, когда заглядывал к Яну.

Звуки моих шагов разбавлял частый цокот коготков Понедельника, пока мы пересекали непривычно тихое помещение.

Какой же ужасно долгий выдался день. Всё, никаких больше приключений, иду прямиком в королевские покои, утоляю голод, забываю саму себя в том прекрасном бассейне, как минимум на час, и спать. Только так удастся уложить в гудящей голове все сегодняшние события.

* * *

*Рондад, рондат (от фр. rondade) — вид акробатического переворота c поворотом на 180° вокруг продольной оси

* * *

Хоть до официального прихода весны оставалось ровно две недели, но погода уже сейчас радовала жителей столицы. В парке, раскинувшемся на обширной территории дворца, пробивалась яркая трава, а деревья радовали набухающими почками.

— Магистр Вельдэр сказал, что настолько раннему приходу тепла нам стоит быть благодарными второму светилу, — поведала леди Сильвия, таким же удивленным взглядом, как и у меня, оглядывая прилегающую к широкой дорожке территорию.

— А может это просто небольшое окошко в весенние деньки, а потом нас снова засыплет снегом и зальет холодным дождем, — пожала плечами и тут же перед моим носом вяло жужжа, пролетела пчела.

— Всё возможно, — не стала спорить сопровождающая меня старшая фрейлина, сбрасывая с головы капюшон своей накидки. Её пушистые локоны, собранные в высокую прическу, заиграли рыжеватыми бликами, а выбившиеся пряди затанцевали на ветру.

Подумав немного, последовала её примеру. Всё же погода была аномально теплой для конца зимы, и в плаще, подбитым мехом, под теплыми лучами двух солнц становилось жарко. Украдкой бросила взгляд за плечо и вздохнула.

Наима на меня крепко обиделась. Телохранительница ходила темнее тучи, отвечала односложными фразами и не стремилась поддержать разговор. Хоть она и оставалась все так же вежлива, но моё открытое пренебрежение её обязанностями заставило воительницу усиленно намекать мне на то, как я была не права.

Заливистый лай раздавался рядом пока Понедельник, со всей отдачей играющий роль моего беззаботного питомца, носился кругами вокруг нашей небольшой делегации следующей на первичный осмотр святыни. Надо сказать, что взявшегося из ниоткуда пёсика все приняли очень тепло и так и стремились его потискать. Горничные то и дело подкармливали Понедельника, отчего этот прохвост стал попрошайничать и разыгрывать умиляющие сцены: то упадет на спинку, подставляя животик для ласк; то примется, как кот тереться о юбки служанок; то припадет на передние лапы, игриво заглядывая в глаза и махая своим хвостиком-бубликом.

В общем: все жертвы его щенячьего обаяния были повержены. Я не упустила возможности и язвительно поинтересовалась, зачем тому, кто питается знаниями материальная пища и тем более ласки. На что мне гордо ответили, что это особый вид сбалансированного питания. Тоже мне — комик с планеты демонов.

Когда же мы достигли цели нашей прогулки, я застыла как вкопанная и потрясенно спросила у остановившегося рядом со мной Лейна:

— Это что? — На языке крутился гораздо более ёмкий, но менее благозвучный вариант вопроса, и мне с трудом удалось сдержать его при себе.

— Как что, моя королева? — Почти искренне удивился этот пакостник, искоса наблюдая за моей реакцией. — Основной каркас святыни, что вы заказывали. Пожелания в выборе материалов учтены, так что ваш вопрос не совсем понятен.

Мой вопрос? Не понятен?! Вот же чувствовала, что что-то не так в тот раз! Слишком засверкали эти светлые глазки, и очень уж резко Лейн умчался выполнять поручение. Сразу надо бы насторожиться — ведь он всегда пытается припираться, а тут молча принял мой вариант! Ну неужели он не мог сказать, что вместо обычного камня для колонн и основы навеса я случайно выбрала минерал?

По моей задумке главной в святыне будет именно плоская чаша на длинной ножке, а уже над ней цветная витражная крыша, удерживающаяся с помощью довольно простых колонн. Правда в моем представлении основа была сделана из белого или бежевого камня, а никак не из… лунного!

Может, конечно, здесь этот минерал и имел другое название, но внешне он очень походил на мой кулончик, оставшийся на Земле в шкатулке для украшений. Словно вытесанные из глыб льда колонны ловили свет и загорались синими и аквамариновыми всполохами. Даже в незавершенном виде новая королевская святыня, безусловно, выделялась среди остальных. Но не это меня сейчас волновало больше всего.

— И во сколько обошлось строительство каркаса из данного материала? — сипло спросила у своего секретаря. Тот будто только и ожидая моего вопроса, подсунул мне бумагу со сметой. Последняя цифра на белом пергаменте заставила меня закашляться, а руки сами дёрнулись к пока ещё тонкой шее Лейна.

— Ты почему мне не сказал? — прошипела я змеей на парня, прекрасно зная, что мой вредный секретарь прекрасно поймет, о чём речь.

Леди Сильвия вздрогнула и, отступив от нас на пару шагов, принялась рассматривать ещё достаточно лысый кустик, зато сам Лейн не впечатлился и, посмотрев на основную конструкцию, спокойно ответил:

— Моя работа заключается в том, чтобы поддерживать вас и облегчать вашу жизнь, а настолько впечатляющая святыня заставит аристократию присмотреться к вам. К тому же его величество одобрил эти траты. — А затем немного оскорбленно добавил: — И не стоит так реагировать, ведь мы просто хотели удивить вас и порадовать.

Сюрпризы такого масштаба скорее вгонят меня в депрессию, в которой я останусь наедине со съедающей меня совестью. Так что оскорбленные чувства этого поганца меня не беспокоили.

Застонав, я спрятала лицо в ладони. Не успев начать реализовывать план по внедрению королевского бутика не то что за пределами, а даже в самом королевстве, меня угораздило стать ещё большей должницей короны. Уже закрадываются подозрения, что один коварный муж сделает всё, чтобы я не выбралась из этой долговой ямы и смирилась с ролью содержанки.