Дормидонт после поездки в столицу явно стал ценить своих успешных подопечных ещё сильнее и старался отвечать им обстоятельно и доходчиво.

Но когда речь зашла о том, стоит ли тратить Модификаторы на начальном этапе становления Охотниками и плодить предметы, которые по мере приобретения Системных навыков могут оказаться бесполезными, наставник беззаботно отмахнулся.

– А я почём знаю? В былые времена и Модификаторов-то никаких не было.. Как и пилюлек этих разноцветных.. Эти все современные причуды созданы Системой лишь для вашего удобства. А раньше-то оно всё попроще было! Дунул-плюнул – и вся тебе волшба! Ну разве что ещё зелье какое сваришь из жабьих мозгов да крыльев ящерки..

– Постойте, учитель.. – Иван задумчиво почесал не успевшую отвыкнуть от очков переносицу, – У ящериц ведь крыльев не бывает?

– Да? Гхм.. Ну, может, я и запамятовал чегой-то.. Хотя, раньше всякое бывало! Другая Система была, и правила другие..

– Ээм.. А может тогда ты, бать, просто посоветуешь нам чего-нибудь этакого? Ты ведь у нас вон какой долгожитель! Умный и опытный! Наверное.. – прервал бессмысленные обсуждения Лёха, возвращая разговор в нужное русло, – Ну там.. Какие вообще Системные навыки бывают? И можно ли у тебя чем-нибудь таким разжиться? Чтобы те же Модификаторы зазря не переводить..

– Ага, щаз! Так я тебе всё на блюдечке и выложил! А как же – сто пар железных сапог истоптать да столько же хлебов каменных изжевать? Не? Не хошь гранита науки погрызть? И ничего я не "вредный старый пердун", Настя, я всё слышу! Просто мне моё какое-никакое существование тоже пока ещё дорого.. Думаете, я от жадности своей всего по одной пилюльке вам выдаю, а не по сотне разом? Мне оно так-то даже проще было бы.. Но, увы! Законы Мироздания никто не отменял..

Дормидонт немного помолчал, задумавшись о новых, непривычных для него самого реалиях современного мира. После чего всё же дополнил свой ответ на Лёхин вопрос.

– А насчёт посоветовать.. Думаю, что споначалу-то эти самые Модификаторы как раз смысл в себе и несут. Покуда вы умений дивных да могучих не нахватаетесь, как блох. Хотя, какие-то предметы и в будущем пригодиться могут.. Да и продать что-то за ненадобностью новой волне Избранных всегда можно будет, или обменять на что.. А по навыкам Системным – пройдитесь для начала по вашим новым знакомцам из тех, что дружественно к Охотникам настроены. Пообщайтесь поближе, помощь какую посильную предложите. Глядишь, и будет вам счастье.. Как вам такой квест от меня? А там, коли сумеете договориться о новом деле с кем-то из скрытников – подкину я вам и от себя чего-нибудь..

***

– А давайте все вместе к батюшке моему съездим? – оживилась Вампирша, когда Дормидонт, которого Анна явно побаивалась, отбыл по своим неотложным делам, – Вдруг он знает другие рода, у которых тоже есть проблемы с теми Мотыльками.

– Оо, это было бы сказочно! – мечтательно зажмурилась Настя, представляя, как сможет легко и быстро заработать себе на какую-нибудь новенькую феррари, – Я бы и яиц с радостью ещё нагребла побольше! Ну а что? Продадим потом кому-то из новеньких!

– По теории вероятностей, шанс повторения таких удачных случайностей крайне мал.. – поспешил остудить размечтавшуюся девушку Иван, – Может, лучше в музей сходим? По крайней мере, мы теперь наверняка знаем, что Марк Кассиевич владеет нужной нам информацией! Возможно даже, что то самое зелье было его собственного производства. Он ведь – Шаман, если верить Системному описанию..

– Успеем ещё к твоему старичку-боровичку наведаться. И обязательно это сделаем.. Но чуть позже! А для начала я всё-таки тоже предлагаю сгонять к Клыковым. Он ведь сразу сказал, что хочет плодотворно с нами сотрудничать. Да и доченька его, как-никак, на нашем попечении теперь.. – подумав немного, высказал своё мнение Лёха и, заметив покрасневшие уши Ивана, добавил, – Да не бойся ты, Ванёк, не съест он тебя! Всё нормально будет! Прямо сейчас давайте и поедем, раз уж мы все в сборе..

– Я – за! – коротко подняла руку всё ещё на что-то надеющаяся Настя.

– Извини, Вань.. Но я тоже – за, – повторила её жест Анна, виновато улыбнувшись стушевавшемуся парню, – Познакомишься с моим родителем, так сказать.. А я заодно кое-какие вещи для тренировок с Настей из дома прихвачу.

– Большинством голосов на том и порешим! – усмехнулся Лёха и отправился собирать свой рюкзак..

***

– Вот, значит, какое дело? Ну что же, дайте-ка подумать, молодые люди..

Константин откинулся на высокую резную спинку громоздкого стула, поднёс к лицу чашечку чая и прикрыл глаза, наслаждаясь ароматом свежезаваренных трав..

В этот раз глава рода Клыковых принимал гостей в просторном зале на первом этаже. Он в своём неизменном, идеально наглаженном чёрном костюме чинно расположился во главе старомодного овального стола. Минут пятнадцать Высший Вампир так и сидел, погруженный в свои мысли, с чашкой в руке, не подавая признаков жизни.

Рассевшиеся по бокам от него Избранные за это время не проронили ни слова, лишь молча переглядывлись между собой и тихонько похрустывали поданным Ингой к чаю домашним печеньем. Но деятельной натуре Насти быстро наскучило сидеть вот так вот в тишине. Попросив жестом Лёху передать ей его Системные очки, она нацепила их на нос и принялась разглядывать хозяина дома..

– А чего это у вас тут так тихо? – неожиданно нарушил лирическую атмосферу звонкий голос Анны, спустившейся со второго этажа с чемоданом, тяжело подпрыгивающим на ступеньках, – Случилось что ли чего?

– С тех пор, как ты покинула сию скромную обитель, дочь моя, тут совершенно ничего интересного не случалось.. – степенно качнул головой очнувшийся