Я вгляделся в лицо бывшего князя. Как же спокойно он размышлял о судьбе собственного брата. А ведь сам же он эту судьбу ему и уготовил. Даже хуже, надеялся, что те погибли. А теперь вот — капитан судна в спасательной экспедиции.

— Знаешь, друг, — задумчиво продолжил Портий. — Меня больше волнует не шторм и не пираты. А вот то, как спокойно Власта выпустила нас. Без охраны. Назначила капитаном и начальником поисков. Ну ладно, этого хоть матросом. — Толстяк махнул рукой в сторону Зарвика, который вяло елозил шваброй по палубе. — Но мы тут, по сути, главные на корабле.

— Значит, мы можем поплыть куда захотим? — удивился я.

— Вот именно! — Портий скорчил заговорщическую гримасу. — И есть одна идейка.

Я тут же помотал головой.

— Нет! Мы найдем князя и княгиню, чтобы вернуть их в Ромск.

— Ага. И чтобы потом нас сразу же казнили.

— Меня не казнят, — возразил я. — Власта сказала, что по факту у нее против меня ничего нет.

— Прекрасно. — Портий злобно нахмурился. — Значит, казнят меня и Зарвика.

— Это уже не Власте решать, а Володию, — напомнил я. — И со своей стороны я буду просить для вас помилования. Думаю, твой братец должен будет учесть, что ты отправился на его поиски.

Я оценивающе вгляделся в глаза Портия. А ведь правда? Будет ли милостив его брат-князь? Я ведь не знаю его. С чего вдруг у меня сложилось мнение, что тот справедливый и не злопамятный? Но Портий, который тоже задумался, закивал.

— Пожалуй, что да, — подтвердил он. — Володий не казнит меня, а может, и Зарвика пожалеет. Впрочем… — Портий резко замолчал, потупив взгляд.

— Что?

— Ох! Что ж они с грот-мачтой творят? — прошептал он нервно и с громкими криками бросился вдоль борта.

Я поглядел на ближнюю мачту. Она стояла, паруса на ней дулись от ветра. Ни один матрос даже не прикасался к ней. Со второй мачтой, той, что была ближе к корме, всё было то же самое. Не знаю, какая из них называлась «грот», но Портий в итоге не добрался ни до первой, ни до второй. Вместо этого спустился в трюм, где были наши каюты.

День за днем наше путешествие продолжилось. Как и пояснял Портий, мы периодически бросали якорь неподалеку от появляющихся на пути островов. Опускали одну, а то и обе шлюпки на воду, и несколько моряков гребли к суше за пресной водой.

В основном ветер был сильным и дул куда надо, так что уже через десять дней мы подбирались к месту. Так сообщил Зарвик.

— Думаю, где-то в полночь, — уверенно пробормотал он после того, как слез с мачты и вернул Портию подзорную трубу.

— Отлично. Давайте в полночь выберемся на палубу и еще раз посмотрим, — предложил я. — Если мы на месте, то бросим якорь и подумаем.

Этим вечером я лег пораньше и попросил Галия разбудить меня за час до полуночи. Портий поступил так же. А еще распорядился, чтобы к этому времени паруса спустили, а якорь бросили за борт.

— Одиннадцать вечера, боярин. — услышал я сквозь сон тормошение боцмана. — Капитан уже на ногах.

Я открыл глаза. Портий стоял у входа в мою каюту и спокойно ждал. Поднявшись и наскоро одевшись, я поспешил к нему. Вместе мы выбрались на верхнюю палубу.

— А где Зарвик? — зевнул я.

Портий оглянулся и пожал плечами.

— Думаю, он предал нас.

Сон как рукой сняло.

— В смысле?

— Нет его нигде. И посмотри вон туда? — Портий ткнул пальцем.

Я посмотрел, но поначалу не увидел ничего странного. Но потом меня осенило. Портий прошагал к борту корабля и запрокинул голову, разглядывая его снаружи.

— Галий! — позвал я громко. — Почему на правом борту нет шлюпки?

— Так ведь… — Галий тоже таращился на пустой бок «Веселой песни». — Не знаю. Может… может…

— Может, спер кто? — рявкнул Портий.

— Где Зарвик? — потребовал я от боцмана.

Тот крутанулся на месте.

— Эй! Двое на палубу! — крикнул он через проход в трюм.

Послышался топот. Но Портий предостерегающе вскинул руку.

— Не надо уже. Вон этот гаденыш. Ну и шлюпка, разумеется, там же. — Он показывал за борт.

Я подскочил к Портию и тоже принялся всматриваться в водную гладь. В темноте разглядеть что-либо было непросто, но скоро я заметил шлюпку и движение весел.

— Поднять якорь, — прошипел Портий.

— Все на борт! — заорал Галий. — Подняааать якорь!

— Поднять паруса.

— Подняааать паруса!

— Право на борт.

— Прааааво на бооорт!

Матросы как угорелые выполняли команду, и скоро судно задвигалось. Начался резкий разворот, и, очевидно, беглец заметил это.

— Эй! — донесся окрик с моря. — Проснулись, что ли? Вы меня слышите?

Ветер был в нашу сторону, так что голос Зарвика в полной мере доходил до нас. А вот до него докричаться было бы непросто.

— На что интересно он рассчитывает? — пробормотал я.

— Вы хотели узнать, где случилась диверсия, так ведь?.. Хотели узнать, где я подорвал корабль?.. Что ж, это случилось прямо здесь!!! А-ха-ха-ха-ха!!!

Зарвик залился смехом. Его охватила такая истерика, что он аж весла бросил.

— Да-да!!! Прямо на этом месте я взорвал тот корабль! — снова проорал он, продолжая хохотать. — И этот тоже!!!

— Он что? — встревожился я. — Имеет в виду что?..

— Думаю, да, — мрачно подтвердил Портий.

— Надо что-то делать! Ты же капитан!

— Хорошо.

Я ждал, что скомандует Портий: проверить трюмы, вероятно. Возможно, кладовые отсеки, где хранилось что-то взрывоопасное или сильно горючее.

Вместо этого Портий начал что-то бормотать себе под нос.

— Капитан? — удивленно уставился боцман.

Не прекращая бубнить, Портий накренился через борт.

— Капитан?

— Он что-то задумал! — выкрикнул я и подскочил к толстяку.

Но поздно. Капитан «Веселой песни» повалился за борт. Я успел подхватить его, и мне досталась его фуражка. Сам же Портий плюхнулся в воду.

Впрочем, плюхнулся туда уже вовсе не Портий. Это было что-то вроде здоровенной рыбины. Через мгновение я понял — дельфин.

— КАПИТААААН!!! — что есть мочи заорал Галий вслед Портию, нырнув головой через борт.

В этот момент