А магический меч вообще опасная вещь. Так что прежде чем ты получишь его в свои руки, с тобой несколько дней позанимается инструктор.

- Тут есть еще один нюанс: дракон…

- Ну, мои верные солдаты возьмут его на себя.

- Хорошо, когда отправляемся в Замок?

- Сразу, как только ты придешь в норму после операции.

- Понятно.

- Вот и отлично. Бери Книгу и возвращайся в свои апартаменты. И помни про очень важный факт: в ней есть заклинание на защиту астрального тела. Что бы резистансы не смогли похитить тебя во сне, как это было в прошлый раз, обязательно используй его каждый раз, когда соберешься вздремнуть.

Охранники проводили меня в комнату. Не зная чем заняться, я просто читал новости. Так незаметно наступил вечер. Небо разукрасилось великолепными разноцветными бликами. Обстановка апартаментов погрузилась в яркие краски. Везде, на стенах, на полу, потолке были цветные «солнечные зайчики».

Как рекомендовала Дарлина, перед тем как лечь спать, я прочел рунное заклинание и мой сон прошел без приключений. А утром за мной пришли люди в белых халатах.

Глава 19. Возвращение в замок с Артефактами

После операции сразу же попросил зеркало и себя не узнал: из худощавого молодого человека я превратился в усатого мужчину с черными волосами и атлетическим телосложением. А затем мне велели учить легенду, согласно которой я двадцать лет служил в личной гвардии Дарлины, часть жалования вкладывал в акции, котируемые на Дендроумской фондовой бирже, и вот теперь разбогател и вскоре должен буду уйти на заслуженный отдых. Операция в Замке, согласно придуманной истории, была моим последним заданием. Запомнить предстояло огромное множество фактов, поэтому я целую неделю не вылезал из-за компьютера и зубрил, зубрил, зубрил.

И вот настал день Икс. Одетого в камуфляж, вместе с другими солдатам, меня погрузили в боевой флаер, который высадился возле лифт-канала. Там же я увидел обугленное тело дракона, лежавшее у подножия холма.

- Ждем Дарлину, - приказал командир группы.

Вскоре прилетела принцесса. Она была одета в облегающий синий комбинезон.

- Идемте, - приказала Дарлина, и мы по очереди вошли в Замок.

Обстановка ничуть не изменилась. Каменные своды, факелы, освещение помещение. Впереди путь по узкой тропинке над пропастью, затем лабиринт коридоров. В уже знакомом мне зале, где стояли стеклянные шкафчики, принцесса собрала артефакты.

- Все, уходим, скомандовала она.

Но тут откуда-то появились странные существа, одетые в коричневые балахоны. Они открыли огонь из бластеров. Дарлина схватила меня за руку и увлекла куда-то за шкафы. Там оказалась дыра в полу, через которую мы протиснулись в коридор, ведущий в темницы.

- Быстрее, бежим, - крикнула принцесса.

И уже через несколько секунд мы спускались в дыру лифт канала. В ту самую, в которую я тогда побоялся лезть из-за ползающих по полу насекомых. А вот теперь мы оказались лицом к лицу с гигантскими тараканами. Они перли на нас огромным полчищем, я начал стрелять в них из бластеров, а принцесса не стала метатьогненные шары. Это остановило монстров.

- Быстрее, - Дарлина потянула меня за руку.

- А как же остальные?

- Отдать за меня жизнь великая честь для них.

Утопая по щиколотки в грязи, мы двинулись вперед, иногда отбиваясь от нападавших тараканов. Однажды на пути нам встретилась мышь. Она была ростом с девятиэтажный дом и длиной около ста метров. Один только хвост в толщину достигал два человеческих роста. Но метко пущенные фаерболы и лазерные лучи ослепили монстра. Это дало нам время, чтобы добить его, взорвав голову прицельным огнем.

Постепенно земля становилась все суше и чище. Наконец мы оказались на поверхности, усыпанной мелкими камушками. Именно так выглядела увеличенная в тысячу раз пыль. Висевшие на стене факелы выглядели как солнце, а сами стены – как высоченные горы. Потолок – как черное небо.

- Ты наверняка знаешь, больше чем я сам: кто я и для чего здесь?

- Почему ты так думаешь?

- Ну, мне странно, что ты бросила умирать верных тебе солдат и спасаешь меня, совершенно незнакомого мне человека.

- Ну, если ты думаешь, что я делаю это по доброте душевной, то ошибаешься.

- Я не такой наивный, чтобы так думать. Но все-таки, мне хотелось бы узнать о себе то, что я не знаю. По крайней мере, в той части, в которой можно мне это открыть.

- Ну, хорошо, начнем с того, что без тебя мне не выйти из Замка, так как ключ от лифт-канал только у тебя.

- Интересно, а где он у меня?

- Ну, надо полагать, в астральном теле. При чем очень хорошо спрятан и закодирован.

- И сканирование мозга не поможет разыскать его?

- Разумеется, нет.

- Ну, тогда понятно, зачем полиция реальностей потащила меня в замок. Только вот что странно: слишком уж легко мне удалось ускользнуть от них.

- Значит, кому-то это было нужно. На самом деле в игру включены очень могущественные силы, о которых мы вообще можем ничего не знать. Причем корректировщики – это не самые главные из них.

- А кто же тогда главные?

- Спроси что-нибудь полегче.

- Хорошо, спрашиваю что-нибудь полегче: Какую роль во всей этой заварушке играю я?

- Ты – Соединитель. Через тебя продвигатели хотят перенести Поглотителя в другую реальность.

- Это я уже знаю.

- Тогда, боюсь, ничего нового я не могу тебе сообщить.

- Я вот еще о чем думаю, неужели в полиции реальности работают такие разгильдяи, что забыли надеть на меня наручники, когда вели в Замок. А вдруг я сбегу?

- Скажем так, не забыли, а не посчитали нужным. Решили, что ты достаточно напуган, чтобы воздержаться от активных действий.

- А про сторожевого дракона неужели они ничего не знали?

- Вполне могли не знать.

- И не подумали о том, что на пути к Замку могут быть сюрпризы?

- Во-первых, им могли приказать дать тебе возможность сбежать. Во-вторых, это могли быть вовсе не полицейские, а агенты каких-нибудь из корректировщиков. В-третьих, могло быть вообще что-нибудь такое, о чем и не догадаешься. Так что забей и не ломай голову над тем, что тебе кажется странным.

Весь путь занял несколько часов. За это время мы прошли весь коридор и оказались в центральном зале. В здешних масштабах это составило более двадцати километров. Затем