— Я всё понимаю, — миролюбиво откликнулся ректор. — Но вы просто зайдите, посмотрите. Может, передумаете. Я обещал, что вы хотя бы её выслушаете. А нет — так нет, я настаивать не буду.

Я тяжело вздохнул и покосился на часы. До первой лекции оставалось около получаса. Ладно, чёрт с ним. Ради ректора стоит сходить глянуть, кто там такой упёртый.

— Хорошо, буду через пять минут, — и, не дожидаясь ответа, отключился.

— Ректор? — понимающе улыбнулась Катя, поправляя причёску перед зеркалом. — Нас поди уже потеряли?

— Да, похоже, не особо, — пожал я плечами. — Новенькую к нам в группу хотят. Схожу, отошью и вернусь.

Через несколько минут я уже зашёл в кабинет к ректору. И застыл на пороге.

Потому что рядом с Натаном Ефимовичем стояла и радостно улыбалась…Жанна!

— Должен признать, сюрприз удался! — только и смог выдавить я.

Француженка просияла ещё сильнее и затараторила на смеси русского с французским:

— Mon cher, Мишель, как я рада вас снова видеть! Я так долго этого ждала! Мсье 'гекто’г сказал, что без вашего согласия не может меня п’гинять, поэтому я очень надеюсь…

Я перевёл взгляд на ректора. Тот еле сдерживал смех, глядя на моё обалдевшее лицо.

— Признаться, я сам удивился, когда Жанна заявилась ко мне неделю назад, — пояснил он. — Она так настаивала на встрече с вами, что я пообещал посодействовать, как только вы вернётесь. И уж пожалуйста, разбирайтесь теперь с нею сами!

Я снова посмотрел на Жанну.

— Похоже, отказа ты не примешь? — осведомился я.

Она замотала головой, с такой обречённой решимостью во взгляде, что я сразу понял: эта — не отступит.

— Oui, vous avez raison, — твёрдо ответила она.

— Что ж… тогда пошли, поговорим, прежде чем оформлять документы начнёшь, — вздохнул я. — Вдруг ещё передумаешь.

— Исключено! Я ве’гю в вашу миссию, и всё чего хочу — быть её часть!

Глава 12

А жизнь-то налаживается!

Мы с Жанной вышли из кабинета ректора и пошли на улицу. Я никак не мог поверить, что она действительно здесь, в России, в нашей академии. Только месяц назад мы вытащили её из комы во Франции, и вот, пожалуйста, — стоит рядом со мной и лучезарно улыбается.

— Жанна, послушай, — я притормозил и повернулся к ней лицом. — Ты хорошо подумала? Понимаешь, во что ввязываешься?

Француженка непонимающе захлопала ресницами.

— О чём ты, Мишель? Конечно, подумала. Я целый месяц только об этом и думала!

Я покачал головой.

— Нет, ты не понимаешь. Мы по-настоящему рискуем жизнями. Мы брали штурмом базу международной преступной организации. Обезвреживали группу боевых магов, засевших в бункере с ядерной бомбой. Ты хоть представляешь, насколько это опасно? А ведь были ещё покушения, погони, жертвы среди гражданских. Ты уверена, что готова ко всему этому?

По мере рассказа глаза Жанны становились всё больше и больше. К концу моей речи она уже смотрела на меня с благоговейным ужасом.

— Mon Dieu! — прошептала она. — Вы и п’гавда всем этим занимаетесь? Спасаете ми’г?

— Ну, до спасения мира нам ещё далеко, — хмыкнул я. — Но да, стараемся сделать его чуточку лучше и безопаснее. Поэтому я и спрашиваю, уверена ли ты. Это тяжёлая и неблагодарная работа. Никто не знает о наших подвигах, зато врагов и недоброжелателей — хоть отбавляй. Каждый день как на войне.

Жанна нахмурилась и закусила губу. На мгновение мне показалось, что она вот-вот передумает. Но тут её глаза вспыхнули решимостью.

— Я не отступлю! — твёрдо заявила она. — Тепе’гь тем более. Если я могу быть полезна, если от меня будет хоть какой-то толк — я хочу помогать! Не з’гя же меня боги целительским да’гом наделили. Я больше не могу сидеть сложа 'гуки, когда другие… вот это всё! Возьмите меня в команду, Мишель! Je promets, я вас не подведу!

Целительница? А ведь я даже не спрашивал!

— Ладно, — сдался я. — Уговорила.

Жанна радостно взвизгнула и повисла у меня на шее.

— Merci, Мишель! Merci beaucoup! Я не подведу, вот увидишь!

Я со вздохом отцепил от себя француженку и подтолкнул её вперёд.

— Пойдем, расскажем остальным. Только учти: у нас ещё и тренировки. Если ничего не мешает, то ежедневные. И они весьма интенсивные, по программе подготовки спецназа. И целительницам мы никаких поблажек не делаем, можешь спросить Марику, она подтвердит. Кроме того, тебе придётся дать несколько клятв, потому что многое из того, с чем мы имеем дело — секретно, и является собственностью нашего и других кланов, а то и тайной патриархов.

— Я понимаю. Я готова, — серьёзно ответила Жанна.

Мы вышли на улицу. На лавочке возле входа уже сидела вся наша компания в ожидании новостей. Заметив нас, они вскочили и бросились навстречу.

— Вот это сюрприз! — воскликнула Катя. — Так это ты