не в семнадцатом веке, существует столько прекрасных средств, – укоризненно протянул Альго.

– Я с ума сойду от твоих рассказов!

– Разве любительницу книг можно чем-то удивить? Мир наших фантазий реален, правда, не всем доступен, но всегда можно поискать тропинку к чудесам.

В гостиной был уже рассправлен дальний от экрана диван. Пушистое розовое покрывало на нем напоминало сладкое желе поверх румяной булочки, а подушки казались огромными ягодами клубники. У меня просто воображение разыгралось. Я с удовольствием плюхнулась на широкую лежанку и заметила рядом шелковую сорочку на бретелях. Из пакета на пуфике выглядывал край халата.

– Это мне?

– Комплект приехал вместе с продуктами, – пояснил Альго. – Я подумал, ты можешь задержаться у меня на ночь.

– Ты все предусмотрел, спасибо! Отвернись, мне нужно переодеться. Платье мокрое… А потом, наверно, попробую заснуть. Только не закрывай двери в коридор и не гаси светильник у дверей, хорошо?

– Уже гонишь меня? А как же полночные разговоры?

– Может, тебе тоже нужно отдохнуть, день был длинный, – я бросила платье Ванессы на боковой пуфик и теперь торопливо натягивала сорочку. – Не хочу показаться невежливой и менять твое расписание.

– Мне будет достаточно трех часов на рассвете. Не удивляйся, если утром не смогу сам отвезти тебя в «Малинки». Вера, два-три дня мы не увидимся, а потом что-нибудь придумаем вместе. Если, конечно, захочешь встретиться со мной еще раз.

Альго сидел на соседнем диване с пультом в руках, искал фильм, который я просила, скоро на экране зашумело море и закричали птицы.

– Поставь фильм на паузу и иди ко мне, – попросила я с закрытыми глазами.

Глава 17. «Медицина бессильна!»

Альго улегся поверх широкого покрывала, в край которого я умудрилась закутаться по плечи, чувствовала себя мышонком, выглядывающим из теплой норки. Потянуло на объяснения.

– Прости за дурацкий допрос по поводу расчески. Ты тоже не обязан оправдываться. Я сама начала к тебе приставать на кухне. Наверно, глупо все получилось.

– Ты о чем-то жалеешь? За этот вечер мы успели прояснить несколько важных моментов. Во-первых, Петар тебе никакой не жених. Во-вторых, нам двоим очень нравятся поцелуи, и, в-третьих… подсказывай, Вера!

– Тебя раздражает слово «вампир», и ты, в самом деле, умеешь разговаривать с душами умерших. Угадала?

– Примерно так, – Альго обнял меня, заставив положить голову себе на плечо.

Это было волнительно и уютно одновременно. Я знала, что он не будет смущать меня настойчивостью и готов ждать именно моей инициативы. Даже рубашку не расстегнул… Я вспомнила романтическую сцену из одного популярного молодежного фильма и рассмеялась.

Альго тут же встрепенулся.

– Ну, расскажи-расскажи, что за кино сейчас крутится в твоей голове!

– Хотела сделать тебе комплимент, – я несмело коснулась его щеки кончиками пальцев.

– Я весь внимание!

– Последний современный вампир, которого знает полмира – это вечно молодой Эдвард Каллен, но теперь я считаю, что ты гораздо круче.

– М-м, есть небольшая проблема, я не знаю, кто такой Эдвард Каллен, – признался Альго.

– Обалдеть! Наконец ты чего-то не знаешь, впрочем, и не важно. Это всего лишь главный персонаж «сумеречной саги», – я подтянула покрывало, чтобы удачно перевернуться на живот рядом с Альго и продолжить рассказ.

– И чем же я круче? – он изо всех сил старался казаться серьезным, но я видела, как дрожат уголки его губ, пряча улыбку.

– Эдвард по сравнению с тобой вечный мальчишка, да к тому же проживает с родителями, и в доме их полный хайтек, одни стеклянные стены чего стоят. А ты мужчина в расцвете лет и у тебя есть настоящий замок с башнями и бойницами. И старое кладбище по соседству. И ты дружишь с вредной старушенцией, которая умеет превращаться в настоящую ворону.

– Насколько я понял, твой Эдвард – положительный персонаж? – уточнил Альго.

– Ну, да… у него куча фанаток в разных странах.

– Ничего удивительного, людей всегда тянуло к таким… – он замялся, будто подыскивая подходящее слово, – таким загадочным существам. Особенно если они привлекательны внешне и богаты, при том готовы красиво ухаживать за женщиной.

Альго вдруг сжал мое запястье, заставив середину ладони коснуться своих губ. Его дыхание показалось горячим…

– Почему ты решила, что я намерен тебя соблазнить?

– Ты лучше меня знаешь сказку про невинную девицу Малинович и несчастного Хозара, который будет идти у нее на поводу. И условие твоего избавления от моего ига. Поэтому так холодно встретил меня с отцом в Крыловце, не хотел везти в Динаву и дальше не упускал случая подколоть.

Я с усилием высвободила свою ладонь из его цепких пальцев и отодвинулась, чтобы сесть на постели прямо, поддерживая покрывало на груди.

– Ты не забыл, что я приехала сюда в роскошном гробу? И что мне лучше помалкивать, если не хочу попасть в общество лягушек, которые прыгают изо рта при каждом слове? Ты вел себя очень грубо. Ты даже не открыл нам дом, я чудом нашла ключи в черепе кролика под крыльцом… или под ящиком книг – уже не помню деталей. Я не знаю, сколько тебе лет на самом деле, но такт и вежливость ты точно растерял по пути или не имел вовсе… Хотя…

Я немного отклонилась от темы вопроса и скоро запуталась, потому что Альго тоже поднялся и покорно слушал мою бурную речь, не выражая никакого протеста. Пришлось сбавить накал обвинений и уже гораздо тише произнести:

– Сегодняшний вечер не входит в список претензий – все было безупречно, правда, мне не следовало допивать второй бокал вина и влюбляться в тебя. Но как-нибудь переживу. Ты прочитал много мудреных книжек? Не приходилось встречать выражение о том, что любовь – это болезнь, близкая к помешательству? Может, у Эмиля Чорана что-то такое написано…

– Чоран – бунтарь-одиночка, тщательней всего он исследовал собственную душу, но в этом и я достаточно преуспел. Зачем мне чужие советы? Я сам знаю, что болен, – коротко сказал Альго. – И не ищу исцеления. Медицина здесь бессильна.

Я потерла лоб ладонью, пытаясь поймать направление его мысли.

– Подожди, ты о какой болезни сейчас говоришь?

Он устало вздохнул и сдержанно улыбнулся.

– О той, на которую ты только что намекала высоким слогом древних поэтесс. Я болен тобой, Малинка. Но, увы, не могу утверждать, когда впервые ощутил симптомы… Возможно, когда ты махала руками, пытаясь объяснить деду Балану, что вам нужны лампочки.

– А ты и не думал подойти! – прошипела я.

– Или в хижине Магды, помнишь, ты боялась попробовать целебный отвар? – игнорируя мой упрек, продолжал Альго. – Или на лугу возле дома Анны, а, может, прямо сейчас, когда требуешь