Он услышал, как поднимается с постели Джил, но уже не могсдержаться.

– Сотрудники отдела собственной безопасностиМВД, – пояснил Гордеев. – Они будут проверять, каким образом Викингуудалось бежать. И еще одна плохая новость. У его напарника – Карлика –оказалось слабое сердце. Он сейчас в больнице. Но врачи считают, что он невыживет.

– Ясно, – неожиданно спокойно сказалДронго. – Теперь все понятно.

– О чем вы говорите? – не понял Гордеев.

– Ничего, ничего. Все правильно, Игорь.

– Вы уедете сегодня? Я вас очень прошу, уезжайте. Мыего обязательно задержим и тогда вы сможете вернуться. Арзуманяна мы тожепредупредим.

– Обязательно, – машинально произнес Дронго, думаяо своем.

В коридоре появилась испуганная Джил. Она уже поняла, чтослучилось нечто неожиданное.

– Я вам перезвоню, как только получу новыеизвестия, – пообещал Гордеев.

Дронго положил трубку, взглянул на Джил.

– Опять что-то случилось? – спросила она.

Он кивнул, продолжая думать о случившемся. Затем поднялтрубку, набрал номер.

– Эдгар, – сказал он, услышав знакомыйголос, – срочно приезжай ко мне. И возьми Леню Кружкова.

– Куда ты решил уехать? – поинтересовалсяВейдеманис.

– Никуда, – ответил Дронго. – Приедешь, и мыпоговорим.

Положив трубку, Дронго продолжал сидеть рядом с телефоном.Джил подошла и села рядом.

– Он сбежал? – она уже понимала многие русскиеслова.

Дронго кивнул. Она быстро обняла его.

– Он может тебя найти и убить, – сказала она скакой-то детской незащищенностью.

– Нет, не может.

Он вдруг вспомнил Натали. В другое время и в другом месте унего была женщина, которая погибла вместо него. Дронго с тревогой взглянул наДжил. Неужели история повторяется? Ему так трудно было забыть Натали. И спустястолько лет, когда он наконец встретил Джил, все может рухнуть в одномгновение.

– Значит так, – твердо сказал он, глядя ей вглаза. – У тебя билет на завтра, и мы не будем его менять. Но ты должнадать мне слово. Сегодня ты никуда не выходишь, не подходишь к окнам, неотвечаешь на телефонные звонки. Договорились?

– Конечно. Ты думаешь, он появится здесь?

– Нет, не думаю. Но я не хочу тебя терять. Ты мнеслишком дорога.

Она улыбнулась и снова обняла его.

– Как хорошо, что он сбежал, – неожиданнопрошептала ему на ухо Джил. – Ведь иначе ты не сказал бы мне этих слов.

Затем они завтракали и ждали Вейдеманиса с Кружковым. Тепоявились через полчаса. Джил ушла в спальню, а мужчины собрались в кабинете.

– Будем искать Викинга, – твердо сказалДронго. – Теперь уже ясно, что милиция его не найдет. Вернее, не будетискать.

– Как это не будет? – изумился Кружков. – Чтовы такое говорите? Он ведь убийца!

– Сейчас я вам все объясню, – сказал Дронго.

Даже Эдгар Вейдеманис ждал объяснений Дронго с понятныминтересом. Кружков от удивления не знал, что и предположить.

– С самого начала было ясно, что это не совсем обычноедело, – начал Дронго. – Я не говорю про убийства, которые совершалВикинг. С этим все ясно. Он получал заказы через Алика и устранял «клиентов» спомощью своей группы, в которую входили Шмелев и Карлик. Однако отпечатковпальцев Викинга в картотеке МВД не оказалось. Мне это показалось странным.Гордеев считает, что их убрали после того, как было получено известие о смертиВикинга в Греции. Но я знаю, что в подобных случаях проводится очень тщательнаяпроверка. В данном случае, однако, ее никто не стал проводить. Итак, перваястранность. Викинг – один из самых известных преступников, данные на которогоне проверяются. Вторая странность – его побег из тюрьмы. Ясно, что побег группызаключенных был организован ради него. Остальных поймали, а ему дали уйти.Причем о его побеге не сообщалось якобы для того, чтобы не переполошитьнаселение. Третья странность – после пластической операции Викинг не уезжает изстраны, хотя имеет такую возможность, и даже не перебирается из Москвы вкакой-нибудь другой город. Более того, узнав в клубе, что мы арестовали иКарлика, и Алика, он спокойно едет в Раменки, понимая, что эта квартира можетбыть провалена. Почему он так спокоен? Я все время думал об этом. И, наконец,самое главное. После того как Демидов позвонил Гордееву и попросил, чтобы онменя принял, у прокуратуры меня ждала машина сотрудников отдела собственнойбезопасности МВД. Затем они организовали наблюдение за Арзуманяном.

Дронго взглянул на своих друзей. Вейдеманис, уже понявший, кчему он ведет, нахмурился. Кружков продолжал внимательно слушать.

– Сегодня ночью мы взяли Викинга. И вдруг он совершаеточередной немыслимый побег. Остается поверить, что все сотрудники УВД, куда егопривезли, абсолютные идиоты. Но я в это не верю. Дальше – больше. Его напарникКарлик – единственный человек, который может дать против него показания,внезапно попадает в больницу. Уже сегодня, в день своего задержания. Причем,сообщил мне Гордеев, шансы на жизнь у Карлика равны нулю. И, наконец, самоеважное. Сегодня днем, после побега, у Гордеева отбирают это уголовное дело ипередают в отдел собственной безопасности МВД. Круг замкнулся. Теперь все ясно.

Вейдеманис согласно кивнул, а Кружков, недоуменно взглянувна Дронго, спросил:

– Вы хотите сказать, что Викинг является агентоммилиции?

– Тайным агентом, – кивнул Дронго. – Именнопоэтому так нервничал полковник Демидов. С одной стороны, он не мог ничегосказать, а с другой, понимал, что нужно прикрыть собственного агента. Очевидно,Викинг дает важную информацию. Настолько важную, что ему был организован побегиз Бутырской тюрьмы и сделана пластическая операция. В МВД закрывают глаза наего «художества», лишь бы он давал нужную информацию. Обратите внимание:боевики Кахи Батумского сумели вычислить и убрать только Шмелева, выполнявшего,в общем, не очень важную роль в преступной группе Викинга. А его самого никто ипальцем не тронул. Я не могу поверить в такие «случайности». Побег из тюрьмы.Побег из УВД. И неожиданная болезнь Карлика. Не удивлюсь, если узнаю, что ибандит, в квартире которого мы взяли Викинга, неожиданно умрет от раны в руку,полученной от тебя, Эдгар.

– Ты все правильно понял, – задумчиво произнесВейдеманис, – но от этого нам не легче. Если ты прав, значит,действительно, милиция не будет его искать, а тем более арестовывать.

– Но как такое возможно?! – поразилсяКружков. – Они знают, что он преступник, и покрывают его?

– В истории тайных агентов таких примеров сколькоугодно, – устало пояснил Дронго. – Одним из самых известныхпровокаторов царской охранки был знаменитый левый эсер Азеф. Он давал настольконужную информацию, что охранка закрывала глаза на все убийства, совершенныечленами его группы. Он как бы получал негласную индульгенцию. Не больше, неменьше. В принципе, все понятно. Убийца должен быть настоящим, внушающимдоверие своим подельникам. Ему прощают все грехи, чтобы он их выдавал.Невозможно подсчитать, сколько своих знакомых Азеф отправил в Сибирь, накаторгу и на виселицу.