Обиженно выпрямившись, она приопустила голову.

– Ты всегда так быстро отказываешься от своих обещаний?

– Нет. И это не то, о чем ты подумала. Но мне нужно кое-что закончить, и я не смогу тебя увидеть, пока не сделаю этого.

– Тогда зачем вообще было трудиться, придумывая какие-то договоренности?

– Это всплыло только сегодня. Я никак не мог этого предвидеть.

Ее разочарование немного улеглось, хотя и не полностью.

– Тебе нужно уехать из Чэнду?

– Нет. Просто я не смогу с тобой видеться.

– Ты все же сможешь приходить и слушать, как я играю?

– Тоже нет, пока не закончу с этим.

– И когда это произойдет?

– Не знаю.

Она тихо вздохнула:

– Мне тоже нужно кое-что тебе сказать.

– Говори, конечно.

– Я слепа уже больше половины своей жизни. Ты, наверное, можешь себе представить, как сильно я желаю снова видеть. Недавно ты сказал, что мог бы мне в этом помочь, но буквально тут же объявил, что не можешь выполнить даже соглашение, которое мы заключили вчера. Честно сказать, мне было бы приятней, если б ты его придерживался. По крайней мере, так у меня был бы друг, а не пустое обещание. Хотя уже интересно, способен ли ты вообще это понять…

– Еще как понимаю. Хочешь верь, хочешь нет, но у нас много общего.

– Тогда ты… пересмотришь свое решение? – спросила она, чуть прикусив губу.

Он долго молчал. А когда заговорил, она едва поверила своим ушам:

– Как умер твой отец?

При всей неожиданности вопроса она ответила на него четко и без промедления:

– Он был офицером полиции. – Боль в ее голосе смягчалась гордостью. – В день своей смерти он выслеживал убийцу. Дело было действительно крупное. Убийца обнаружил его первым, началась борьба, и тот одержал верх.

Она услышала резкий вдох. Даже не видя, она чувствовала на себе его пристальный взгляд.

– И ты хочешь найти убийцу? – глухо спросил он.

– Конечно. Тогда я могла бы спросить его, зачем он это сделал. Сомневаюсь, что он сказал бы мне, но я сделала бы все, что в моих силах, чтобы заставить его. И при виде моей ярости его колотило бы от страха. Он – единственный человек в мире, который видел последние минуты моего отца, так что от моих вопросов ему было бы не уйти. А после его ответов я бы хотела, чтобы он понес самое суровое наказание, какое только возможно.

Отчаянность ее слов резко контрастировала с мягким поведением. Горячие слезы текли по щекам.

– Ты хочешь найти убийцу своего отца. И если б у тебя был шанс, ты отомстила бы. Я прав?

Она кивнула.

– Мне в самом деле жаль, – сказал он, – но у меня нет выбора. Есть дела, бросить которые я не могу.

1 ноября, 7:41

Камера предварительного заключения, отдел уголовного розыска

Молодой человек находился в камере один. Его правая рука была прихвачена наручниками к стулу.

Лет двадцати пяти, одет по моде, в брендовые шмотки, включая расстегнутую до пупа куртку. Несмотря на наручники, вид он имел расслабленный: сидел, откинувшись на спинку стула, с выставленными вперед скрещенными ногами. Больше похож на посетителя кафе в ожидании подруги, чем на задержанного полицией подозреваемого.

Интерьер камеры был крайне аскетичным. Кроме привинченного стула, здесь были только деревянный стол и массивное зеркало на левой стене. Задержанный сидел лицом к зеркалу, вдумчиво разглядывая свое отражение.

Ло Фэй и Цзэн Жихуа стояли по другую сторону, наблюдая за ним через одностороннее зеркало.

– Как вы его нашли? – спросил Ло Фэй.

– Пришлось поднапрячься, – ответил Цзэн Жихуа. – Вот уж точно… Сначала я думал, что надо будет просто отследить его босса. Как бы не так! Оказывается, у онлайн-репортеров боссов, как правило, не бывает… во всяком случае, у этого. Он, видите ли, фрилансер. Я связался с сайтом, на который он загрузил интервью, но они даже не начали шевелиться. По крайней мере сначала. Я перезвонил им – и наконец сумел узнать имя и номер банковского счета, который у них на нем значился.

– Они вот так взяли и слили конфиденциальную информацию?

– Ну, например, я мог представиться им так, что звоню из бухгалтерии их головной конторы… Хотя это такая мелочь, что я уж и не помню. – Цзэн Жихуа лукаво подмигнул.

Будь обстоятельства другими, дать бы этому умнику по шее за несоблюдение юридических норм… Но сейчас не до этого.

– Я прошелся по реквизитам, которые они мне дали, – продолжал Цзэн Жихуа. – Оказалось, что счет в банке он открыл по поддельному удостоверению личности.

– А вот за это его уже следовало привлечь. – Ло Фэй усмехнулся с ноткой злорадства.

– Он и вправду ходит по лезвию ножа. В Сети известен как Чжэнь Жуфэн, любитель хайпа и «чернухи». Автор многих эпатажных интервью, не раз попадался на вторжении в частную жизнь. Неудивительно, что он пользуется псевдонимом. Есть люди, которые по следам его скандальных публикаций не прочь с ним поквитаться, опять же незаконными методами… Потому-то его и непросто найти: живет с оглядкой.

– Как-то не нахожу в себе сил его жалеть, – сказал Ло Фэй.

– Мы начали следить за онлайн-аккаунтами, которыми он пользуется наиболее часто. И вот сегодня около четырех утра этот тип зашел в свой мессенджер – оказалось, из бани в центре города. Я сразу же выехал на место с двумя полицейскими, и мы доставили его сюда.

На лбу Цзэн Жихуа Ло Фэй углядел темноватые отметины.

– Вы что, его скручивали? – спросил он.

Цзэн Жихуа неловко почесал в затылке, а затем натянуто улыбнулся:

– Кто бы удержался от соблазна смазать этого гаденыша по физиономии? Но у меня это вышло не нарочно. Он ударил первым, а я просто ответил взаимностью. Он выше меня ростом, но преимуществом для него это не оказалось.

Ло Фэй покачал головой:

– Бэкграунд пробили?

– Звать Ду Минцян. Двадцать шесть лет, родом из Гуйчжоу. Информации о нем много, но ничего экстраординарного я пока не приметил. Впрочем, можете посмотреть сами. – Цзэн Жихуа протянул Ло Фэю папку с распечатками.

– Зайдите проверьте, как он там, а затем к делу приступлю я. Да, и передайте коллегам: в восемь тридцать встречаемся в конференц-зале, обсудить в деталях наш новый план.

– Понял, сделаю.

При виде Цзэн Жихуа репортер резво вскинулся:

– На каком основании я задержан? По какой причине на меня напали? Вам предстоит иметь дело с моим адвокатом!

– Уймись давай или будешь кудахтать из-за решетки. – Цзэн Жихуа пересадил его на стул для допросов. – Вот так…