Неужели, это конец? — вдруг сказал вслух Лиза. — Конец династии?

Она только что осознала, что все эти переживания, кроме дочери, мелочь… Незначительны они были настолько, чтобы выбить её из равновесия. Все это время она искала причину своего подавленного состояния, и только сейчас до нее дошло. Новость о том, что Андросова беременна. Это была не злоба или зависть. Хотя, может и зависть… Но белая… Проклятая девушка, у которой не было ни единого шанса на нормальную жизнь, получает её. А вот Елизавета уже вряд ли когда-нибудь сможет получить подобное. Как минимум, по причине того, что с ней совладать не смог бы даже Император-Дракон в его лучшей форме.

Как никак, она в свое время прошла похожую стадию, которая была у Ольги. Вот только… В отличии от Ольги, она тогда справилась.

Имение Галактионовых

Ночь

— Ты даже представить себе не можешь, как я скучал. Там так скучно и хлопотно, — жаловался Ашик своему другу. — Может, давай в следующий раз ты со мной отправишься?

— Пффф… — возмутился Бурбулис. — И оставлю свою студию? Ну, уж нет! Лучше ты давай, не филонь, и настраивай там нормальный быт. Александро в тебя поверил, и тебе нужно поверить в себя.

Ашик опустил голову. Ему за это было неимоверно стыдно. Стыдно за мысли, что он хотел бы бросить всё. А ведь, и правда, в него поверили. Дали крышу над головой. Любимую работу и цель. Всё то, чего у него не было раньше. Ту жизнь, о которой бедный степной сын не мог даже мечтать.

— Ты прав! Всё потому, что я слишком плохо справляюсь, — согласился он с Бурбом. — Думаю, скоро станет легче. Они начинают поддаваться обучению. Представляешь, уже гусей не воруют. Должен сказать, что школа для них только пошла на пользу.

— А я тебе говорил? — усмехнулся Бурбулис, и похлопал парня по плечу. — Тебе если нужны будут еще умные советы, не стесняйся, обращайся, я помогу. А пока, давай запишем с тобой новую хитяру, которая порвет всех!

Услышав о таком предложении, парень тут же полез в свою сумку и достал оттуда большой блокнот.

— ТОЧНЯК!!! Я же забыл сказать, что накидал пару идей под будущие хиты… — стал он быстро тараторить. — Как тебе песня — «Тополиный пух — пожар в степи?»

— Пожар в степи? А причем тут пух? — не понял Бурбулис смысла этой песни.

— Эх, ты! Каждый же знает, что нельзя поджигать тополиный пух… А то вся степь нафиг сгорит.

Бурбулис засмеялся.

— Знают все, где? В степи? — усмехнулся он, снисходительно глядя на парня. — А там есть тополя?

— Блин… Я начинаю тупить рядом со своими. Ладно, а как тебе идея — «Ветер с моря дул — вражий флот утонул?»

— С какого, блин, моря, Ашик?

— Хмм…

Несмотря на привередливость Бурбулиса, парень был готов к такому, и потому заготовок у него было много.

— Хорошо, идем дальше. «Звезда по имени Саня?»

— Уже лучше! — показал ему большой палец Бурбулис. — Но есть шанс, что нас побьют, и это будут не фанаты, если песня не понравится одному человеку.

— Черт… Рискованно.

Ашик думал предложить новую идею, как в один миг Бурбулис изменился в лице, злобно оскалившись. Он даже не успел среагировать, как тот достал свою шпагу и направил ему её в лицо. Крик так и застрял в его горле, не успев вылететь, а шпага прошла совсем рядом с шеей, и… Ашик был отброшен Бурбулисом за спину. Когда он сообразил, что происходит, то увидел рогатую фигуру, с которой сейчас, похоже что в полную силу, сражался Бурбулис.

Ломалась техника… Скрипели каменные стены, а Ашика тошнило от тех энергий, которые сейчас столкнулись в смертельной схватке.

— Не вмешивайся! — крикнул парню, между ударами, Бурбулис.

Ашик не был глупым или трусом. Просто не любил драки, но это не мешало соображать. Он видел, что Бурбулис побеждает, и пытался быстро сообразить, что делать дальше.

Битва длилась считанные секунды, и рогатое существо явно проигрывало. Да только силы у него было немало, и оно смогло даже ранить Бурбулиса. Однако закончилось тем, что окровавленный труп лежал у ног тяжело дышащего Бурбулиса.

— Ты как? — беспокоясь о своем друге, спросил парень.

— Хреново… Только что… я выложился полностью. Это был кто-то… Очень сильный…

— Я помогу тебе!

— Нет! Я должен бежать! — перебил его Бурбулис. — Я чувствую, что тварь не одна, их несколько. Они пришли сюда за кем-то определенным.

Ашик побледнел, а вот Бурбулис, кажется, не догадался.

— Бурб… Александра здесь нет… Его жен тоже… Только… Только…

— Антонио!!! — озарило мужчину.

На глазах его аура стала меняться. Как и сами глаза. Он словно сам становился больше, выше и крепче.

Глядя на своего друга, Ашик никогда бы не узнал в нём доброго старину Бурбулиса. Сейчас здесь с ним был Бурбулис Сорок Четвертый, Первый Мечник своего королевства! Впрочем, и его ужас!

Когда Ашик вместе с Бурбулисом добрались до спальни молодого господина, то поняли, что опоздали. Дверь была выбита, и там не было слышно детского крика или плача.

— Неужели?

— Нет… С ним все в порядке!

Однако Ашик не поверил, когда раздался рев такой мощности, что задрожали стены и обвалилась штукатурка с потолка.

Ашику было непонятно, почему Бурбулис вдруг остановился. А давать ему советы ускориться, он не спешил. Ведь всё, что связано с убийствами врагов, тот и сам хорошо знает. Когда они зашли в комнату после очередного рева, увидели странную картину.

— Глупый-глупый падший джинн… Ты пришел не туда… Не к тому… И не в ту эпоху… — с усмешкой говорил Иннокентий, держа демона одной рукой за его рог, и размахивая им, как плюшевым мишкой, со стороны с сторону.

— Г-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!

— Отпустить тебя? Пожалуй, нет… Ты еще должен поговорить с Александром.

— Г-Р-Р-Р-Е-Е-Е-Е-У-У-У-У-А!!! — попытался он ударить когтистой лапой Иннокентия, но тот сломал её без особых усилий. — Нет-нет, я не стану тебя убивать, глупый! Ты пришел за моим напарником. А потому ты дождешься Александра. Не хочу, чтобы у тебя была легкая смерть!

Никогда бы Ашик не мог подумать, что обычный с виду мужичок, который практически незаметно здесь живет и присматривает за ребенком, может обладать такой нечеловеческой силой.

— Уа-у? — вдруг раздался