– Все свободны, – проворчал мужчина.

– Мои вещи, – скромно напомнил Нолин.

– Его вещи!

– Есть! – вытянулся в струнку Абу Фейяд.

«Идиот, – подумал Нолин. – Он бы еще козырнул».

– Какое американское имя вы предпочитаете? – спросил мужчина, провожая взглядом полицейских, демонстрирующих проворство крыс, покидающих тонущий корабль.

– Джек, – решил Нолин, обдумав вопрос и рассовав свое добро по карманам. – Только это, кажется, английское имя, а не американское.

– Это не имеет ни малейшего значения. Называй меня Джеком, Юрий. С твоего позволения, я задержу тебя еще немного. Нам есть что обсудить. Не на виду у толпы, разумеется. Прошу в мини-бас.

Предложение уединиться в микроавтобусе было в равной степени интригующим и рискованным, однако, поколебавшись, Нолин предпочел согласиться. Его тактика в том-то и состояла, чтобы вынудить американцев пойти на сближение. Это сработало. Бык, перед мордой которого помахали красной тряпкой, принялся рыть копытом землю. От Нолина зависело, каким будет продолжение. Но не в большей степени, чем от самого чудовища. Называлось оно зло и коротко: ЦРУ.

Центральное разведывательное управление Соединенных Штатов Америки было создано в самом начале «холодной войны», но настоящего расцвета достигло десятилетия спустя, когда обеими сторонами было объявлено во всеуслышание, что война закончена и отныне США и Россия чуть ли не в обнимку движутся к мирному и счастливому будущему. Трогательно. Как библейская картинка рая, в котором волки пасутся вместе с овечками.

Реальность разительно отличается от утопических фантазий. Сколько будут существовать волки, столько будут они нападать на овечьи стада. А овчарки в ошейниках с шипами будут рвать серых хищников, и пастухи будут отстреливать их при каждой возможности. Даже если волки научатся строить умильные рожи и преданно вилять хвостом.

Их удел – убивать, чтобы жить.

Предназначение ЦРУ – уничтожать противников и инакомыслящих. Если однажды руководство организации отрапортует о полной победе над врагами, то их отправят в отставку, а управление расформируют. Для многих тысяч сотрудников это катастрофа. Таким образом, ЦРУ, подобно волчьей стае, способно существовать исключительно в силу своей кровожадности.

Это самая знаменитая, но далеко не единственная американская спецслужба. Любой современный школьник без труда расшифрует буквы ЦРУ, но многие ли знают, что скрывается за аббревиатурами РУМО или АНБ? В чем же причина такой популярности? В обилии шпионских боевиков? В размахе? В непомерном бюджете, на который можно вооружить армию, сравнимую с гитлеровской? Но по штатному расписанию и по объемам финансирования знаменитое управление несколько уступает «темной лошадке» АНБ. Лидирующее положение ЦРУ обусловлено тем, что оно координирует деятельность всех многочисленных и разнообразных американских разведок. Для этого, собственно, его и создал в свое время президент Трумэн. В приватной беседе он сравнил свое детище с рыцарским орденом крестоносцев, которые призваны подчинить народы мира одной-единственной вере. Звездно-полосатой, разумеется. При которой не станет иных критериев оценки, помимо долларового эквивалента. Америка превыше всего! Может быть, может быть. Но пока что, к счастью, только для самих американцев.

Тем не менее все нити глобальной шпионской паутины США сходятся в штаб-квартире ЦРУ. Шеф управления, подчиняющийся президенту, совмещает этот пост с должностью генерального директора всей разведки Соединенных Штатов. Однако и само по себе ЦРУ представляет собой мощнейшую организацию, управляющую всеми тайными операциями за рубежом.

В отличие от Агентства национальной безопасности, стремящегося к максимальной скрытности и болезненно реагирующего на любые публикации, руководство ЦРУ, напротив, всячески афиширует и рекламирует себя в качестве бесстрашного рыцаря на белом коне, сражающегося с многоголовым огнедышащим драконом. Битве этой не видно ни конца ни края, а срубленные головы летят и катятся во все стороны, как мячи на матчах американского футбола. Болельщики в восторге. Денег, потраченных на зрелище, никто не жалеет и не считает. Все довольны, все при деле. Особенно в штаб-квартире ЦРУ.

Находится она в расположенном недалеко от Вашингтона небольшом городишке Лэнгли, штат Вирджиния. В 1998 году указом президента Клинтона ей было присвоено наименование «Центр разведки имени Джорджа Буша». По этому поводу состоялась торжественная церемония, на которой присутствовали асы международного шпионажа, VIP-персоны американской администрации, директора и заместители директоров ЦРУ, а также сам виновник торжества – экс-президент США Джордж Буш вместе с женой Барбарой, членами семьи и друзьями. Клинтон высказался в том духе, что столь высокая честь оказана Джорджу Бушу не столько как бывшему директору ЦРУ, сколько как президенту, при котором Соединенные Штаты одержали полную и окончательную победу над СССР. Собравшиеся ликовали. Телерепортеры и журналисты поливали грязью пресловутый «Кей Джи Би» и пели осанну оплоту американской демократии – «Си Ай Эй». По поводу Центрального разведывательного управления многократно использовались такие эпитеты, как «честное», «справедливое», «незапятнанное», «открытое».

Обывателю внушалось, что, в отличие от кошмарных «подвалов Лубянки», Лэнгли является чуть ли не туристическим аттракционом. Заходи с улицы и присоединяйся к экскурсии. Телевизионщики так и поступали. Не посвящая общественность в такие мелочи, что «группы туристов» формируются… из здешних сотрудников. Смотрите, завидуйте!

Благодаря такой «доступности» не составляет труда скачать в Интернете фотографии или видеоролики, изображающие заведение в Лэнгли. Владельцы специализированных сайтов со всех сторон продемонстрируют старое здание из бетона, напоминающее университетский кампус. Укажут общую площадь, составляющую 1 400 000 квадратных футов. Сообщат, что в здании помещается 3500 сотрудников, немного таинственных, но в общем-то безобидных, как офисные клерки. Получается, что один клерк из Лэнгли занимает 400 футов, или около 120 квадратных метров. Что он там делает, одному богу известно. Остается тайной и то, каким образом вся эта уйма народу вовремя попадает на рабочие места, проникая в здание через единственный главный вход.

Немало подобных загадок хранит и новое здание ЦРУ, состоящее из двух башен, примыкающих к западному фасаду старого здания. Башни соединены четырехэтажным переходом. Если вас пропустят на территорию штаб-квартиры и разрешат наблюдать за окнами перехода снаружи, вы сделаете удивительное открытие. За огромными стеклянными окнами всегда проходят одни и те же фигуры. Мужские и женские, они движутся в обоих направлениях, держа в руках портфели и дамские сумочки. Фокус в том, что каждый день они выстраиваются в одном и том же порядке, не меняют портфели на папки и всегда шествуют с одинаковой скоростью. Это лишь виртуальные призраки. Чем занимаются истинные обитатели штаб-квартиры, остается только догадываться.