Да, жизнь гномов с момента снятия проклятия и возобновления торговых отношений, действительно претерпела кардинальные изменения. Приятно было осознавать, что в этом моменте не обошлось без моего участия.

Набив пузо, я сделал два завершающих больших глотка холодного морса и завалился на кровать, которая на поверку оказалась значительно мягче, чем была до этого. Словно на матрац лёг.

– Эх, хорошо-то как! Ёб твою мать…, – проговорил я, сладко потягиваясь.

Уже давно заметил, что наибольшее умиротворение и спокойствие наступало, когда находился под тоннами земли над головой. Чем глубже – тем уютнее себя чувствуешь.

Не знаю, с чем это было связано, но выглядело несколько абсурдно – лезть под землю я не очень любил, но именно в её недрах обретал относительное спокойствие. Парадокс какой-то.

Чтобы меня лишний раз никто не тревожил, после трапезы вынес поднос из дома и оставил на столе под навесом небольшой беседки, которой тут ранее также не было.

Поизвивашись ужом, потягиваясь в разных позах до хруста в суставах, не заметил, как веки сомкнулись, и следом пожаловал сон.

Проснулся сам. Резко открыл глаза и сразу принял сидячее положение. Сперва хотел посмотреть в окно, чтобы сориентироваться во времени, но вспомнил, где именно находился и оставил эту затею.

– Нифига глухонуло, – пробормотал я, растирая руками лицо, – Блин, сколько же я проспал?

Вспомнив про Толбана, резко подорвался, освежился проточной водой и направился в кузницу. Подноса с пустыми тарелками в беседке на столе уже не было. Сервис, блин. Кстати, в этом мире я вообще забыл, когда последний раз мыл посуду – магия рулит! Ну, и сервис тоже.

Толбана нашёл у здоровенной наковальни, на которой находилась лапа мимика. Он стоял спиной ко мне и о чём-то говорил со Сторином. Также рядом находился ещё один знакомый мне гном, он-то меня и заметил первым.

– О, какая встреча, виконт!

– Коруд? Рад тебя видеть. Как добрался?

– Просто замечательно, ноги сами несли! – улыбаясь, он подошёл ко мне и крепко пожал руку, – Спасибо тебе ещё раз!

– И горазд же ты поспать, скажу я тебе. Будить не стали, а видимо стоило. Заждались уже! – проворчал Толбан, – Интересную же вещь ты принёс, хочу заметить. Мы так и не смогли разобраться, что именно это за материал, но в том, что он уникальный, сомневаться не приходится. Смотри чё.

Толбан взял с наковальни Молот предков, перехватил поудобнее, и со всего маха опустил его на лапу мимика.

– Стой! – выкрикнул я, но не успел предотвратить удар.

Послышался глухой гул, завибрировавшего молота, в стороны разлетелся сноп фиолетовых искр, но лапа осталась на прежнем месте и выглядела невредимой.

– Ты помнишь, из какого металла выкован этот молот? А теперь глянь на это, – указал он кивком на наковальню.

Подойдя ближе, я внимательно осмотрел поверхность косила, но так и не смог обнаружить каких-либо следов от столь сокрушительного удара. Блин, чуть не поседел от мысли, что он сейчас уничтожит мой трофей.

– И что это значит? – спросил я, проявляя параллельный интерес к «попытке» уничтожения и к конечному результату.

– Мы бы тоже хотели знать, но выдержать удар моего молота оно смогло, сам видел, а это в принципе невозможно. Материал не уступает Чёрному золоту, если не превосходит его, понимаешь? Ещё остались такие твари? Где их искать?

– Кажется, мы убили последнего представителя этого вида.

– Раздери вас наковальня! Разве так можно? – возмутился Толбан, – Ладно, будет тебе коса, виконт, какой ещё свет не видывал, но ты же помнишь…, – тут он замялся, – Что гномы ничего бесплатно не куют?

«Разве о таких вещах забывают?» – подумал я, но ответил иначе.

– Конечно, Толбан. Любой труд должен быть оплачен, а труд профессионала, так и вовсе вознаграждён. Этого хватит? – я выложил на наковальню все имеющиеся запасы Чёрного золота в виде слитков и вериг.

– Откуда столько? – охнули в один голос гномы.

– От верблюда, – хмыкнул я, – Кто-то где-то кого-то обманул вас в той легенде. На цепях из этого металла держат демонов. Если попадётся ещё, обещаю сразу отдать его вам.

– Тут целых две вериги, – проговорил Толбан, осматривая одну из них, – Раз они у тебя, то демоны не на них…, – ну охренеть, блин, логика логичная какая, – Ох, ты не перестаёшь удивлять, виконт. Знаешь, пойдём-ка пройдёмся.

* * *

Мы вышли из кузни, обошли её и оказались в маленьком саду, где под двумя яблонями (И когда успели их посадить и вырастить?) стояло несколько крепких скамей.

– Расскажи мне всё, виконт, – попросил Толбан, когда мы уселись.

– Прям вот всё?

– Ты же понял меня, – усмехнулся он.

– Если честно, то отчасти, но хорошо. Буду откровенен перед тобой, я не совсем человек.

– Ты им не совсем и был ещё при нашей первой встрече.

В ответ я расправил «драконьи» крылья, сорвал хвостом самое сочное яблоко и протянул его Толбану. Тот машинально принял плод и надкусил. Начал было жевать, но потом замер, посмотрел на надкушенное яблоко, мой хвост и крылья, снова на яблоко и резко выкинул его за спину, сплёвывая недожёванный фрукт.

– Ты демон! – выкрикнул он, подорвавшись со скамьи, – Клянусь всеми богами, ты настоящий демон!

– Да, Толбан, охренеть ты наблюдательный какой, прошу, успокойся и возьми себя в руки, – ответил я примирительно и, улыбнувшись, убрал свои новые части тела, – Только мне кажется, что ты именно это и хотел услышать. Разве нет?

– Услышать – да, но, блин, не увидеть же! Я же так и сказал, «расскажи мне всё», а не покажи! В этих словах, знаешь ли, есть разница не только в буквах! О подобных вещах предупреждать вообще-то надо!

– Знаешь, я вас всех порой решительно не понимаю! – его реакция меня задела, – Всё вам ни так, да ни этак. Вот чё ты так подорвался, словно чудовище увидел?

– Виконт, ты меня прости, кончено, но демон